Рыжая

Дарья смущенно спрятала глаза и стала суетливо застегивать комбинезон на груди, а командор отстранился и сурово одернул форму.

– Не бойся, скоро вернешься в его объятия,– усмехнулась я с какой-то горечью.– Пойдем…

– Тебя должны были сопровождать!?– недовольно прищурился командор.

– Я девочка взрослая, в провожатых не нуждаюсь,– иронично хмыкнула я и повернулась к ряду челноков.– Который из них мой?

Нажав на визоре запрос, увидела, как один из крайних челноков без опознавательных знаков вышел из режима ожидания и приподнялся над замками.

Я оглянулась на командора со счастливой улыбкой. Тот хмуро вытянулся и буравил пылающим взглядом исподлобья.

– Не будем тратить время,– посерьезнела я и протянула руку к шлюзу в конце отсека, за которым стоял мой челнок.

– Дари не войдет на борт челнока без моего офицера!

– А чем ты обоснуешь прибытие твоего офицера на чужом челноке?– уточнила я.

– Я позабочусь об этом!

По взгляду поняла, что спорить бессмысленно. Но я и не собиралась устраивать переворот. И кто бы это ни был, с одним я справлюсь.

– Хорошо. Но он должен быть без оружия и коммуникатора. Видите ли, я тоже не принимаю на свой борт лишние предметы…

– Я тебя и одной рукой одолею,– в летный отсек свободной походкой вошел Тентар и подмигнул.

– Только не он!– раздраженно выдохнула я.

Дарья недоуменно покосилась на меня. И я поняла, что произнесла это вслух. Скосив глаза, я зашагала к шлюзу.

Тентар и Дарья перемолвились парой фраз с командором и догнали меня. Я разблокировала шлюз челнока и кивнула девчонке:

– Запрыгивай!

– Мои поцелуи тоже обезоруживают,– шепотом усмехнулся Тентар и буквально внес меня в челнок за талию.

Я даже не успела ахнуть. Убрав руки, он тут же присел в свободное кресло у панели управления и по-хозяйски огляделся.

– Что же вы стоите, красавицы? Полетаем?

* * *

Мы отстыковались. Управление челноком взял на себя Тентар. Я не переживала: гиперсистема все равно под моим контролем.

Я указала Дарье на кресла в противоположном конце салона и села вместе с ней. Пристегнувшись ремнями, взяла свой визор и выглянула в маленький иллюминатор. Внешний шлюз «Ган Римиуза» вновь открылся, и мой второй челнок вылетел вслед за нашим, а отлетев на некоторое расстояние, растворился в гиперокне.

Облегченно вздохнув, я посмотрела на девчонку. Та чувствовала себя неуютно в чужом челноке. Сидела смирно, как школьница, с ладонями на коленях и смотрела на затылок Тентара.

– Расслабься. Я не собираюсь причинять тебе вред,– успокоила я ее.

Дарья, будто в этом ободрении и нуждалась, опустила плечи и свободно вздохнула. Следя одним глазом за хомони, другим за системами челнока на визоре, чтобы самой контролировать ход операции, я тихо заговорила на русском:

– Открой мне секрет: я видела на «Ган Римиузе» несколько мужчин, явно чистокровные хомони, но их глаза…

Дарья отреагировала сразу.

– Это я,– смущенно призналась она, а заметив, что я вопросительно вздернула брови, поделилась:– Я нашла способ исправить один из маркеров мутации хомони. Идею подала Анекс. Она же и была первой подопытной…

– Странно, что у женщин хомони такая мутация…

– Может быть, поэтому она такая особенная!– ответила Дарья, и глаза ее засветились любовью.

– Я вспомнил, где тебя видел!– вдруг повернулся Тентар, обращаясь ко мне.– Ты была на Тоули, в порту Тазира… пару фазисов назад… И у тебя был грузовой челнок.

Я раздраженно покосилась на хомони и мысленно насторожилась: «Узнал-таки… И что дальше? Что ты мне предъявишь?»

– Веди челнок, и не поцарапай мне обшивку о глыбы,– недовольно бросила я.

Тентар терпеливо прищурился и вернулся к управлению.

– Что ты делала на Тоули?– недоуменно спросила Дарья.

– Любопытство грызуна сгубило,– с усмешкой выдала я.

– Вообще-то, кошку,– засмеялась девчонка.

– Я не знаю, кто это,– повела плечом я и отвернулась к иллюминатору. Мы ловко маневрировали между глыб к орбите Грааха.

«Этот хомони еще и первоклассный пилот?»– поразилась я.

Когда вернулась взглядом к Дарье, она смущенно отвела взгляд, видно, разглядывала меня, и грустно вздохнула.

– О чем грустишь?

– Не знаю,– ответила она, поглаживая ладонью шею.– Вдруг подумала о той, кем была так недолго… Грустно от того, что случилось с той девушкой, а ведь она была тоже человеком… И спасла меня, сама того не зная… А сейчас ты спасла меня… Очень необычно.

Я прищурилась, оттого что что-то дрогнуло внутри, но промолчала.

«Я не собиралась никого спасать. Меня просто попросила Сара…»

Теплая улыбка девчонки накрыла все пространство вокруг, затягивая и меня в этот умиротворяющий кокон.

– Так чего же грустишь?

– Ты стерла ее историю, и теперь Саши будто и не существовало вовсе… Мне бы хотелось поблагодарить ее…

– Я принимаю твою благодарность,– неожиданно произнесла я, сама не понимая, как эти слова могли выскользнуть из моего рта. Замерев взглядом на лице Дарьи, я напряженно сглотнула и попыталась исправить положение:– То есть…