Рыжая тень

На верхней ступеньке трапа Дэн задержался. Пошарил рукой у края крепления внешнего пульта, обнаружил лишнюю деталь. Отколупнул. Включил ночное зрение, разглядывая маленькое устройство. Так и есть.

Жучок. Примитивный, но действенный. Рассчитанный на запись одного единственного сигнала — того, которым капитан открывает шлюз снаружи.

Чужак сам решил свою судьбу. Тем, кто не замышляет ничего плохого, нет необходимости проникать на чужой корабль без спроса и приглашения, по ворованному сигналу. Сами виноваты. Дэн почувствовал, как губы растягивает все шире, шире любой улыбки, в то, что скорее можно было бы назвать оскалом. Раздавил жучок пальцами (тот лишь жалобно хрупнул), отбросил в мох. Сбежал по ступенькам — легко, бесшумно, целеустремленно.

«Будь осторожен, малыш».

«Буду».

Глава 20 Мины ставили дилетанты. часть 1

Мины ставили дилетанты.

Локация: квадрат 36–17. Местное время: два часа пятнадцать минут. До объекта 38 метров, до поверхности — 17,3. Инфракрасное зрение активировано. Зафиксировано увеличение потребления энергоресурса на 1,2 %. Принято. Завершено общее сканирование прилегающей к объекту зоны. Обнаружено: мины стандартные противопехотные — 78 штук, датчики движения портативные автономные — 23 штуки. Проложить безопасный маршрут с учетом обнаруженного? Да/Нет. Да.

Забавно. Порядок размещения мин стандартный, псевдохаотический — ни один настоящий профессионал ни на секунду не поверит в действительную хаотичность и случайность подобного разброса. Как и в случайность вот этой дырки — такой соблазнительной для любого нарушителя-непрофессионала. Наверняка там расположена скрытая ловушка, которую просто не берет сканер. Тоже шутка юмора своего рода. Кто кого пересмеёт.

Принять предложенный маршрут? Да/Нет. Нет. Скорректировать маршрут с учетом потенциальной опасности выделенной зоны? Да/Нет. Да. Выполнено. Маршрут перестроен. Принять измененный маршрут? Да/Нет. Да. Приступить к выполнению? Да/Нет. Да.

Если двигаться со скоростью здешнего мха — датчики движения тебя не зафиксируют. Между ними и минами расстояния вполне достаточные, можно пройти. Если осторожно. И сделать это намного проще, если ты можешь еще и спрятаться за процессор. Если прятаться за процессор — вообще очень многое становится значительно проще.

Например, убивать.

Рыжий киборг ловко спустился по переплетению подрагивающих древесных отростков, задействовав не более 10 % миоимплантатов. Когда до земли оставалось около трех метров, бесшумно спрыгнул с нависавшей над краем поляны ветки и медленным текучим движением заскользил по минному полю к заинтересовавшим его объектам. Именно рыжий. Не Дэн. Дэну пока еще не приходилось убивать, да и не стоит ему этому учиться, для этого вполне подойдет и рыжий. Рыжий умеет. Он этим жил. И выживал. Дэну лучше спрятаться поглубже и остаться ни при чем, пока рыжий деловито и профессионально зачищает периметр, устраняя потенциальную опасность. Рыжему не привыкать действовать по приказу. Рыжему тоже так удобнее. Приказ освобождает от ответственности. А Дэну не придется убивать самому, достаточно лишь приказать.

Эти люди, выдававшие себя за геологов, — максуайтеры. С вероятностью не ниже 95 %. Ходят в гости тайно, по ночам и с оружием, уже одного этого достаточно. Мирные люди не ходят к соседям знакомиться — так. И не пытаются сбить из лазерной винтовки соседский флайер, пусть даже и нарушивший границы их воздушного пространства. А эти — пытались. Так не ведут себя с чересчур назойливыми соседями. Так устраняют ненужных свидетелей.

В пользу последнего предположения говорило и то, что открыто и просто так эти милые соседи пришли попить чайку и познакомиться лишь тогда, когда не получилось разведать все тайно и втихаря. И сбить флайер им тоже не удалось — а значит, и остаться незамеченными. Именно тогда и только тогда они и пришли — без оружия, все такие мирненькие и неопасные. И приклеили жучок у шлюза. И врали. Все время врали. Люди часто врут, это нормально. Дэн усвоил главное: вранье иногда только выглядит таковым, на деле им не являясь. Блеф опять же. И просто так для красного словца. Любая шутка юмора построена на частичном вранье. Для людей это нормально.