Рыжая Мэри

Он кивнул и, закрыв дверь, завернул за угол.

Крис вошел в пустую кают-компанию и, присев на корточки возле шкафа, начал вставлять в замок тонкие проволочки. Из-за толстой стенки дубового шкафа донесся приглушенный голос милорда Вэндэра:

— Крис, я думал, ты не придешь. Я здесь чуть с ума не сошел.

— Скоро выпущу, — напряженным голосом отозвался тот, с усилием нажимая на дверцу.

— Хорошо, а то я уже спины не чувствую, и ноги затекли.

— Еще секунду…

— До чего? — громко спросил пират, бесшумно зайдя в каюту. Достав пистолет, он прицелился в доктора: — Встань! Опусти оружие!

Замок щелкнул. Кристофер медленно опустил проволоку и нож на пол. Плавно повернув голову на довольного пирата, он начал подниматься на длинные ноги, поблескивая стеклами очков.

— Пойдешь со мной к капитану, то-то он обрадуется.

— Друг, ты что-то не так понял… — добродушно улыбнулся доктор, соображая, что можно сочинить в данную минуту.

Надежда, что его обману поверят, теплилась далеким и слабым огоньком. Но тут дверь шкафа, скрипнув, отворилась, и из него вывалился Патрик, срубая под корень все надежды взломщика. От досады Кристофер замолчал и сжал зубы; большей неудачи быть не могло.

Пират от такой находки аж облизнулся:

— Пошли! — велел он, переводя пистолет с одного на другого.

С болью распрямляя спину и опираясь на ватные ноги, Патрик поднялся, вставая бок о бок с доктором. Кристофер облизал пересохшие губы и впился в пирата зелеными блестящими глазами.

— Я сказал, пошли! — закричал тот.

В этот же миг раздался выстрел. С багровым пятном в груди и окаменевшим искаженным лицом разбойник повалился на пол замертво. Джеральд сдул с дула пистолета легкий дымок и усмехнулся, глядя на доктора:

— Говоришь, не нужна помощь?

— Ты был очень кстати, — выдохнул тот и, схватив длинными пальцами Патрика за руку, потащил к выходу.

Дорога до кладовой была пуста. Вскоре трое союзников, облегченно переводя дыхание, зашли в свое новое убежище. Сесилия, увидев мужа, вскочила на ноги и, заключив его в объятья, крепко поцеловала.

— Я что-то пропустил? — с интересом спросил Кристофер, слегка улыбаясь.

— Да, Крис. Теперь мы женаты.

— Что-о-о?!! — опешил он.

— Я все расскажу, но сначала закрой дверь, — улыбнулась она.

Кристофер принялся закрывать дверь, а Джеральд присел на пол узкого прохода между стеллажами и, взяв несколько груш, быстро начал их поедать.

Вэндэры сели напротив него и взяли с полок сухой хлеб и сыр. Закончив с дверью, Крис наспех запихнул в рот яблоко и копченую рыбешку и нетерпеливо уставился на пару. Джеральд смотрел на них с неменьшим интересом.

— Патрик спас меня от Яна, — протянула Сесилия, откусывая хлеб, — потом…

И Сесилия наперебой с милордом Вэндэром принялась излагать свою историю. В конце ее девушка коротко пересказала свое бегство из тюрьмы «Победы», а Патрик рассказал, как очутился в кают-компании. Когда разговоры были окончены, Джеральд удивленно пожал плечами и принес молодоженам свои поздравления. Кристофер ухмыльнулся.

— Теперь, — произнесла Сесилия командным тоном, — мы должны решить, как бежать с «Победы».

— Ну, Рыжая Мэри, теперь я тебя узнаю, — рассмеялся Джеральд.

— Расскажите, что за возня была на палубе?

— Там Ян французский торговый фрегат захватил, — протянул он, помрачнев.

Сесилия кивнула и уставилась в пол сосредоточенными серыми глазами, хмуря лоб и потирая синий заплывший глаз.

— Что ты задумала? — осторожно осведомился Кристофер.

— Тихо! — велела она, продолжая смотреть в пол.

Мужчины замолчали. На минуту в кладовой повисла тишина, нарушаемая лишь дыханием людей. Все с напряженным интересом наблюдали за миледи Вэндэр. Наконец она подняла горящие глаза и торжественно произнесла:

— Сегодня ночью Ян и его команда будут праздновать захват судна и мою кончину. В это время мы должны бежать. — Сделав паузу, она продолжила: — Джеральд, ты должен сделать так, чтобы этот праздник прошел на захваченном корабле. Надеюсь, ты не предашь нас?

— Я поплыву с тобой, Мэри.

— Хорошо. Крис, когда настанет разгар праздника и пираты напьются так, что не смогут стоять на ногах, ты должен будешь выпустить из трюма пленных. Патрик, ты в это время вместе с Джеральдом попытайтесь найти как можно больше оружия. Здесь в нем нет недостатка. Сегодня ночью мы захватим «Победу».

Повисла пауза. Кристофер сдавленно откашлялся и, почесав наполовину облысевшую голову, решительно произнес:

— Это невозможно. Твой план безумен. Какими бы ни были они пьяными и сытыми, две с половиной сотни против двадцати… Это сумасшествие.

— А кто тебе сказал, что нас будет двадцать? — усмехнулась Мэри.

— Я считал пленных в трюме. А что, будет кто-то еще? — изумленно пробормотал доктор, почесывая небритую щеку.

— Нас будет четверо.

— Что?!! — в один голос вскричали все присутствующие.

Миледи Вэндэр рассмеялась и спокойным голосом продолжила:

— Пленных нельзя брать в счет. Они только все испортят.

— Подожди, подожди, — перебил Джеральд. — Я не понял: кто они?

— Они лорды и графы. Изнеженные типы. Они в руках никогда не держали оружия. Они ни за что не пойдут на риск. А то, что они так одеты, — так это я им велела.