Рыжехвост. Помощник мага

— У меня есть замечательная идея, которая может устроить всех. К северу отсюда есть небольшой безлюдный остров. В ясную погоду его хорошо видно с материка. Как ни странно, ему до сих пор не придумали названия, хотя открыли достаточно давно. Я предлагаю не просто отпустить их. Нет. Это было бы ошибкой, потому как каждый из баронов принялся бы за прежнее дело, а их связи и власть пока еще слишком прочны. Предлагаю дать им немного еды, одежды и орудий труда. Отправим их на этот остров и пусть они живут там. Если их семьи пожелают, то смогут присоединиться к ним. Они ведь хотели власти? Теперь они будут повелителями целого острова!

— А это место пусть носит название остров Шести баронов, — добавил я.

Подумав, люди согласились с этим предложением. Тут же нашлись добровольцы, которые должны сопроводить баронов до острова и проследить, чтобы никто из них не покидал его пределы. Остальные же собирались вернуться к своим делам. Нужно было ухаживать за посевами, выпасать скот, обрабатывать кожу и металл и выполнять много другой работы.

Люди начали понемногу расходиться. В саду остались лишь те, кто хотел решить судьбу графства.

— Кажется, у нас появились соперники, — Ленс указал в сторону горстки гвардейцев, уверенно шагавших к лагерю со стороны города. Среди них был начальник городской стражи и прочие командиры.

— Что ты имеешь в виду?

— Командиры гвардейцев перехватили инициативу. Замок по сути сейчас принадлежит им.

— Это плохо?

— Все зависит от того, чего они хотят. Если хотят занять место прежнего графа, то будет только хуже.

Архивус, пришедший в себя после выпавших на него испытаний, приподнялся и хотел что-то возразить, но тут заговорили гости, и все повернулись к ним. Краснолицый гвардеец в шлеме вышел вперед и обратился к людям:

— Граф Треван мертв. Если вы добивались этого, можете быть спокойны. Вы добились своих целей. Ступайте домой.

— Мы ставили перед собой другие цели, — Ленс выступил вперед.

— А, это ты, наемник. Что, недоволен из-за того, что тебе не удалось добраться до сокровищницы графа?

— Может, ты знаешь меня как наемника, но все это время я был на стороне народа.

— И чего же ты хочешь? — увидев, что так просто от собеседника не избавиться, краснолицый стал серьезнее.

— Мы хотим честного правителя. Пусть графством правит тот, кто будет заботиться о народе. А если такого не найдется, пусть будет совет.

Люди зашумели, поддерживая слова Ленса криками и аплодисментами. Краснолицый поднял руку вверх, призывая всех успокоиться.

— Осмелюсь напомнить вам, что в Велрании правит король, и он сам решит кто достоин занять место покойного графа Тревана Сарна.

— Мы никоим образом не противимся власти короля. — Глаза Ленса пристально смотрели на краснолицего. — Всем известно, что король примет того ставленника, которого ему предложат. А люди не хотят видеть вас у власти.

— Да как ты смеешь? — краснолицый сделал шаг вперед и занес руку, чтобы ударить Ленса, но вовремя спохватился, заметив, как несколько человек сделали шаг навстречу. Сейчас расклад сил был явно не в пользу гвардейцев. — И кого же вы хотите видеть в совете? Кто должен править вами?

— Рыжехвоста в графья! — выкрикнул кто-то из толпы, и его поддержали одобрительным свистом. — Это он опустил мост и помог нам победить! Он освободил пленников! Пусть нами правит пушистый граф!

— Пушистый граф! Пушистый граф! — принялся скандировать народ, собравшийся под замком.

Под всеобщие овации я поднялся и вышел вперед. Взобравшись на перила, я поднял лапу вверх, призывая к тишине. К счастью, взволнованная толпа поняла правильно и начала затихать.

— Друзья, где ваше благоразумие? — я обвел взглядом присутствующих и попытался придать выражению своей морды максимально осудительный вид. — Вы только что избавились от одного самодура и тут же собираетесь поставить в управление над собой не пойми кого. Неужели вы страдали и боролись ради этого?

— Дело говорит! — перебил меня усатый мужчина, стоявший в первом ряды, который одобрительно кивал головой.

Толпа поддержала меня аплодисментами, а я продолжил.

— Я прибыл сюда из далеких земель, в которых не бывал никто из ваших путешественников. И хочу вам сказать, что в моем мире страной руководит совет честных и умных людей. Этих людей выбирает народ. И неважно благородного они рода или нет — важно, чтобы у них было доброе сердце, твердый характер и чистая душа.

— Но кто войдет в этот совет? Как нам понять кто достоин занять пост, а кто нет?

— Здесь все просто, — вмешался краснолицый. — Вы не имеете ни малейшего представления о том, как руководить графством. Так пусть же им правят те, кто знает как это делать. Начальник стражи, достопочтенный Вилиган Клифф, согласится принять эту ответственность. Его власть будет опираться на умелую организацию, твердую дисциплину и поддержку армии.