Рыжая

Это помогло ему, когда Карок отправился в очередной поход и не вернулся.

Загол ждал. Он тихо и мирно исполнял обязанности заместителя вождя, всеми возможными способами делая так, чтобы ни у кого не возникло и мысли попробовать захватить племя.

Но ждал он вовсе не возвращения вождя. На самом деле, Загол мечтал, чтобы тот где-нибудь сгинул.

В конце концов его терпение иссякло. Он решил, что ждать больше нечего. Карок явно погиб, иначе давно бы вернулся с очередной победой.

Загол объявил себя вождем. К тому моменту ящеры в его племени привыкли к руководству Загола, поэтому особо никто не возражал. А те, кто был против, быстро погибли во время охоты. Да, Загол умел учиться.

Спустя два сезона после того, как Карок покинул племя, Загол чувствовал себя великолепно. Он был тем, кем всегда хотел стать. Возможно, ему не хватало силы или хитрости, но его это мало волновало. Ящеры вокруг спокойно принимали его лидерство.

На самом деле многие уже давно заметили: все, кто хоть раз высказывался о том, что хочет бросить вызов вождю, погибали тем или иным образом в самое ближайшее время.

Ящеры не были глупы и могли связать эти события между собой.

Именно поэтому никто не возражал. К тому же не был Загол таким уж плохим вождем. Без причины никого не убивал и не бил, да и еды хватало.

Племя, как обычно, кочевало. Благодаря Кароку оно заметно увеличилось, но Заголу удавалось руководить им.

Все было хорошо, но однажды Заголу пришла в голову идея сходить в ту сторону, куда ушел Карок. Ему было интересно, что там. Вернее, хотелось посмотреть на племя, о которое сломал зубы Карок.

Если говорить прямо, то Загол намеревался захватить его. За время правления его самоуверенность подросла. Откуда-то появилась мысль, что он может сделать то, чего не смог Карок.

Новое племя – новая рабочая сила, а главное – новые ящереаны. Так-то Загол старался не портить всех подряд, выбирал только самых красивых. Но к этому моменту все они ему надоели, так что хотелось чего-то нового.

И вот однажды племя направилось по стопам Карока.

Загол предвкушал.

Чего он не ожидал, так это того, что ящеры, которых он ищет, придут к нему сами.

Услышав треск кустов, Загол сначала насторожился, а потом, вынырнув из блаженной неги, подскочил на ноги. Не было никаких сомнений, что к ним приближается какой-то крупный зверь.

Когда из кустов показалась морда шиподрая, Загол едва не удобрил землю. Вскрикнув, он попытался резко развернуться, но внезапно запутался в своих ногах и рухнул на землю. От страха его парализовало. Он не мог подняться сразу, поэтому принялся отползать, с ужасом глядя на свирепого зверя.

Кажется, он кричал, но совершенно этого не замечал. В конце концов, больше не пытаясь бежать, Загол закрыл глаза и отвернулся. К настолько стрессовой ситуации он не был готов.

 Время текло, но ничего не происходило.

Наконец, Загол услышал легкое покашливание. И доносилось оно откуда-то сверху.

Загол не мог поверить в то, что видел.

На шиподрае сидел ящер!

Как такое возможно?!

Эти низшие ящеры были такими же свирепыми и опасными, как острозубы! Никто в своем уме не подумал бы даже близко подходить к ним, не говоря уже о том, чтобы усесться сверху.

Сглотнув, Загол опустил взгляд на морду шиподрая. Из глотки зверя вырвалось глухое рычание. Не было никаких сомнений, что тот мечтает кинуться вперед, но его что-то останавливает.

 И почему вообще жующие траву звери такие агрессивные?!

Сердце Загола готово было разорваться от страха, особенно когда он увидел, что из ближайших кустов выходит еще один шиподрай с ящером на спине!

Сколько их?

Кто эти безумцы?

Как им удалось подчинить настолько грозных зверей?!

Вопросов было море, но что-то подсказывало Заголу, что никто не станет отвечать ему ни на один.

– Кто вы и что делаете на нашей территории? – заговорил с Заголом первый ящер. Он был очень молод, но взгляд выдавал твердую уверенность в себе.

Еще бы, подумал Загол, ему не быть уверенным! Если бы сам Загол сидел верхом на шиподрае, он тоже мог быть уверен!

– Мое имя… кха, – он откашлялся и медленно встал, опасаясь спровоцировать шиподраев на атаку. Всем было известно, насколько они агрессивны. – Загол, – закончил он тихо, переводя взгляд с ящеров на шиподраев и обратно.

– И? – Джабай, а это был именно он, вздернул брови, побуждая вторженца продолжать. Честно говоря, на имя чужака ему было откровенно плевать. Единственное, чего он хотел, это знать причину присутствия отряда чужаков на территории его племени.

– Мы просто… – взгляд Загола забегал по сторонам. Он никак не мог сказать, что хотел посмотреть на племя, на которое нацелился Карок, и, возможно, сделать его своим. Что-то подсказывало Заголу, что сидящему верхом на шиподрае ящеру такие слова совсем не понравятся. – Проходили мимо, – выдавил он, решив, что у него и так достаточно ящеров. Ни к чему еще одно племя. Их ведь кормить придется, присматривать за ними. Одни проблемы!