Рыцарский престол

– Ага! И те, что стоят вдоль моря, тоже! Ты только глянь туда: и там не менее тридцати.

– Вот это они перестраховались по полной программе! Как по мне, то и пяти пушек для подавления Южной Шпоры хватило бы!

– Все правильно они делают, – гнул свое Семен. – Если их корабль с задачей осады не справился, то лучше многократно перестраховаться. Эх! Жаль, что у нас потолок высоты ограниченный!

– Сам говоришь, лучше не рисковать, – продолжал рассуждать Виктор. – Вдруг они дальнобойные зенитки сделали? Так могут и по громадной высоте лупить малыми зарядами.

– Ну, это вряд ли. Никогда не поверю, что какая-то итальянка, подвизавшаяся в королевстве Саниеров на панели, умеет создавать такие ультрасовременные орудия. Надо реально смотреть на вещи. Но ты прав, рисковать не стоит. Первый ход будет за Люссией. А пока двигаем в обход. Пусть понервничают и попотеют.

Наездники направили шмелей-транспортников над морем вдоль берега, обошли всю вражескую группу войск и стали делать вид, что заходят саниеровцам с тыла. Но и там все скалы и возвышенности оказались усеяны карабинерами, а все пушки до единой дисциплинированно развернулись в сторону угрозы.

Зато в одной из долин легко просматривался расположившийся лагерь, скорее всего, со всем обозом.

Такое положение вещей толкнуло Загребного все-таки рискнуть, и он стал оговаривать предстоящие маневры с сыном:

– Давай отлетай вон туда, в глубь суши, и будешь за мной наблюдать оттуда. Ни в коем случае к позициям не приближайся! Только внимательно следи за потоком пуль.

– А ты что решил?

– Моя двойная мантия однозначно прикроет и меня, и Зэро от шальных пуль на излете, а то и от легкой снарядной картечи. Попробую резкими рывками вперед и назад спровоцировать саниеровцев на пальбу. Вот тогда и посмотрим, на что их пушки и ружья способны.

– Но с того расстояния ты уже запросто можешь попробовать пустить первые искры. Все внимание на нас, и городу ничего не грозит.

– Уверен? Ты ведь видел, насколько они строго выполняют приказы, даже идя на смерть. Так что вначале надо аннулировать опасность с гряды, а это задача Люссии. Я же для затравки пущу на них пару больших клиньев да малую шаровую молнию. Прощупаю, чего стоят их Шабены.

Оба шмеля разлетелись в стороны, и противник догадался, что вскоре последуют первые атаки на их позиции. Практически все карабинеры подняли вверх ружья, а стволы пушек разделили свое внимание между двумя объектами.

Вот тогда Загребной и начал действовать. Набрал максимальную скорость и запустил большой невидимый клин по густо расположенным палаткам основного лагеря в долине. А потом сразу развернулся и подался назад. Общий залп из почти всех стволов впечатлил пламенем, пороховым дымом и грохотом. Мало того, если большие заряды не достигли цели, то маленькие пули большим роем таки настигли отчаянный «бомбардировщик», и от первых ран спасла лишь двойная мантия да малая окончательная скорость на верхней параболе полета кусочков свинца.

То есть ружей пришлось опасаться чуть ли не больше пушек. В сторону далеко расположенного Виктора тоже пошел залп, но до Айна ничего не долетело. То есть безопасная дистанция наездниками была высчитана правильно. С данного места они теперь могли уничтожать поодиночке только первую цепь карабинеров, но и то приходилось бы прикрываться магическими умениями.

Пущенный в лагерь клин наделал немало бед, снеся около пяти палаток и смешав все это с грязью и кровью. И пока пушки не развернули на город в отместку, следовало повторить отвлекающий маневр. Второй заход в атаку отправил в полет еще один клин и следом среднюю шаровую молнию. Клин Шабены противника так и не сумели отбить, а вот с молнией справились легко. В ответ пока ничего не пустили, но примерный пятьдесят третий уровень предсказать было можно. А значит, и с этой стороны следовало утроить осторожность и даром не рисковать.

Далее наездники стали действовать по очереди. То Семен, то его сын запускали по стану противника то удар большой силы, то среднюю шаровую молнию. Но никакого успеха эти атаки не приносили. Видимо, сказывалось дальнее расстояние атаки и усилившаяся силами вражеских Шабенов охрана территории. Мало того, половина пушек на скальной гряде стали разворачивать свои стволы в сторону Каллисада. Следовало идти на значительный риск, но не допустить артобстрела городских кварталов. Поэтому Загребной предпринял очередную атаку на добрый километр дальше прежнего и при этом постарался достать сонмом искорок и щелчков внушительные телеги, накрытые сверху большими кусками плотной ткани. Слишком уж телеги походили на транспорт, перевозящий боеприпасы.

Постарался достать – и достал. Хотя при развороте Зэро и получил свое первое ранение пулей. Зато как рвануло на территории лагеря! Видимо, масса боеприпасов детонировала от первых взорвавшихся, и получился огромный, многоступенчатый «БУМ!». Добрая треть лагеря превратилась в жуткое подобие окровавленной мусорной свалки. Еще на одной трети долины палатки оказались повалены.