Разглядывая стеллажи с горшками и принюхиваясь к цветам, я сравнивал, как все начиналось. Вспоминал, сколько дней я провел, работая в этом замечательном месте. Пожалуй, только сейчас понял, насколько сильно скучал по нему.
Несмотря на всю непонятную ситуацию с наследством и какой-то интриганкой, в глубине души я был рад, что она не запустила центр и продолжала содержать его на хорошем уровне. А это было видно невооруженным глазом. Добавились маленькие деревянные домики с декорацией, площадка с различными качелями и другой садовой мебелью. Здесь стало уютней. Женская рука принесла этому месту особый шарм. Захотелось поблагодарить женщину за ее старания.
Проходя мимо клетки с маленькими шумными попугайчиками, я остановился. Рассматривая их яркие перья, улыбнулся и щелкнул пальцем по клетке. Птицы в саду? Мило, но это точно не идея дяди: он всегда говорил, что любит тишину и покой.
Вдруг в дальнем углу зала я заметил представительницу прекрасной половины человечества. Ее вид просто покорил меня: длинные, ярко-рыжие волосы можно было увидеть за километр. Она стояла ко мне спиной и что-то мило фыркала. Подглядывая за ней через клетку, я попытался рассмотреть ее саму и все то, что она делает.
Почему-то в сознании, словно вспышка, появилось воспоминание, как однажды мне пришлось осматривать одного очень необычного пациента — одомашненную лису. Много десятилетий назад ученые собрали самые дружелюбные и неагрессивные особи, и благодаря генетике им удалось получить лис-компаньонов: игривых, ласковых и совершенно не боящихся людей. Внешне они слегка отличались от диких собратьев, но любители остались в восторге от результата. Я впервые на своей практике встретил такой вид и тоже был покорен рыжей бестией. Когда я перевязывал ее, она сторонилась, зло фырчала и даже попыталась меня укусить. Но как только привыкла ко мне и поняла, что я не причиню ей вреда, ее словно подменили: она залезла ко мне на руки, урчала по-кошачьи и даже не хотела возвращаться домой с хозяином.
Когда девушка лишь на пару секунд повернулась, не замечая моего присутствия, у меня перехватило дыхание.
Настоящая рыжая лисичка! Почему-то подумалось, что она тоже может оказаться злой кусючкой и самой ласковой подлизой одновременно. Красивое миловидное лицо с веснушками, уверен, если подойти поближе, — просто прекрасно, будто нарисованная картинка! Белоснежная кожа, как у принцессы из сказки, маленький вздернутый носик, большие глаза с длинными ресницами. Маленькие, но пухлые губки кораллового цвета. Просто восхитительная натуральная красота!
Пока я неосознанно разглядывал милую лисичку, ноги сами потянули меня к ней. Она упрямо сражалась с большой полкой, стараясь достать последний горшок, стоявший на самом верху. Ее упорство и то, как она разговаривала с каждым горшком, рассмешили и восхитили меня. Растянув на лице глупую улыбку, я машинально подошел ближе. А когда увидел, что стеллаж начал накреняться в ее сторону, я перехватил его и «сопротивляющийся» горшок, не давая им возможности навредить красотке. Я нечаянно прижал девушку к стеллажу и чуть не очумел. Цветочный запах, лучше всех букетов мира, ударил мне в нос, и я поплыл. Я словно оказался на солнечной поляне со всевозможными цветами, где дышится свободно и приятно как никогда.
От того, что я оказался так близко, она лишь ахнула, но не стала отталкивать меня или возмущенно кричать. Повернувшись, она улыбнулась самой обворожительной улыбкой, которую я видел за свою жизнь, и… я пропал окончательно! Красивые зеленые глаза с пышными ресницами просто пленили меня. Милые веснушки покорили, а губы поманили. Заметив, как я внимательно разглядываю ее лицо, девушка смутилась и провела перчаткой по месту, где россыпь милейших веснушек скопилась больше всего.
Я заулыбался еще сильнее от такого невинного жеста и от мысли, что она может стесняться своей идеальной красоты. Я поднял руку и стряхнул глиняное пятнышко с восхитительной персиковой кожи девушки.
Все произошло инстинктивно, и я сам удивился своему порыву, а еще больше тому, что девушка не отпрянула, а продолжила смотреть на меня, как завороженная. Мило хлопая ресницами и невольно облизав пересохшие губы, она посмотрела мне прямо в глаза. Потеряв остатки разума, я начал наклоняться к ней для поцелуя.
Громко вскрикнувшая птица, будто находящаяся в шоке от увиденного, выдала свой протест. Оглянувшись на нее, мы оба заулыбались, словно дети. Я повернулся к девушке и понял, что даже не знаю, как с ней заговорить. Мой португальский был ужасен, разговорный английский неплох, но это не означало, что девушка говорит на нем.
Я с замиранием сердца протянул ей горшочек и произнес на английском языке:
— Пожалуйста.
Она приняла его, обеими руками прижала к груди, и только тогда я обратил внимание, что девушка одета в униформу центра, а на груди у нее висит бейджик. Правда, часть с именем испачкана, и я не мог его прочесть. А если продолжать таращиться туда дальше, это может быть воспринято как некрасивое и пошлое разглядывание.