Рыжая

Она надеялась, что сможет спасти отдельные кусочки, но все, что Ирина брала в руки, просто рассыпалось. Видимо, даже изолированная от внешнего мира среда не спасла книги от полного разрушения.

Разочарование было настолько сильным, что хотелось плакать и кричать.

Сокрушаться можно было бесконечно, но это никак не помогло бы Ирине вернуть рассыпавшиеся прахом книги.

Немного успокоившись, она отошла чуть подальше от стены, попросив ящеров продолжить осмотр.

Теперь у нее было еще больше доказательств, что место, в которое она попала, не такое простое.

Прошлое?

Однако вокруг слишком много необычного, начиная с разумных ящеров и заканчивая тем фактом, что люди, по идее, не должны были жить в один период с динозаврами. И это если не обращать внимания на подозрительное сооружение и книги, которые она видела только что своими глазами.

В принципе, этот период все равно мог быть прошлым ее мира, только до привычной цивилизации людей на планете жил кто-то еще.

Подобным образом великие империи прошлого возникали, а потом погибали, и на их место приходили другие. Так и здесь.

Возможно, с человечеством в целом случилось что-то подобное. В прошлом люди могли быть более развитыми, но по какой-то причине весь прогресс был утрачен, и человечество регрессировало до нынешнего состояния.

Если такое случилось, то не было никаких сомнений, что прежняя цивилизация погибла очень давно.

Во-первых, нынешние люди выглядели совершенно дикими. Вряд ли они бы опустились так низко, случись апокалипсис вчера или даже сто лет назад.

Во-вторых, вокруг осталось слишком мало следов былого величия. Конечно, Ирина не побывала во многих местах на планете, но раньше она входила в племя, которое неустанно кочевало. Им на пути не попадалось ничего необычного.

В общем, это вполне могло оказаться прошлое.

Существовала также вероятность, что это не прошлое, а будущее. Ее цивилизованный мир в какой-то момент рухнул и начал путь заново. Однако такая версия казалась сомнительной из-за наличия динозавров и разумных ящеров.

– Кажется, здесь есть еще что-то, – прервал ее размышления один из ящеров.

Стена, на которую он указывал, выглядела прочной и ровной. На ней не было ни трещин, ни других повреждений. Убедившись, что быстро ее не разрушить, Ира снова попросила действовать осторожно.

Дожидаясь, пока преграду уберут, она бродила рядом, бросая в сторону стены нетерпеливые взгляды. Что они найдут на этот раз?

Очень скоро ответ предстал перед ней.

Сначала Ирина даже не поняла, что именно видит, а потом застыла в удивлении. Протянув руку, она на миг замерла. Прошлый опыт с рассыпавшимися книгами оставил на ее душе след. И пусть предметы перед ней выглядели хорошо, она все еще боялась, что внешний вид обманчив.

Спустя некоторое время Ирина подошла ближе и встала на цыпочки, пытаясь рассмотреть, что именно изображено или написано на тонкой пластине серебристого цвета, лежащей поверх еще десятка похожих.

Видно было плохо, так что она попросила ящеров помочь. Тот, к которому она обращалась, не до конца ее понял. Подойдя к проделанной дыре, он взял верхнюю пластину и протянул ее Ире.

Сердце Ирины на миг сжалось от легкой паники, но не успела она и рта раскрыть, чтобы предупредить ящера, как тот уже протягивал ей пластину с непонимающим выражением на лице. Он явно не знал, почему она сама не могла взять пластинку.

– Спасибо, – просипела Ира, перед глазами которой пронеслась вся ее жизнь.

Аккуратно забрав явно металлический предмет, она впилась в него взглядом. Для начала пришлось сдуть с него пыль. Как только это было сделано, Ира задержала дыхание. Вся пластина была покрыта какими-то символами и мелкими рисунками, причем не только с одной стороны, но и с другой.

Удостоверившись, что предмет в ее руках не рассыплется, она начала изучать его более внимательно.

Это определенно был какой-то язык. Только Ира ничего не понимала. К тому же на пластине было изображено множество различных формул. Все это было ювелирно вырезано на металле, которому удалось каким-то образом пережить множество лет. Ирина подозревала, что пластина сделана из какого-то прочного сплава, пусть та и выглядела как простой кусок нержавейки.

Оторвавшись от закорючек, Ира попросила ящеров осторожно вытащить остальные пластины, потом села в углу и принялась внимательно рассматривать добычу. Она не знала языка, но, кроме письменности, пластины содержали еще и крохотные рисунки.

А их понять было вполне возможно.

Пробираться через непонятные символы было очень сложно. Буквы имели знакомые очертания, но это никак не помогало Ире понять смысл слов, в которые они складывались.

На формулы Ирина не смотрела. Школу она закончила давно, поэтому даже простейшее успешно выветрилось из ее головы, а что-то сложное выглядело так же непонятно, как незнакомый язык.

Одна из пластин, как показалось Ирине, была полностью заполнена то ли длинной формулой, то ли каким-то математическим вычислением. Ее она сразу отложила в сторону, не пытаясь разобраться точнее.