Рыжая птица удачи

— Именно. Захвачен центральный городок — Солнечный. Населения пятьсот человек, и среди них сам глава «Артемиды» Андрей Ревнёв, его семья и сотрудники центрального офиса.

Феникс понимающе кивнул.

— Главное, несомненно, сам Ревнёв с семьёй.

— Естественно. Есть нечто, неизменное в этом мире, и это — то, что большие шишки всегда главнее всего, — согласился Фойзе. — Нам приказано освободить заложников и уничтожить террористов.

— Каковы их требования?

— Они ещё не выходили на связь. Сигнал SOS поступил в два пятьдесят пять по времени Солнечного. Тот, кто послал его, тоже не смог ничего толком сообщить. Последующие попытки вызвать Солнечный успеха не имели. Однако к нам поступила информация, что Ревнёв связался со своим банком на Земле, требуя перевести пятьсот миллионов на счёт, номер которого обещал сообщить позже. Мы приостановили этот процесс, но Ревнёв ясно дал понять — у нас в распоряжении восемь часов. Есть предположение, что потом начнут гибнуть заложники. Мы находимся всего в трёх часах полёта от Каджеро, ещё часа два на высадку и разведку на месте. — Фойзе перевёл взгляд на Феникса. — Паша…

Лазарев, и без того неотрывно смотревший на него, выпрямился и напрягся. Подполковник давно заметил, что настоящее имя, когда его произносил именно он сам, производило особое действие.

— Это очень ответственная операция. — Фойзе замолчал, не зная, как продолжить.

Так и не придумал, как, и просто перескочил к заданию, не договорив. Во время инструктажа ловил на себе взгляд Феникса, внимательный и выжидающий. Парень не дурак, договорить всё равно придётся.

Он окликнул Феникса уже в коридоре.

— Капитан!

Конечно, тот ждал, что его окликнут и вернулся почти мгновенно.

— Паша, я не хотел этого говорить, знаю, что для тебя это лишнее, но… если мы завалим операцию, полетят не только ваши погоны.

Изумлённый взгляд синих глаз заставил подполковника досадливо поморщиться.

— Да знаю я, Паша, знаю. Только у меня неофициальное предупреждение — если погибнут заложники, особенно, не дай Бог, из семьи Ревнёва…

— Господин подполковник, для меня все заложники одинаковы, — негромко, но твёрдо сказал Феникс. — И если я не успеваю — значит, успеть было невозможно.

— Для тебя не должно быть слова «невозможно», капитан. А насчёт заложников помни.

— Я всегда помню. Вы лучше других это знаете.

— Я должен был тебе это сказать, чтобы ты представлял всю ответственность.

— Это моя работа, господин подполковник. Разрешите идти?

Фойзе помолчал.

— Иди.

Глядя вслед Фениксу, Фойзе подумал, что они в этот раз неправильно расстались. Он понимал, что тот сейчас чувствует. Он и сам испытал нечто похожее на брезгливость, когда заместитель начальника Генерального штаба генерал Литный срывающимся от волнения голосом сообщил, что среди заложников находится «сам» Андрей Ревнёв с семьёй и если с ними что-нибудь случится, то на голову Фойзе и его бойцов падут все кары небесные.

Владелец «Артемиды» и его родственники должны быть спасены. Об остальных заложниках было просто сказано «постарайтесь обойтись без лишних жертв». Это был начальник Центрального штаба, и это была часть приказа.

Подполковник вернулся в свой кабинет, сел за стол и невидяще уставился в стену напротив, где знал каждый квадратик пластиковой обивки. Больше всего на свете он хотел сейчас оказаться на месте Феникса или хотя бы рядом с ним, а не сидеть тут, ожидая финала.

Сообщение об очередном задании пришло по громкой связи. Когда Хан подошёл к ангарам, все «волки», кроме командира, уже собрались. Хан наткнулся на недовольный взгляд.

— Ты последним пришёл, — сообщил Дэн.

Можно подумать, что он к началу атаки опоздал. Уложился в положенное время, как всегда. Просто не спешил, как остальные. А зачем? Главное — успевать, а не изображать рвение. Лучше б этот тугодум в деле соображал быстрее, чем в замечаниях. Командир, как же. Надо же это как-то продемонстрировать.

Дэн в последнее время раздражал. Едва ли не больше Язвы. С Язвой хоть не соскучишься. Если уж прицепится — так и занятно бывает отмахиваться. А этот… нудит, достает, и ответить-то нечего, кроме «отвали». Но ведь не ответишь, по крайней мере, не в такой обстановке.