Рыжая птица удачи

— Ой, папа! Только вот не надо меня в это впутывать, ладно? Ищите другие отмазки, а то Ритка меня выкрадет и силком замуж за первого встречного выдаст, лишь бы устранить эту помеху на своём пути, — Алиша села на один из свободных стульев и покачала головой. — А вообще — какое замуж? Сам говоришь, пятнадцать лет, какое замужество? Она просто познакомить вас хочет, чтобы вы не нервничали — с кем она там гуляет.

— Гуляет?! — подхватил её слова отец. — Она гуляет?

За дверью послышался какой-то лёгкий шум, и в комнату заглянула младшая дочь, Лалита. Ей недавно исполнилось тринадцать, и она уже считала себя вполне взрослой для того, чтобы принимать участие в таких семейных беседах. Она чинно прошла ближе к столу, остановилась рядом с Алишей.

— Папа, — поддела отца Алиша, — гулять, в современном толковании, это значит просто прогуливаться по улице, площади, скверу, парку. Знаешь, как люди по улицам ходят — неторопливо, взявшись за руки, разговаривая…

— Да, а я один раз видела, как они гуляли, а потом… — Лалита взвизгнула, получив лёгкий тычок от сестры, и умолкла.

— И что же потом? — вкрадчиво спросил Рандхир и повысил голос: — Нет уж, пусть она скажет!

Начинающуюся сцену прервал сигнал зуммера входной двери, возвестивший, что в квартиру вошли гости. Наступило молчание, закончившееся несдержанным вздохом отца семейства:

— О Боже… — которым он сопроводил появление на пороге своей средней дочери и высокого смуглого парня с широкой улыбкой на лице.

— Здравствуйте, — сказал гость жизнерадостно, а Ольга отстранённо подумала, что сейчас мог явиться в роли жениха сам Кришна, и того бы Рандхир с лестницы спустил.

Она улыбнулась парню и первой шагнула вперёд.

— Здравствуйте. Меня зовут Ольга, я мама Риты, а вы, конечно, Дмитрий?

Первые двадцать минут за столом прошли довольно спокойно, хотя и напряжённо. Однако когда закончилось обсуждение погоды и Ольга успела предложить всем присутствующим каждое блюдо по два раза, стало ясно, что момент истины настал.

— Итак, как я понял, ты и есть тот самый друг Риты, из-за которого она последние пару месяцев стала пренебрегать родителями и их требованиями, — начал Рандхир.

Ольга покачала головой. Ей подумалось, что это не совсем правильное начало подобного знакомства, но она не хотела мешать мужу.

Дмитрий не стал уточнять, что не пару месяцев, а пару лет. Ему справедливо показалось, что в данной ситуации это будет лишним.

— Ну, если у неё при этом не завелось никого другого, то да, это я, — скромно сказал он и тут же ощутил пинок под столом от Риты.

— Осторожнее, ты, между прочим, говоришь о моей дочери! — оборвал его Рандхир.

«Само собой, потому и говорю», — хотел покивать Дмитрий, но вовремя удержался.

— Простите, — сказал он вслух виновато. — Неудачная шутка.

— Интересно, где же вы познакомились? — вдруг спросила Ольга.

— Конечно, в лицее, мама, — торопливо ответила Рита.

Ага, в лицее. Если точнее — сразу за его оградой. Дмитрий тогда уже заканчивал последний год, а Рита училась на два курса младше. Он заметил её совершенно неожиданно, когда случайно задержался и не выскочил из здания лицея в ту же минуту, как окончились занятия. Поэтому он шёл один и вдруг увидел стайку девчонок. Все такие свеженькие, яркие, весёлые… И с интересом на него посматривающие. Все, кроме одной. Естественно, именно она его и зацепила. Ещё только подойдя к девчонкам, он уже знал, что под этой маской высокомерия и равнодушия бурлит энергия, которую опасно выпускать. И когда, спустя несколько таких встреч, они с Ритой оказались всё у той же ограды лицея наедине, он в полной мере ощутил, с какой буйной натурой связался. Именно «связался», потому что отвязаться он не мог до сих пор. Да, если честно, и не хотел.

Однако рассказывать её родителям все эти тонкости он не посчитал нужным. Просто кивнул, соглашаясь с Ритой.

— В лицее? Ты его закончила полгода назад, — нервно дернулся отец и повернулся к Дмитрию. — А, ты, судя по всему, старше Риты, как вы умудрились там познакомиться?

— Я приходил на выпускной бал, у меня сестра друга как раз лицей заканчивала, — не смущаясь, вдохновенно соврал тот. — Мы с вашей дочерью случайно познакомились в раздевалке.

— У меня тогда каблук сломался, — подхватила Рита. — Помнишь, Аля, ты ещё удивлялась, как я до дома дохромала?

Алиша молча кивнула, похоже, даже не пытаясь вспомнить этот сомнительный факт.

— Ты живёшь с родителями? — без перехода поинтересовался Рандхир.

— Папа, какая разница? — досадливо сказала Рита, но тот только отмахнулся.

Дмитрий понял, что вечер, как говорится, перестает быть томным.

— Нет, — ответил он. — Я снимаю квартиру. Плачу за неё сам.

— И они тебе совсем не помогают? — вырвалось у Ольги.

Дмитрий качнул головой.

— Я отказался. Мне предложили сделку, но я отказался. Я в состоянии…

— А кто твои родители? — перебил Рандхир.

— Папа, ну, какая разница!

Рита знала, что Дмитрий очень не любит говорить о родителях. Он ласково сжал под столом её руку и спокойно ответил:

— Мой отец — владелец небольшой фирмы. Сеть магазинчиков, торгующих антиквариатом. Мама ведёт его бухгалтерию.