Рыжая заноза (СИ)

Трактир «У Зомби» был довольно популярным местом среди учащихся в Академии, но я там была довольно редко, так как не особо любила большие скопления людей. Вот и сегодня, морща нос от терпко-кислого запаха пива, а также от явно пережаренного мяса, в нерешительности замерла у порога, выискивая свободное место. Заметив меня, знакомая подавальщица, розовощекая пышная девушка с косой до пят, приветственно кивнула.

— Привет, Иша. Садись, здесь свободно, — она ловко прошлась тряпкой по столешнице и весело поинтересовалась: — Кваску налить? Самое то в такой жаркий день!

К квасу я попросила сухариков, а когда Марьяна все принесла, шепотом спросила:

— Криса и Шона давно видела?

Марьяна состроила вдруг страшную гримасу и подсела рядом, как-то нервно оглядываясь.

— Слушай, дорогая, так и знала, что эти двое во что-нибудь влипнут. Они недавно такой маскарад устроили, что главный наш на них разозлился и велел больше не пускать. Сама знаешь, он ваших не сдает никогда, но опоить сторожа Академии…

— Это чересчур, — поддакнула я, делая вид, что крайне удивлена.

— Ага!

— И больше они не появлялись?

— Нет, — качнула головой Марьяна, оглянулась быстро и еле слышно добавила: — Правда, вчера заходил сюда оборотень один, спрашивал, не ищет ли кто наших знакомых.

Это было странно.

— Оборотень? — почувствовав внезапное напряжение со стороны девушки, я поддалась вперед. — Из Академии? Адепт?

— Не знаю, — засомневалась Марьяна, — большой такой. Но мантии на нем вашей не было, а всех я и не упомню… Обычное лицо, зрачки желтые, высокий, широкоплечий. Не представился, знаешь ли, даже выпить не заказал, спросил и молча ушел.

— Еще два пива! — закричал вдруг кто-то, и мы с Марьяной синхронно вздрогнули.

— Побегу я, — шепнула девушка. — Ты это, Иша, если что, осторожней будь. Не понравился он мне.

А уж мне-то как все это не нравится. Холодок пробежал по спине. Это что же получается, таким образом заказчик (а это явно был он) пытался выяснить, есть ли еще кто-то, связанный с заданием.

Есть, конечно. Я.

***

Всю дорогу в Управление я усиленно размышляла и пыталась строить догадки по поводу того оборотня, но дело как-то не клеилось. Этот народ в принципе жил особняком, а что касается общих знакомых, то был лишь один профессор Сэмюель. Может, это тот таинственный заказчик?

— Куда? К кому? — дежурный на входе сонно встрепенулся.

— Студентка Карен, — улыбнулась я, ожидая, что мое имя каким-то волшебным образом все разъяснит, но дежурный по-прежнему непонимающе таращился.

— Пропусти, — неожиданно произнес голос за спиной. — Кажется, это моя новая напарница.

Я резко развернулась, чувствуя, как колотится сердце. Волнующе, знаете ли. Уже заранее приготовилась отвечать на все шпильки и заявить, что маленький рост не показатель, но… незнакомый юноша неожиданно смотрел на меня крайне благожелательно. А еще он был рыжий, как огонек, и весь усеянный веснушками.

— Он что, по цвету нас выбирал? — обескураженно спросила я, некрасиво тыкая в новоиспеченного напарника пальцем.

— Он еще и не такое может, — вполне серьезно кивнул рыжий, но уголки его губ дрогнули в улыбке. — Ты, верно, Иша?

— Верно…

— А я Агни, — представился парень, подавая руку для рукопожатия. — Выпускаюсь в этом году. Давай ты быстренько переоденешься, возьмем инструкцию и выдвигаемся — ночь на дворе.

Рука была большой и теплой. Агни приветливым. Ночь, по всей видимости, сулила приключения. Осталось только дождаться, когда тайна станет явной, и можно считать, что предсказания талантливой, но безымянной провидицы сбылись.

Глава 8. Ночная смена

И треснул мир напополам, дымит разлом,

И льётся кровь, идёт война добра со злом.

И меркнет свет, в углах паук плетёт узор,

По тёмным улицам летит «Ночной Дозор».

OST «Ночной дозор», рок-группа «Уматурман».

— Так в чем ты провинилась?

Мы уже пару минут шли бок о бок и не решались заговорить. Я молчала, потому что меня бил мандраж, и не хотелось выдать волнение в голосе, а Агни, хоть украдкой и бросавший на меня заинтересованные взгляды, видимо, не знал, с чего начать.

— В смысле — провинилась?

— Да в прямом, — невесело хмыкнул мой напарник. — По статистике, все самое интересное как раз происходит именно в смену с одиннадцати ночи до шести утра. И чаще всего именно улица Пустынного Вереска и сквер Скелетов славятся своими ночными событиями. Догадайся, куда мы в первую очередь направляемся?

— На улицу Пустынного Вереска? — задала я риторический вопрос.