Рыжая чайка

– Ну что ж, пусть тогда небеса соблаговолят вам! – успокоено кивнул Дориан, умащиваясь поудобнее, провожая нас елейной улыбкой.

– Ехать придется далеко, тем более что мы точно не знаем, где сейчас стоит селение вольфгаров, поэтому нам нужны лошади, – рассудительно заметил лекарь, собираясь в дорогу.

То, что я сидела в седле всего лишь два раза и при этом лошадь не двигалась с места – меня не останавливало. Я всё равно отправилась в путь. Оказывается, я на самом деле страшно упряма, только сейчас я наслаждалась этим качеством в себе. С рассвета, мы полдня скакали до прежнего места стоянки, но, как и предполагалось вольфгаров там не оказалось. Они ушли.

– Что скажешь, Тара? – спросил Солл, после того, как я несколько минут изучала местность.

– Судя по пеплу от костра, ушли дня три назад. Следы уводят на северо-восток, думаю, в сторону земель Гульмира, там сейчас пустующая территория. Нужно следовать туда.

– В той стороне сплошные леса, как мы найдем там вольфгаров, они ведь мастаки маскировать следы?

– Если до темноты мы не наткнемся на них – они сами нас найдут. Вернее наших лошадей, – спокойно изрекла я. Наверное, поражая своей храбростью своих спутников. Только это была вовсе не храбрость, а настойчивое отчаянье! Хорошо, что Солл и Мэт об этом не догадывались, а то бы рванули обратно в Криленд.

Ночь застала нас в лесной глуши. И ни намёка на стоянку вольфгаров. Будто сквозь землю провалились, ни следов, ни хоть каких-то зацепок на скрывающуюся в этих дебрях разумную жизнь. Лес не выдавал их тайны, он только шумел и завывал ночными криками сов.

– Только сейчас я понимаю, какое это безумие! – вздохнул Мэт, кутаясь в накидку, – Мы так же можем наткнуться на дигонов или на совершенно других вольфгаров, не принадлежащих к клану Алишера. Как долго мы продержимся втроём против монстров?

– Если бы нам грозила такая страшная смерть, я бы увидела это в своих видениях, а так, ничего этого не случиться. Давайте продолжать путь, не будем падать духом.

«Нет, Тара, нужно было сказать им правду, что видений в последнее время ты вообще не видишь, только сны о Камиле. И что они совершенно правы – ты безумное существо, которое толкает всех вас в лапы жуткой участи!»

Через время, наши лошади начали нервничать. Животные почуяли опасность. Они отказывались идти дальше, вставали на дыбы и испугано ржали, всё время, норовя повернуть обратно.

– Это вольфгары! – прошептала я, слезая с седла, – Солл, дай мне свой факел! Они должно быть совсем рядом.

Как будто услышав мои слова, с трех сторон, на нас выскочило трое обращенных ночных дьяволов. Голодные хищники, химеры, созданные мраком, они готовились напасть. И мы для них были легкой добычей.

– Стойте! – перед тем, как один из них собрался прыгнуть на мою лошадь, я успела выставить ладонь вперед и выкрикнуть. – Нам нужен Алишер! Мы идем на переговоры!

…Но это не помогло моей бедной лошади, она упала под тяжестью монстра, жалобно заржав перед смертью. Я только с ужасом успела отскочить в сторону, бессильно взирая на «прелести» вольфгарской охоты. Лошадь Мэта постигла та же участь. И только один из них не двинулся с места. Мне показалось, он недовольно покачал головой, медленно отступая во тьму. И почти тут же, оттуда вышел принявший свой человеческий облик вольфгар.

– Шон! – с облегчением выдохнула я.

– Я не мог запретить своим братьям есть, Тара. – Произнес он с упреком в голосе. – Алишер отдал приказ не охотиться вблизи Криленда, но про эти окрестности договоренности не было. Ты очень отважная, чайка, раз постоянно играешь со смертью!

– Отведи нас в селение, Шон, прошу. Мы идем с миром. Нам обязательно нужно встретиться с Алишером.

Шон немного помедлил, о чем-то размышляя.

– Ладно, братья найдут Алишера, а вы двое, кивнул он Соллу и Мэту, садитесь на лошадь и следуйте за светом факела. Тара, бери факел, я понесу тебя. – Едва подсадив меня себе за спину, Шон рванул в лес. Иногда нам приходилось останавливаться, чтобы убедиться слышан ли стук копыт.

Ночью селение освещалось кострами. Большая часть вольфгаров, конечно, была на охоте, но всё равно на стоянке их оставалось достаточно. Они с любопытством уставились на прибывших гостей, причем вольфгары всё сбегались и сбегались, сначала это были дети, потом воины, и последними на нас пришли посмотреть вольфгарские женщины. Но в этот раз появиться в селении было гораздо легче, после того решающего сражения в их взглядах больше не было злобы и презрения. Спасибо и за холодное любопытство!

И уже, словно по традиции, первым ко мне шагнул Михас.

– Здравствуй, воин! Ты возмужал ещё больше! – я с искренней радостью обняла его, как брата. Михас смутился, покосившись мне через плечо. А там …скрестив на груди руки, стоял гневный Камиль, сверкая глазами на выточенном лице.

«Пусть он и зол, зато я пришла не напрасно! Лишь бы только сердце не выпрыгнуло из груди! Ещё рано бросать его к его ногам!»