Рыжая

Грязно-коричневые тучи застилали и без того унылое серое небо города. Сумрак напоминал скорее поздний вечер. Еще подлетая к орбите, я определила координаты, откуда в альянс уходили сообщения Елин Сновард. Это было место на другой стороне планеты у города Ильх-Гар. Но отправляться туда без наемников не планировала. Никаких хитрых планов: прямое проникновение, обнаружение и полная зачистка.

Хирган не изменился. Бывала я здесь не раз, когда жила на Дантуре. Это место – скопище торговцев редким товаром, переговорный пункт, где велись торги, и центр развлечений на любой вкус и фантазию: экстремальные игры, наркотические вещества, сексуальные утехи – и все без угрозы быть пойманным и наказанным.

Надвинув капюшон на лицо из-за мерзкой липкой мороси, я пошла в сторону огромного светящегося здания – центра развлечений, координаты которого мне прислала Наджед.

Я не поднялась ни на один уровень, а в ожидании напарницы присела у бара и заказала напиток.

Наджед появилась через час и села рядом.

– Его давно здесь не было,– прошептала она на своем наречии.– Но услышала, что для него прибыл товар, а значит, он скоро появится.

– Здесь?

– Да, у него здесь есть свое место. На четвертом уровне. Туда не пропустят, если он тебя не ждет. Местная охрана вся куплена им. Но я запросила встречу. Ему передадут, и мне сообщат.

– Как его зовут и когда он прибудет?

– Имя не знаю… Я даже не знаю, как он выглядит. Видела со спины. Толстый и высокий. За товаром прилетает быстро, говорят.

– Есть варианты обойтись без него?

Наджед с сомнением оглянулась на зал.

– Здесь много сброда. Можем набрать кого попало. И если они не успеют разнести всем, что у тебя много кредитов, и ты уверена, что нас не поймают, то можно попробовать. Но если есть несколько дней, можно найти более надежного поставщика таких услуг…

Это и в самом деле был редкий и опасный товар. Стоил дорого, а значит, за тем, кто спрашивал, могли следить, чтобы поймать и ограбить как дантурийцы, так и сами так называемые черные наемники.

– Это не годится. В прошлый раз, чтобы узнать нужную информацию и не засветиться, я ждала полфазиса. У меня нет времени!

«…Как нет и уверенности в том, сколько у меня дней. Если я получу наемников, дело не займет больше двух часов. Даже если Сновард выпила свой чай, то кто и с чем явится в ее лабораторию через три дня? Если не выпила – что она будет делать дальше, зная, что Саша жива?»

Я злобно ударила ладонью по столу, что служащий за баром покосился на меня. Я лишь хмуро тряхнула головой и поднялась.

– Незачем здесь оставаться. Ждем сообщения, а пока летим на разведку.

– Ага, я только куплю еды…

* * *

День прошел в изучении Ильх-Гара, в который мы с Наджед отправились, чтобы посмотреть на лабораторию со стороны.

Городом это поселение трудно было назвать. Мы обошли весь вдоль и поперек за несколько часов, но ничего вокруг похожего на лабораторию не обнаружили. Ни одного охраняемого объекта. Координаты четко указывали на это место. Зачем Елин Сновард было сюда и отсюда отправлять сообщения, если здесь никого нет? Оставалось только одно: лаборатория под землей, под всем этим поселением. И вход в нее мог быть в любом из строений. Понадобится не меньше двадцати, а то и тридцати наемников, чтобы успеть найти вход и забрать модуль до обнаружения и прилета хомони. Прибыть из альянса сюда могут примерно через два часа, если у хомони нет более мощной гиперсистемы, о которой я не знаю.

Мысли метались от страха и боли, нетерпение внутри взрывалось обжигающими искрами. Трудно сосредоточиться, когда где-то под моими ногами была заперта мама. В глазах периодически темнело, и я страшилась, что могу сорваться до начала операции и сама устроить проникновение. Но рядом была Наджед и поддерживала меня. Я все ей рассказала, иначе она не отдалась бы делу со всем пониманием.

Мы улетели из Ильх-Гара к вечеру второго дня, так и не придумав, как безопасно найти вход в лабораторию. Но ночью от торговца пришло сообщение с назначением места и времени встречи. Это был завтрашний вечер. И если мне повезет, то через два дня утром я уже улечу отсюда. А сразу после Наджед настороженно показала несколько сообщений от Рига: где она, знает ли что-то обо мне, угрозы, если не ответит… И множество попыток Милхаина связаться с ней.

– Добрался до специалистов, значит: всего-то два дня, и коммуникатор разблокирован?– усмехнулась я, потеряв терпение и набирая контакт Рига.

Наджед беспокойно вздыхала, а мне хотелось посмотреть этому ублюдку в глаза.

– Это ты украла мой челнок?!– рыкнул Риг, как только я включила видеосвязь.

Я нервно прищурилась и развела руками.

– А это ты убил Урсулу Ваин Сэйро, зная, что она очень подходит мне по биометрии, и многих других, чипы которых потом продал Саяку дил Ха?

– Так это месть?– раздраженно бросил он.

– А невинных девушек из альянса тоже ты поставлял на Дантур? За что же ты с ними так? А как же сместить хомони и установить справедливый порядок? Или это тоже выборочно?