Рыжее несчастье для босса

Я так понимаю, что отныне путь в славную карьеру оператора-кассира букмекерской конторы заказан мне на веки вечные! И слава богу. Всё же это был опрометчивый, отчаянный шаг. А иногда – изъявление дружеской поддержки для Иры. Кстати, надо будет ещё перед ней извиниться. Наверняка дядька ей хоть что-нибудь, но выскажет…

– Я тебя сам отвезу. Сначала в контору, в которой ты больше не появишься, потом до квартиры…

Признаюсь, видеться с Димой мне немного страшно. Кажется, что едва завидев меня, он устроит мне такую головомойку – мало не покажется. Я сижу на лавочке возле бабулиной квартиры, вздыхая время от времени в ожидании скорого приезда брата. Ехать к нему домой я не решилась. Ещё не хватало, чтобы он меня при своей жёнушке отчитывал, а та глазами своими тёмными зыркала в мою сторону, посмеиваясь про себя. Во двор въезжает белый мерседес. Из салона автомобиля вылезает Дима и скорым шагом направляется ко мне. Вот и настал час расплаты, мрачно думаю я, вставая и отряхивая юбку. Первым делом Димка отвешивает мне лёгкий подзатыльник, а потом обнимает.

– Ты меня раздавишь, – сдавленно произношу я.

– Коза непослушная, – встряхивает меня брат, – я же говорил, что не стоит тебе переезжать. Хрен с ней квартирой, а если бы ты спала в это время и угорела вместе со всем?

– На счастье, меня там не оказалось. На работе пришлось задержаться.

– Пойдём, покажешь масштабы бедствия. Хотя мне и без того ясно, что работы предстоит много…

Мы входим в сгоревшую бабушкину квартиру. Запах гари и копоти уже не такой сильный, но обстановка удручающая.

– Да-а-а-а, хорошо горело, – выдаёт Димка, – гляди! Зато твой стул уцелел. Он какой-то вечный. Даже шкафы обгорели, а ему хоть бы что.

– Может, это наш семейный талисман?

– Надо будет забрать его. Как-никак, семейная реликвия… Буду показывать его своим детям, рассказывая истории о взбалмошной тётке Милене.

– Альбина беременна? – спрашиваю я.

– Нет, – отмахивается Димка, – это я так, на будущее… Альбина решила с этим делом не торопиться.

– Так вы же ремонт затеяли, – ничего не понимаю я, – я уже решила, что вы настроились вплотную заняться вопросом воспроизводства, так сказать.

– Вроде хотела, а сейчас собирается ехать куда-то… Хочет повышать квалификацию или опыта набираться, не до деторождения.

– И вдруг она прозрела, – не удерживаюсь я от сарказма, – В твоём представлении, уже через года полтора после женитьбы раннее утро в твоём доме выглядело бы так: Аля одной рукой помешивает кашу, второй рукой утирает носик младенцу, вынашивая при этом в голове план очередного великого творения.

– Ну да, – даже не обидевшись, признаётся Димка, – всё как у людей: оба родителя, несколько детей…

Я-то понимаю его желание иметь большую семью: сами мы росли на воспитании у бабушки. А мама в вечной погоне за лучшей жизнью меняла мужчин, пока не подалась в штаты, и, одержимая призрачной американской мечтой, переезжала из штата в штат, да так и пропала где-то на американском континенте. Потому пунктик «большая семья» у Димы имеется, а вот у Альбины, по всей видимости, таковой отсутствует напрочь.

– Ничего, успеете детьми обзавестись, – решаю поддержать я брата, закрывая тему нелюбимой снохи, которая за непрошибаемым эгоизмом не видит дальше собственного носа.

– Ладно, ты с темы не съезжай, Милена, – отзывается Дима, – переезжать к нам обратно, насколько я понял, не хочешь?

– Не хочу, – согласно киваю я.

– Я так и думал. Упрямства у тебя хоть отбавляй, иногда себе во вред. И я сейчас не про сгоревшую квартиру. Здесь по большей части моя вина. Надо было разбираться с жилищными условиями раньше, а не пускать всё на самотёк от большой загруженности… Потому мы сделаем так. Ремонт – моя забота, целиком и полностью. Захочешь принять участие – будем вместе выбирать стройматериалы, а потом и мебель.

– Я думала, ты сейчас скажешь, что Альбина возьмётся за разработку дизайна.

– Нет, мне и без того хватит нервотрёпки с ремонтом без грандиозных идей Али, – отрезал Дима, – ты мне лучше скажи, где ты сейчас остановилась? Адреса я так и не услышал.

Не рассказывать же брату, что я остановилась у своего босса…

– Я временно остановилась у…

Мозг лихорадочно соображал, что бы такое придумать. И выдал:

– У коллеги. Как раз комната одна… свободная. И от работы недалеко.

– Почти в центре? Сколько коллега запросила с тебя?

Ага, значит, поверил…

– Нисколько, Дим. Это в счёт уплаты долга.

А что? Ловко я вывернулась: и не сказала ни слова неправды, и не стала шокировать брата. Всегда бы так вопросы решались по щелчку пальцев!..

– Хорошо, – помолчав, ответил Дима, – но наверняка тебя ненадолго пустили пожить. И решать вопрос всё равно придётся. Слушай давай уже выйдем из квартиры. Дышать нечем, в горле копоть стоит.

Я послушно выхожу, а Дима закрывает квартиру на допотопные замки:

– Догадалась же замки повесить. Пусть выносить из квартиры и нечего особо, но хоть никто лишний не вздумает здесь временно пожить, так сказать.