Рыжая

– О-о, я ждала встречи с вами, нори Сновард,– вежливо выдохнула я, пристально впившись в ее глаза.– Можете называть меня Саша…

Все краски сошли с лица Елин в одно мгновение, когда наши глаза встретились. Она едва не задохнулась, и потрясенно отшатнулась. Узнавание и осознание последствий шокировало ее.

– Ты-ы-ы…– вырвался шипящий звук из ее перекошенного рта.

В ту же секунду я протянула руку к хомони и коснулась ее запястья, с силой вдавливая в кожу микроиголку с релаксантом.

– Мы с Воргом рады, что вы прибыли на церемонию,– начала я, пожимая ее руку.

Елин покачнулась и, закатив глаза, с громким выдохом стала оседать на пол. Я отдернула от нее руку и растерянно попятилась.

– Мама?– беспокойно воскликнул Ворг и успел подхватить ее под спину.

– Что с вами, нори Сновард?– тревожно воскликнула я и прикрыла рот ладонью.

Тут же рядом оказалась Анекс и аккуратно отстранила Ворга.

– Позови своего отца… Я посмотрю, что с ней…

Гости взволнованно зашептались. Два сопровождающих растерянно замерли на месте. Тентар отбежал, а я переглянулась с Анекс и незаметно кивнула Наджед.

Елин быстро перенесли в просторную комнату рядом с залом. Анекс определила, что у нее признаки сильного переутомления и пониженное давление от волнения. Хорд Нофарат подтвердил, что такое часто случалось раньше. Он сам предложил напоить жену тонизирующим красным чаем, который ей всегда помогал. Я послала за ним Наджед.

Через несколько минут Елин пришла в себя, но с трудом соображала, где находится и что происходит.

Наджед принесла чай и подала чашку хорду Нофарату. Ворг стоял рядом с моим креслом и хмуро всматривался в бледное лицо матери.

– Елин, выпей, это тебе поможет,– взволнованно сказал хорд Нофарат. Возможно, еще любил эту женщину, которая давно променяла семью на капсулы и анализаторы.

Елин выпила полчашки и, когда, наконец, пришла в себя, снова уставилась на меня испепеляющим взглядом.

– Выйдите все!– приказала она, демонстрируя свое безоговорочное превосходство, будто до сих пор была в доме хозяйкой.

Хорд Нофарат разочарованно покачал головой и молча вышел. Я, не отводя глаз от женщины, мягко проговорила:

– Ворг, Анекс, успокойте гостей. Не хочу, чтобы наш праздник запомнился им беспокойством. Я посижу с твоей матерью…

– Вы не убьете друг друга?– коснувшись моего плеча, усмехнулся тот.

Елин, казалось, готова была разодрать меня на части голыми руками, но сжала бедную чашку с чаем так крепко, что та лопнула и красная жидкость пролилась на ее светлое платье.

– Уверена, мы найдем общий язык с нори Сновард… Мы скоро,– накрыла я рукой ладонь мужа и послала ему самый ласковый взгляд.

– Мама, надеюсь, ты будешь вежлива с моей женой,– предупредительно проговорил Ворг и, поцеловав меня в висок, вышел.

Улыбка слетела с лица, и я сурово кивнула Наджед. Та быстро заняла сторожевую позицию у двери.

– Что же вы так не аккуратны?– вернулась я взглядом к Елин.

Ее грудь вздымалась от тяжелого дыхания, а челюсти так плотно сжаты, что, казалось, скоро зубы раскрошатся.

– Как вам чай, нори Сновард?

– Мерзавка!– прошипела та.

– Нет, я Александра Мария Ворг Тентар. Согласитесь, звучит, словно музыка? Помнится, вы упомянули это имя и предложили взять фамилию мужа. Но я слишком щепетильна в этих вопросах,– и хитро подмигнула,– решила, что гамони или хемани недостаточно, с хомони надежнее – не упекут в лабораторию.

– Я уничтожу тебя!– выплюнула Елин и швырнула в меня обломки чашки.

Я ловко увернулась, но красные брызги попали мне на платье.

– Хм, не слишком вежливо по отношению к вашей невестке,– приторно доброжелательно улыбнулась я.– Но это ненадолго, верно?

Елин гневно прищурилась, с трудом поднялась и одернула на себе платье. Капельки красного чая скатились вниз по подолу, оставив кроваво-красные дорожки.

– У-ум,– угрожающе спокойно поднялась я и встала позади кресла,– почти что кровь… Если бы это было молоко, наверняка, оно не оставило бы следов…

Елин яростно глянула на свое испачканное платье и вдруг замерла. А спустя несколько секунд вперила в меня неверящий взгляд.

– Я всегда знала, что вы проницательная женщина,– удовлетворенно заметила я и тонким жестом смахнула несуществующую каплю с уголка своего рта.

– Ты не посмела…– все еще не веря, выдохнула Елин.

– Еще как посмела… Но, а чему вы удивляетесь? Это ведь вы сделали меня такой,– зловеще прищурилась я.– Пришло ваше время узнать свое творение.

– Ах ты… чудовище!..

Сил в ее голосе совсем не осталось, она была шокирована осознанием предстоящего конца.

– О-о-о,– рассмеялась я,– как только меня ни называли, а это – самое лестное прозвище, Елин.

– Я все расскажу сыну!– угрожающе крикнула она и схватилась за горло, будто мой токсин уже начал действовать.

– Ну-ну, не торопитесь, Елин, вы не умрете так быстро… Как и у вашей дочери, у вас будет минимум три дня… На раскаяние,– безжалостно усмехнулась я.– Официальные извинения приму на коммуникатор… Если решите все-таки мне их принести.

– Ты убила мою дочь!– прошипела она.– И убьешь моего сына!

Елин вонзила тонкие пальцы в волосы на висках и затрясла головой от безысходности.