Рыжая

Люди должны были связать ящеров настолько хорошо, насколько возможно, чтобы те даже со своей силой не смогли выбраться. Карок несколько раз уточнил этот момент, но люди, видящие в ящерах богов, не могли относиться к ним столь непочтительно, поэтому пренебрегли его советами, обойдясь лишь узкими полосками кожи на запястьях.

Это и стало ошибкой Карока. Он не ожидал, что люди не послушают его. Появившись на поляне, он был полностью уверен, что Джабай с соплеменниками окутан путами так, что даже вздохнуть свободно не может.

Конечно, Карок собирался убить Джабая, даже не развязывая веревок, а потом вернуться и захватить племя, заверив всех, что Джабай погиб в честном поединке с ним.

Оставшиеся в живых ящеры должны были подтвердить его слова. Конечно, просто так никто из них не стал бы этого делать, но Карок знал, куда давить.

Ящеры всегда были сильны духом и смелы, поэтому многие из них могли перенести с достоинством пытки, чтобы потом умереть с чистой совестью. Но практически у каждого дома оставались ящереаны и ящерята. Кароку было достаточно упомянуть их, как многие ящеры ломались и обещали сделать и сказать что угодно, лишь бы их близких никто не трогал.

Эту схему Карок проворачивал уже несколько раз, поэтому хорошо знал, что делать. Кроме того, часть ящеров переходили на его сторону сами, не дожидаясь уговоров или пыток. Им не было никакой разницы, кто станет вождем.

Узнав все это, Джабай не мог не признать, что Карок мог бы стать хорошим лидером, если бы направил свою деятельность в другое русло. Возможно, у него все получилось бы, но удача по какой-то причине отвернулась от Карока, столкнув его с Джабаем.

– Пора домой, – произнес он на следующий день после боя.

К этому моменту нюх полностью вернулся, поэтому ящеры могли попробовать найти дорогу к берегу. Немного беспокоила рана на спине, но Джабай не счел ее достаточно веской причиной, чтобы откладывать возвращение.

***

Возвращаясь, Ирина ощущала непреодолимое предвкушение. Все внутри рвалось вперед. Она думала, что к этому времени Джабай должен был уже вернуться домой. Спать было просто невозможно. В голову постоянно приходили мысли о том, как они встретятся. Ира прокручивала многочисленные сценарии, порой ругая себя за такое ребячество. В конце концов, она взрослая женщина, а ведет себя как влюбленная девочка.

В общем, Ира вздыхала, осуждала себя, пытаясь взять свое эмоциональное состояние под контроль, практически не спала и вся издергалась.

И каким же было ее разочарование, когда они вернулись в поселение, но оказалось, что группа Джабая так и не вернулась.

В тот момент Ирина ощутила, как из нее вынули душу и хорошо встряхнули. Солнечный и теплый день внезапно стал отвратительным. Раздражение моментально подняло голову.

Поджав губы, она ушла домой.

Там ее встретила тишина. Это только еще больше рассердило Иру. Не удержавшись, она пару раз громко выругалась. Внезапное раздражение сменилось тревогой и тоской.

А что, если с ним что-то случилось?

Подскочив, Ирина сделала пару кругов по комнате, а потом все-таки насильно успокоила себя и села на кровать.

Даже если с ним что-то и случилось, то сделать она не могла ровным счетом ничего. Эта мысль убивала, но отрезвляла. Ирина не знала, в какую сторону Джабай с отрядом направился, и не имела ни малейшего понятия, как далеко они сейчас от поселения.

Она не была следопытом.

Но ведь сами ящеры могли взять след. Конечно, Джабай ушел давно, но, может быть, для ящеров такой промежуток времени не помеха и они все равно смогут найти следы?

Воодушевившись, Ира отправилась к воинам. Переговорив с ними и поделившись переживаниями, она получила заверения, что несколько ящеров вскоре отправятся по следам отряда. Оказалось, что остальные в племени тоже беспокоились о своем лидере. Им всего лишь требовался толчок, и Ирина успешно его дала.

Несколько дней Ирина ходила как неприкаянная. Она замирала от любого шума. Ей постоянно казалось, что это обязательно должен быть Джабай.

Спустя неделю Ира решила, что дальше так продолжаться не может, иначе она сойдет с ума от беспокойства. Ей требовалось чем-нибудь занять себя, чтобы это отвлекло от однообразных мыслей и страхов.

Она обратила свое внимание на племя и поселение.

Дома были построены. Сейчас все они проходили испытательный срок. Ящеры, построившие дома, жили в них и делали выводы. Предстояло выбрать, какой тип построек лучше всего подходит для местного климата и больше всего им нравится.

Уже сейчас, по истечении небольшого времени, появились некоторые результаты, но племя решило дать домам ровно год. После этого постройки, проявившие себя хуже всего, будут снесены, а на их месте будет поставлены те, что оказались более удобными. Поэтому заниматься домами не было никакого смысла.