Рыцаря заказывали?

Киевским округом командовал Георгий Жуков. Вырос он быстро — уже генерал армии. "Ах, если б не эти потерянные годы в "Крестах"!" Встретились по-дружески. Знакомы давно. К тому же друзей, чтобы с ними не случилось, всегда узнают. На то они и друзья. На это, по крайней мере, Рутковский надеялся, но бисер не метал. Поговорили, вспомнили. Поблагодарил. Догадывался, что освобождение его состоялось ни без Жукова и Тимошенко участия. О деле долго не рассусоливали. У Жукова такой замес, он так устроен, что не любит терять времени зря. Рутковский тоже спешил, а честнее соскучился по делу. Да и смысла не было друг перед другом рисоваться. Каждый неплохо знал, на что способен другой. И оба понимали хорошо: впереди война. А времени на подготовку в обрез. Надо срочно делом заниматься. Корпус был ещё в пути и Рутковский на время его переброски находился в распоряжении Жукова и тот с ходу одарил его первым заданием. Поход в Бессарабию. Подумал тогда — это наверняка, чтоб живым делом растормошить. Всё лето он провёл там. Яркими красками, как в природе, так и в жизни людей, запомнилась ему та земля. Их с Люлю приглашали даже на свадьбу. Родившаяся и выросшая в Сибири, она удивлёнными глазами смотрела на этот рай. Другая растительность, деревья, небо… Природа щедрыми и яркими красками разрисовала тот край. Юлия восторженно вбирала в себя все эти сочные краски. Наряды молдаванок отплясывающих горячие танцы и кружащиеся в вихре "молдованески" парни привели её в восторг. "Цветы-то, цветы… А фруктов-то фруктов…" Юлия ликовала. Сердце её пело. Ему нравилась эта её ликующая песня и он не раз прислушивался к ней. Её поражали бочки с вином, вина очень много и разного, так много, что его пьют вместо воды. Его все предлагали попробовать. Юлия улыбалась молдаванам в высоких бараньих колпаках, с интересом рассматривая обувку на их ногах. Такие себе остроносые чувяки из бычьей кожи. Тесёмочками ноги обмотаны до самых колен. Юлию больше всего поражают цветы, а привлекают фрукты. Яблоки всяких цветов: и красные, и жёлтые, и розовые с зелёным; круглые, продолговатые и приплюснутые. Орехи, много орехов. Опять же, груши… глаза разбегаются: и прозрачные, и зелёные, круглые, вытянутые, маленькие, большие, но зубы вонзишь — сок брызнет. Адуся слизывает с ладошки его и жмурит от удовольствия глаза. Юлия счастливо смеётся. Жизнь хороша. А почему собственно и нет: Костик рядом, полон сил и стремления работать, Адуся растёт и радует, им троим чудесно вместе. Разве это не бабье счастье, что ещё надо?!

Только к осени довелось вернуться в свой корпус. Стояла украинская золотая осень, время созревание плодов, пахучих чернобрывцев и лёгких дождей. Было ещё тепло, но по ночам всё равно уже холодновато. Осень на Украине — это высокое небо, широкие и ясные, пропитанные запахом созревающих садов, просторы, звенящая хрусталём даль. В прозрачной луже ночного дождя опавшие осенние листочки. Купающие в молоке утренние туманы. Багрянцем полыхающие рябины и огнём горящая за плетнями калина. Далёкие крики журавлей и важно расхаживающие по полям аисты. В этот раз их домом будет Новоград — Волынский. Маленький городок недалеко от Житомира просто напиханный, как арбуз семечками, военными частями. Они росли здесь как грибы. Развёртываясь и с колёс занимаясь обустройством и учёбой. Всё было сложно и не просто.