Мне снилась очень красивая девушка со строгим правильным лицом: Бастила Шан. Волосы её растрепались, отдельные локоны выглядели опалёнными, словно срезанные лезвием светового меча. В одежде, коричневой джедайской робе, сияли прорехи. Девушке было страшно и одиноко в окружавшем её сером липком тумане, но она сражалась и, сражаясь, шла к цели. Тёмный джедай, сражённый ударом клинка, упал к ногам Бастилы. Теперь у неё оставался всего один, самый серьёзный противник. Тот, за кем она и прибыла на корабль. И время, чтобы нанести единственный удар. – Повторяю, Карт: я его не бил, – хрипло донеслось через вату в ушах. – Но, если хочешь, могу ударить тебя. – Попробуй, мандалорец! Я с удовольствием закончу то, что не доделала армия Республики. – Напал на Карта – напал на меня, чужемирец! – Что ты там скулишь, волосатый коврик? Я не понимаю твой шириивук. – Тикаранн… – прошептал я. Интересно, откуда бы мне знать, что Заалбар, родившийся на Кашиике, говорит на тикаранне?… Наверное, вычитал случайно в Вукипедии, потом забыл, а вот теперь всплыло… Да, но как я могу понимать языки вуки? И мандо'а?… – Тише! Он очнулся! – Ой! Ну вот, я же говорила! Нашего командира, знаете ли, так просто не… – Сколько я должна повторять: этой операцией командую Я! И я не позволю… – Не ссорьтесь, девочки, – сказал я, переворачиваясь на бок. В голове гуляли гром и молнии, мокрая тряпка соскользнула со лба. – И мальчики. И дроиды. Давайте жить дружно. На этих словах меня снова вывернуло наизнанку. Затем ещё. И ещё… В общем, через четверть часа я был более-менее в форме. – Скажи своим друзьям, что я тебя не бил, – потребовал Кандерус, когда я, пошатываясь от пережитого, собрал всех вокруг стола. – Не бил. И теперь это твои друзья тоже. Потому что выбираться с Тариса нам придётся всем вместе, – ответил я на вопросительные взгляды команды. Для большинства присутствующих слова «мандалорец» и «друг» сочетались с большим трудом. – Ты нашёл способ улететь? – требовательным тоном спросила Бастила. – А дроид потребовался, чтобы проникнуть на ситхскую военную базу? Молодец, быстро соображает. Хотя наверняка они с Картом всё это уже сто раз тут обсудили. А ведь компресс-то на лоб – это она мне соорудила. Вот теперь и стесняется своей заботливости, изображает командира. Строгого и осведомлённого. – Нет, – сказал я, отпивая чистой холодной воды из стакана, принесённого твилеккой. Голова ныла гулко и скорбно. – Нет. Времени на вторжение в местный гарнизон у нас уже нет: Малак только что отдал приказ о тотальной бомбардировке Тариса. Некоторое время все молчали. Кандерус с чувством выругался на мандо'а. Т3-М4 застыл в уголке у верстака: наверное, думал, что его теперь выгонят, раз дроид-хакер внезапно перестал быть нужным. – Откуда ты знаешь? – спросил наконец самый здравомыслящий из нас: Карт. – Орбитальные бомбардировки – любимая забава Ревана. Но этот подонок давно мёртв… – Реван никогда не стирал планеты в пыль, – ответил я резче, чем собирался. – Наоборот: он всячески берёг инфраструктуру Республики. Приказ об уничтожении Телоса-IV отдал Лорд Малак. Карт на время потерял дар речи. Зато проснулась Бастила: – Да… – сказала она. – Мак прав. Я тоже почувствовала это: боль… – Ты почувствовала боль – но это была моя боль. Я потерял сознание, потому что ощутил, как содрогается Сила. Малак отдал приказ – и миллиарды живых существ оказались обречены. Великая Сила… дала мне знать о том, что произойдёт. – Да. Да, наверное, это так. Сила велика в тебе, так и должно быть… я хотела сказать, у тебя большой потенциал… – Мы должны остановить Малака во имя Республики! – Остынь, солдат, – флегматично сказал Кандерус, совершенно ковбойским жестом взваливая на плечо свой пулемёт. – Мы сейчас собственный понос остановить не сумеем. Наш единственный шанс – как можно скорее убраться с этого шарика. Встали, ну! Мы идём штурмовать базу. Никто не двинулся с места. Потому что я не двинулся. – Нет, не идём, – сказал я. – Сколько я был в отключке? – С полчаса. – Будем считать, потерян час. Развёртывание флота для удара по планете – семь часов. Плюс-минус. – Откуда, почему семь? – резко отреагировал Онаси. – Норматив развёртывания по коду… – Потому что адмирал всеми силами будет затягивать исполнение приказа. Он захочет втихаря известить планетарные гарнизоны, дать Малаку время передумать… А сам Малак не станет его торопить. Он до последнего будет надеяться на то, что Бастилу всё-таки поймают. – Семь стандартных часов… – сказал Карт. – Точнее, уже шесть. Всё равно не успеваем. – Если пойдём на базу, не успеваем. Даже если получится быстро добыть коды, нам придётся ожидать проверки в особняке Давика. Команда озадаченно притихла. – Не тяни, Мак, – спокойно сказал Кандерус. – Выкладывай свой новый план. У тебя же всегда есть какой-нибудь план, а? – Есть, – ответил я. – Но вам он не понравится. Особенно тебе, Бастила. Пока народ торопливо собирался, я успел почистить зубы и даже перехватить половину рациона. Голова понемногу приходила в порядок, словно понимала, что сейчас как никогда потребуется хозяину. Карт сбегал к Аавалу и предупредил, что до конца дня мы заберём Траска. Заалбар перебирал стволы, Ордо, поднимая нужные связи, висел на голофоне. Миссия с джедайкой готовились по-своему. Я переоделся в любимый плащ с глухим капюшоном, спрятал в рукаве меч. Понемногу возвращалась уверенность. – Давай, Кандерус, – сказал я, когда почувствовал себя готовым. – Врубай эту штуку. Экран голофона засветился цианом, по панели запрыгали символы ауребеш. Через пару секунд над устройством развернулась маленькая голограмма. – Да? – сказал Давик, с недовольным лицом поворачиваясь к проектору. В голографическом виде криминальный босс заметно терял в пафосности. – Кто там… а, это ты, Мак! – Здравствуйте, господин Канг, – сказал я очень вежливо. – Откуда у тебя этот… ах да! Понимаю. Ну что, ты готов приступить к работе? – Готов, господин Канг. – Хорошо, Мак. Ты уже собрал свою бригаду? Когда будете в особняке? Я могу прислать за вами спидер. – Нет необходимости, господин Канг, спасибо. Сначала я хотел бы ещё раз поблагодарить вас за возможность вступить в ряды Обмена. И просил бы вас принять от меня небольшой подарок. – Вот как? – с покровительственной заинтересованностью в голосе удивился Давик. – И какой же? Я протянул руку и повернул камеру так, чтобы он показывала угол комнаты. Тот, где извивалась и мычала сквозь кляп закованная в магна-кандалы Бастила Шан. – Я намерен преподнести вам в дар джедайку, господин Канг. Джедайку, которую очень хотел бы получить Лорд Малак.21.