Рыжехвост. Помощник мага (СИ)

Здесь было пустынно. Несколько природных трещин уходили глубь горы, образуя глубокие природные пещеры. От них веяло еще большей сыростью и прохладой. Вполне можно предположить, что дальше дорога уходит вниз, и затапливается водой. Как путь для отступления в случае спасательной операции эти пещеры совершенно не годятся.

Осторожно миновав доски, закрывающие проход в шахту, я выбрался наружу. На улице вечерело. Прохладный майский ветерок подул в лицо. Совсем как тот, что дул утром перед аварией. Отбросив воспоминания прочь, я пустился бежать со всех сил, чтобы поскорее добраться до города. Кто знает, сколько еще людей, таких как Тарек, страдают в неволе?

Возле ворот стражи преградили дорогу.

— Ну-с, господин учёный, вы знаете что следует сделать? — поинтересовался все тот же страж, что разговаривал со мной в первый раз.

— Конечно! — я распахнул котомку и выскреб оттуда медную монету. Страж поймал ее на лету и с недоумением уставился на нее.

— Это еще что?

— Монета, — ответил я с наигранной гордостью. Меня просто распирало от смеха, но я старался сдержать себя и изо всех сил придавал себе невозмутимый вид.

— Но она же медная!

— И что? Плата за вход — одна монета.

— Серебряная! — страж едва не перешел на крик.

— А эта чем хуже?

— Это обычный медяк. Такие только разве что нищим подают, — раздосадованный привратник швырнул монету в траву.

— Эй, зачем ты так с моей монетой? — возмутился я и бросился за ней следом.

— Тордас, брось. Ты же видишь, этот звереныш понятия не имеет что ты от него хочешь, — вступился за меня другой страж, покручивая один из своих длинных усов.

— Не могли бы вы мне показать как выглядит монета, которую вам нужно давать при входе? — попросил я, стараясь выглядеть максимально наивным.

— Вот, смотри, рыжая башка, — страж засунул руку за пазуху и выудил оттуда серебрянник.

— Боюсь, не запомню. Могу ли я ее взять с собой в качестве образца, чтобы сверять с другими монетами?

— Бери-бери, — согласился Тордас. — И выучи хорошенько, что стража берет только серебряные монеты. Мы тебе не дураки какие-то.

— Это не вызывает никаких сомнений, — отозвался я и, поднявшись на задние лапы, отвесил поклон. Серебряная монета отправилась в котомку к медяку, который перекочевал туда минутой ранее. На этот раз наша встреча завершилась в мою пользу, чем я был доволен. Но времени для радости практически не оставалось. Нужно было торопиться, если я рассчитываю попасть в «Кипящий котел» к сроку. Сейчас меня привлекала не столько обещанная награда от владельца таверны, сколько возможность еще раз взглянуть на дружков Текара. Есть вероятность, что они будут в таверне. Это мой шанс наконец-то схватиться за ниточку, ведущую к распутыванию клубка, в котором тесно спутаны Архивус, Текар, похитители кристаллов и я сам.

Добравшись до двери, я решительно распахнул ее и ввалился внутрь. Сегодня здесь было гораздо больше посетителей, поэтому мое появление осталось практически незамеченным. Все были заняты спорами и болтовней. Довольный хозяин таверны уже встречал меня.

— Привет, парень! Сегодня ты вовремя. Как видишь, дела идут хорошо. Сейчас скажу жене, чтобы приготовила тебе немного молока и кусок курицы.

— Благодарю, — кивнул я в ответ. — Не откажусь от молока, но я предпочел бы получить плату за свой труд вместо курицы.

— А ты башковитый, парень, — Герар засмеялся и потрепал меня по голове. Думаю, двух серебрянных тебе будет достаточно?

— Вполне.

— Что же, тогда устраивайся удобнее и делай свое дело. Если ты мне сделаешь имя, поговорим о повышении.

Герар отправился на кухню, а я занял одно из мест возле окна. Это место я выбрал не случайно. Так я мог просматривать улицу и одновременно видеть все, что происходит в таверне. К тому же, меня было хорошо видно всем посетителям. Дружков Тарека, сидевших с ним вчера за одним столом, я заметил почти сразу. В этот раз они сидели в соседнем углу таверны и внимательно изучали меня.

— А вот и наш старый друг! — воскликнул один из посетителей, заметив меня. — Присаживайся к нам.

Одно из мест пустовало, поэтому я принял приглашение под разочарованные возгласы тех, кто упустил возможность пригласить к себе за столик такого необычного гостя. Вот был бы я в привычном облике, никто бы и не посмотрел в мою сторону. Сейчас же многим хотелось просто покрасоваться.

— Что там в далеких странах есть необычного? Расскажи нам! — попросил тот, что пригласил меня, а остальные его поддержали.

Разговоры за соседними столиками затихли. Постепенно все стали перебираться к нам, подсаживаясь к столу, а когда места вокруг стола стало не хватать на всех, образовали второй и третий круг. Лишь несколько небольших групп предпочли продолжать переговариваться между собой, или же покинули заведение. По всей видимости, своей активностью я спугнул некоторых нечистых на руку ребят, которые хотели обсудить свои планы, прикрываясь шумом таверны. Для себя я отметил, что дружки Текара не ушли и продолжают сидеть в углу, время от времени бросая в мою стороны заинтересованные взгляды. Что же, продолжу вести свою игру. Посмотрим, что из этого выйдет.