Рыжая лиса

— О чем ты? — спросила я. — Вы были в одной группе, в одном колледже…

Он поднял бутылку, глядя, как кружится дым.

— Я не должен тебе рассказывать, так ведь?

Так. И я ненавидела 90 % людей, что были со мной в одном учебном заведении.

— Ладно, — сказала недовольно я. — Видишь ли, мне придется с тобой несколько дней работать, и я хочу убедиться, что ты в порядке… понятно?

Я коснулась его плеча и легонько сжала. Было в нем что-то уязвимое. Он на миг взглянул на мою руку, а потом плюнул в бутылку, чтобы потушить огонь в бутылке.

Отвратительно разрушил момент.

Он посмотрел на меня.

— Не бойся за меня. Бойся за себя.

Это проще сказать, чем сделать.

— Я боюсь за себя, — выпалила я.

Он вскинул брови, пирсинг блестел. Я сказала слишком много. Теперь он тревожился.

— Помнишь, я сказал, что доберусь…

Я кивнула и сменила тему.

— Так ты веришь Максимусу?

Декс смотрел мне в глаза, и я видела, что он недоволен. Но он взглянул на Максимуса, что шел обратно.

— Я никому не верю, Перри. И тебе не советую. Но я даю ему шанс доказать.

— Ваше освежение, — гордо сказал Максимус, опуская напитки. Думаю, он знал, что мы говорили о нем, но это его не тревожило. Я бы хотела уметь так отвлекаться.

Мы пили, разговор перешел к более «нормальным» темам. К сожалению, были темы, которых боялись и я, и Декс. Меня спрашивали о моей жизни: о занятиях, семье, личной жизни. А я, казалось, врала обо всем, даже когда говорила правду. Я уже к этому привыкла. Декс это видел, он следил за мной, и это заставляло меня нервничать. Я не знала, почему решила, что должна врать и притворяться, что дома все прекрасно. Похоже, во лжи было больше силы.

Потому Максимус рассказал, что делал после колледжа, и как он дошел до «посредника призраков». У него всегда был дар, так это можно было назвать, но он просто думал, что с ним что-то не так. Но, хоть мне и было интересно, чем больше Максимус говорил о мертвых, тем раздраженнее становился Декс. И каждое упоминание их совместного времени в колледже или группе было осторожным и напряженным. Декс напоминал мне зависимого, как на рисунках в китайском квартале в Портлэнде.

К счастью, когда Декс допил свой Джек Дэниелс (залпом, кстати), а мы поговорили о шоу и том, что хотели с ним сделать, он значительно расслабился.

Я — наоборот. Я все больше тревожилась о Дексе с каждым часом, я не знала, можно ли доверять Максимусу (а я хотела), и я думала, что оставаться женатой паре со слепой ненормальной и полтергейстом смешно. А еще я очень хотела есть. Я ела за день только пакетик чипсов, что взяла в автомате в отеле. Пиво туманило голову, а мне нужна была ясность.

Жар тоже не помогал. Мы вернулись в жаркую машину, подбросили Максимуса до его мотеля и направились из города. По каменистым холмам мы добрались до большой фермы. Мы прибыли.

ГЛАВА ПЯТАЯ:

Ферма Ланкастеров занимала разные части земли — пустыню, сухие долины, где ходили грязного вида овцы и кони, низкие холмы, усеянные домиками из сосен, горную гряду с высокими альпийскими растениями. Было красиво, просторно и всех оттенков охры. Все это изящно окружала ограда из кривых веток.

За воротами со стереотипной фермерской табличкой («Ланкастеры») и открытой калиткой для скота стояли два амбара, разные лотки и загоны для овец, а еще главный дом.

Ферма казалась пустынной и брошенной, но, учитывая вид остального города, жестокие условия, это меня не удивляло. Я посмотрела на Декса, а он ехал рядом с машиной Максимуса, припарковался рядом с домом. Его взгляд был тревожным, возможно, он выискивал места, где лучше будет проводить съемки.

Мы вышли из машины в пыль и прошли к Максимусу. Он предостерегающе посмотрел на нас и взглянул на дом. На втором этаже у окна стояла женщина. Я не видела ее четко под тем углом, что мы стояли, но она смотрела не на нас, а мимо нас, на ферму.

Если это была слепая Сара, то в этом был смысл. Но от этого было жутко.

— Здравствуйте, — раздался сзади низкий голос. Мы обернулись и увидели неуклюжего мужчину, идущего к нам из загона, отряхивая о выгоревшие джинсы пыльные руки.

Максимус быстро помахал ему и уголком рта заговорил с нами:

— Это Берд, главный фермер.

Берд остановился перед нами, поприветствовал Максимуса, как старого друга и посмотрел на нас с Дексом. Он был одного с Максимусом роста, но казался крохой на фоне Максимуса. Он напоминал телосложением быка с темными глазами, а когда сказал, что рад встрече с «известным дуэтом», я видела, что он не шутит. Он обхватил мою ладонь, и я почувствовала себя в безопасности, чего не было за всю эту поездку.

Берд посмотрел на дом и улыбнулся нам.

— Думаю, Сара дремлет. В это время вокруг дома Уилл занимает своими делами. Могу сначала показать ферму. А потом у вас будет много времени, чтобы устроиться.

Я посмотрела на Декса.

— Может, нам взять камеру?

Он посмотрел на Максимуса, тот взглянул на Берда, и Берд рассмеялся.

— Какая энергичная! Но лучше займитесь этим потом, ведь не всем это может… понравиться.

Его тон заставил меня замереть. Как и пауза.