Рыжая

— Рыжая, поклонись ему... — сказала мне Дафна. — И побыстрее...

Я наклонилась, не отрывая взгляда от больших ястребиных глаз гиппогрифа. Воцарилась пауза; только откуда-то далеко раздавались приглушённые голоса комиссии.

— Клювокрылик, пожалуйста... мы хотим тебя спасти, — чётко прошептала я, видя своё отражение в глазах Клювокрыла.

И он меня понял. Насколько мог, поклонился в ответ.

Грейнджер была так счастлива, что даже захлопала.

Дафна быстро разрушила заклинанием цепочку, которая держала гиппогрифа и кивнула мне:

— Давай уведём его и привяжем где-нибудь в лесу.

— В Запретном лесу? Его же там растерзают, — возразил Рон. На него дружно уставились все мы.

— Клювокрыл скорее сам, кого хочешь, растерзает, — сказал Поттер. — Джинни, быстрее, садись на него!

Я аккуратно расправила крылья на спине у гиппогрифа, уже занесла ногу, чтобы сесть на него, как вдруг...

— Что вы здесь делаете?

* * *

От привычно мягкого голоса профессора Люпина повеяло холодом и изумлением. Мы впятером застыли, осознав, что нас поймали.

«Что нам теперь будет? Вряд ли ограничится одними очками», — подумала я, но ещё крепче вжалась в спину Клювокрыла, который заметно насторожился, увидев ещё одного человека рядом с собой. Единственное, что радовало, было то, что голоса раздавалась всё ещё из хижины Хагрида. Если и вся комиссия догадается, что мы решили спасти гиппогрифа, опасное чудовище — по крайней мере, исключение из школы гарантировано.

Даже Дафна застыла, не имея вариантов, что нам теперь делать.

— Вы хоть понимаете, что творите? — глухим шёпотом спросил профессор, и тут я заметила одну деталь. В его руках был такой знакомый желтоватый кусок пергамента...

— Профессор, вы должны нам помочь! Клювокрыл не виновен... пожалуйста...

Если бы я не видела, как зашевелились губы у Грейнджер, то у меня бы и на миг не возникло мысли, что это была она. Но ведь нет, выступила вперёд, с таким упрямым лицом, у меня такого в жизни никогда не было.

Ох, глупая гриффиндорка! Только же ещё хуже сделает...

— Убегайте отсюда, скорее! — прошипел Люпин, с опаской глядя на дверь. — Уизли, слезай!

— Мы не уйдём, пока вы не поможете Клювокрылу! — воскликнул Гарри. Дафна вздохнула и хлопнула себя ладонью по лбу.

В профессоре явно шла какая-то внутренняя борьба; я заметила, что он всё крепче сжимает карту Мародеров. О том, почему он взял её с собой, я не успела подумать...

— Я позабочусь о нём. Бегите! — профессор что-то прошептал, направив палочку на гиппогрифа.

И в тот же момент я поняла, что не вижу Клювокрыла, на котором сидела. Это было очень неожиданно, и я с визгом упала на землю.

— Рыжая, не могла бы ты потише? — цокнула Дафна, но её недовольство заглушили стуки в запертую дверь. — Мерлиновы...

— Бегите! — воскликнул профессор Люпин и бросился бежать в сторону по направлению к Гремучей иве. Я ощутила лёгкое дуновение ветра: кажется, Клювокрыл решил догнать преподавателя ЗОТИ.

Ещё один раз просить не пришлось. Мы бежали, сколько было духу, и остановились только когда миновали первые деревья Запретного леса. Через минуту рухнула дверь хижины, и члены комиссии недоумённо посмотрели на место, где должен был ожидать своей казни Клювокрыл.

— Прорвались, — с трудом выдавила Дафна, поправив спутанные пепельные кудри, и покосилась на Гермиону, у которой кроме вороньего гнезда волос ещё и была грязь по всему лицу. У моего брата и у Поттера внешний облик был не лучший. Мда, по сравнению с гриффиндорцами мы были просто изумительными чистюлями. — Ладно, Рыжая, с меня сегодня спасений хватит. Пойдём в замок.

Я уже хотела пойти вслед за ней, но меня внезапно оглушил истерический вскрик Рона:

— Короста!

Крыса, живущая в нашей семье с самого моего рождения, выскользнула из кармана брата и с поистине немышиной скоростью бросилась наутёк.

Золотое трио бросилось догонять Коросту, а я покосилась на Дафну. Не оставлять же их без присмотра, натворят же дел, потом и сам Дамблдор не расхлебает.

— Рыжая, записывайся в "Общество Защиты Животных", там тебе с радостью дадут и чудовищ, и мышек домашних поспасать, — простонала Дафна, но повернулась обратно ко мне. — Опять бежать...

— Короста! — опять закричал Рон не так далеко от нас. Я подбежала к Золотой троице, отмечая, что мы стоим у опушки запретного леса, а в нескольких метрах от нас — Гремучая ива. — А вы что здесь делаете?

— Спасаем вас, разумеется, — бросила Дафна, и в тот же миг Гремучая ива забушевала.

— Мы сами разберёмся! — крикнула Гермиона, пригибаясь, чтобы не попасть под атаку сучьев.

— О да, я не сомневалась. Протего! — Дафна махнула волшебной палочкой, и вокруг нас создался небольшой щит. — А теперь объясните мне, что вы здесь забыли.

— Короста нырнула вниз, под это дерево! — сказал Рон с истерическими нотками в голосе.

— Тогда можешь уже попрощаться со своей зверюшкой, — пессимистично заключила Дафна. — Может, кто-нибудь поможет мне поддержать щит, или тут все первокурсники?

Я вскочила на ноги, намереваясь помочь Дафне, но локтём задела плечо Поттера...