Рыцаря заказывали?

Как и любому другому заключённому, часто снился один и тот же сон — пришло распоряжение о его освобождении. Костя идёт на выход, а Юлии нет. Знает: многие женщины, чтоб выжить отказались от своих мужей. Вышли замуж, сменили фамилию и начали новую жизнь. И он с каждым разом с тревогой ждал посылку, пришлёт или нет? Если нет, то он остался один и её больше не будет рядом. Но посылки и переводы приходили регулярно, и он безумец радовался тому, что она по-прежнему его жена. Хотя знал с каким трудом ей приходилось доставлять ему это. Их разделяла не близкая дорога, равнодушные охранники и безумно толстые стены. Ему хотелось крикнуть во всё горло: "Юлия!" Но жизнь заставляла шептать: "Милая, милая, Люлю…" Рутковский представить не мог, как она без него выживет. Ему казалось, что она не способна защитить себя, уберечь дочь, найти работу, жильё. Он считал её маленькой и не приспособленной к жизни, не догадываясь, что под хрупкостью этой женщины скрывается волевой характер. Потом, когда он узнает, это в ней очарует его на всю жизнь. Он никогда не устанет от семьи, жены и не изменит своей Люлю. Сколько бы не отсутствовал, всегда был счастлив вернуться назад, где его ждали и любили.

Ночью подняли с вещами. Человек двести. Кто-то шепнул, чтоб разгрузить тюрьму, таких непонятных, как он отправят на лесоповал по этапу. Чувствовал себя пылью на дороге и пуще прежнего боялся за семью. Путь был изнурительным и длинным. Изголодались, изорвались, половина больных. На привале к нему прорвался бывший порученец. Узнал. Причитая побежал за едой. Принёс одежду. Костя втихаря оставил адрес Люлю и письмо. Просил переслать. Не хотел чтоб жена таскала на последние деньги ему в "кресты" посылки, которые жрали охранники. Адрес обратный просил не писать, чтоб не дай Бог рванула сюда. Год пробыл лесорубом. А в один прекрасный день вызвали с вещами и отправили в Воркуту. Оттуда опять в Ленинград, в "кресты". Он смотрел на знакомые стены и кисло улыбался: "Как будто и не уезжал".

Сначала появилась надежда на освобождение, но время съело её. День за днём, день за днём…Страх за Люлю и Аду всё рос и рос… Кто бы знал, как он страшно боялся и переживал за семью. Этим он изводил себя. Своя боль не так тяготила, как это неведение. Как они пережили это время для него награда и загадка.

Хотя вера в благоприятный исход его дела была железной, но томительный и жестокий год один подгонял другой, а ничего не менялось. Сходил с ума от бессилия. Злился на судьбу и ждал. Каждый день думал о Юлии. Ужасно тосковал. Вспоминал первые годы их семейной жизни, когда он вообще не мог терпеть разлуку. Из командировки или службы домой его словно крылья несли, просто задыхался от счастья быть с ней. Спешил, чтоб приласкать маленькую жёнушку на своей груди. И вот эти уже три года без неё и разрывающие сердце вопросы: как она? что с ней?

Когда ему приказали готовиться с вещами на выход, он не поверил, хотя каждый миг ждал этого. По коридорам тюрьмы шёл безгранично радостный. Но та радость клокотала внутри. Держался. Вида он им не показывал, чтоб не доставлять удовольствие мучителям. Из скупых объяснений администрации понял, что обвинения против него рассыпались, как карточные домики. Хотел оставить на память себе старый заплатанный мешок и галоши… А потом раздумал: "А ну его к бесу, забывать так забывать". Передал сокамерникам кусок грязного сахара и сухари, что держал там каждый про запас на случай болезни и, не оглядываясь, пошёл на волю. Зачем рвать душу, если уходя оттуда, он дал подписку о молчании. Так зачем же что-то помнить. Забыть всё, и гори они ярким пламенем все. На улице шёл дождь. Подумал- хороший знак. Однако в штаб округа опоздал. Требуемых людей на месте уже не было. Естественно, вызывать персонально для него никто не собирался. Нужно было найти, где переночевать. Можно было, конечно, попроситься покоротать ночь в штабе, но в том жалком виде он мозолить глаза не захотел. К знакомым идти не решился: одних боялся подставить, другие давно отвернулись и забыли о его существовании. Ничего, он что-нибудь придумает, ведь не бывает так, чтоб безвыходно… Придумал: вернулся в тюрьму и переночевал там. Для него в тюрьму вернуться оказалось проще, чем попросить кого-то об услуге. Там были все такие же, как он и стесняться было некого…

Ночью не спалось. Думы давили. Что за чехарда происходит в стране? Посадили при Ягоде. Позже расстрелянного. Его сменил Ежов. И тоже был расстрелян. Сейчас, когда Костю выпустили, это место занимает уже Лаврентий Берия.

Утром двери тюрьмы открылись, чтобы выпустить Рутковского, одетого в старую фуфайку, кепку, и сразу же закрылись за ним с громким лязгом. В руках держал котомку. Он не оглядывался. Шёл и шёл…