Рыцарский престол

Вот как раз возле этих остатков и виднелся небольшой, но с изящными обводами корабль, сделанный полностью из железа и не имеющий ни одной парусной реи. А три пушки с его борта методично вели обстрел столицы. К тому времени в Каллисаде уже вздымалось к небу около десятка столбов дыма. Сам порт со скопившимися там кораблями железный агрессор не терроризировал, ставя перед собой, видимо, только две цели: блокировать и запугать. Так что подлетающему с юго-востока тандему истребителей мешкать было некогда. Загребной сразу принял решение уничтожить вражеский корабль. Да и солнечные лучи, сияющие в спину наездникам, весьма способствовали сближению с целью атаки.

Хотя Семен мог воспламенить заряды уже с расстояния в пять километров, но ему очень хотелось оставить корпус корабля в качестве трофея, только поэтому он и пошел стремительно на сближение. Разве что успело мелькнуть удивление по поводу послушности сайшьюнов над водной гладью. Видимо, и в самом деле удалось поменять мировоззрение духов.

На дистанции в три километра противник заметил-таки приближение странных созданий с неба и стал весьма организованно разворачивать пушки. Невероятное умение, слаженность и проворство экипажа сильно насторожили Загребного, и он не стал излишне рисковать со сближением. И так с палубы корабля успели дать первый залп в его сторону из многочисленных ружей. Мантия прикрыла, да и пули гораздо раньше пали в воду на излете, но медлить больше было нельзя. Носовая пушка взорвалась вместе с вращающей ее платформой. Ни о каких башнях или щитах при постройке этого корабля и не помышляли. Второй, сметая капитанскую надстройку градом осколков, взорвалась пушка на спардеке. Что весьма радовало, ибо сопротивление на корабле уже было некому оказывать. Трофей получался просто уникальный, а уж если и ходовые машины останутся в рабочем состоянии, то о лучшем и мечтать не приходилось.

Но возле кормовой пушки продолжалось интенсивное копошение артиллерийского расчета, и пришлось спешно приноравливаться к отправке нужной искры со щелчком именно туда. При наработанном, пусть и весьма малом опыте уничтожить последний очаг сопротивления труда не составит.

Как раз в момент магического прицела все и рвануло. Видимо, из центральной пушки огонь добрался по штольням подачи снарядов вниз и сдетонировал весь боезапас. А в том, что он оказался огромен, сомневаться не приходилось: изящный кораблик разворотило гигантским взрывом так, что, когда огромные куски металла еще продолжали падать с неба, корпус уже затонул. Только и мелькнула мысль у многих наблюдателей и участников этого взрыва: «Никто не спасется».

А шмели теперь уже на максимальной скорости неслись в порт. Теперь Загребного волновала только одна мысль: где находится барон Луций Каменный? Поэтому над причаленными к пирсам кораблями он сразу стал выкрикивать усиленным голосом имя своего земляка. И вскоре услышал ответный рев приветствия, барон стоял на портовой площади, возле пересохшего фонтана, и всеми умениями сигнализировал о своем добром здравии. Через минуту земляне уже встретились и со всех сил тискали друг друга в богатырских объятиях. И только потом перешли к расспросам и выяснению обстоятельств неожиданной агрессии.

Лука прибыл со своей командой ранним утром, успел выгрузиться, встретиться с капитанами кораблей высшего лорда-барона Виктора Алпейци, узнать примерный путь на восточное побережье и даже заказать лошадей для путешествия. Вот тут как раз и нарисовался железный кораблик и начал пальбу во все стороны. Уничтожив три корабля, он на минутку затих, а с борта послышались слова Шабена:

– За неприбытие на инаугурацию императора Зигиланда приговариваетесь к смерти!

Народ и понять ничего не успел, как снаряды стали рваться на улицах. Землянин сразу сообразил, что к чему, и организовал немедленную эвакуацию всех людей, расположенных от него поблизости, в подвалы. Вот как раз во время его перебежек по площади кто-то из помощников, ослушавшихся приказа и пялившихся в сторону смертельной угрозы, воскликнул:

– Одна пушка взорвалась!

Дальше уже все и всё прекрасно видели. Разве что Лука, пригнувшись к уху Загребного, стал оправдываться:

– Я бы и сам этот кораблик убрал, но слишком далеко он для меня на рейде стоял. Думал: людей попрячу, а потом к нему на шлюпке рвану. Они бы меня запросто подпустили.

– Ага! Или из ружей расстреляли. По мне вон и то выстрелить успели. Ладно, тут и без нас потери подсчитают. Надо отправляться на побережье, корабль нашли.

– И как он?

Семен кивнул в сторону моря:

– Уж получше, чем этот. – Он оглянулся по сторонам. – Да, организуй, пожалуйста, вокруг кольцо и никого близко не подпускай к нашим шмелям. Нам их перед перелетом подкормить надо. И выбери четверых, а то и шестерых своих самых лучших Кулибиных. Попробуем взять как можно большее количество. Весь остальной твой отряд пусть немедленно грузится на коней и готовится к выходу. Цель на карте и маршрут я им покажу.