Рыжехвост. Помощник мага

— Не вижу ничего смешного, Ансельм, — ответил второй караванщик. — Кто-то спокойно бродит у нас за спинами и копошится в наших вещах, а мы даже не знаем об этом.

— Предлагаю убираться отсюда как можно скорее, — один из товарищей подоспел к повозке Ансельма и его друга. — Если это разбойники, они вернутся с подкреплением.

— Брось, Матис! Где ты видел, чтобы разбойники оставляли деньги?

— Ансельм, может, это твои монеты? Вспомни. Может, ты их обронил. Или ты, Вотан.

— Все мои монеты при мне, — отозвался друг Ансельма. — Вы лучше посмотрите на следы от зубов — это сделал не человек.

Я оставил торговцев разбираться между собой дальше и последовал своей дорогой. Очень скоро их голоса было сложно различить из-за большого расстояния. Я предпочел не высовываться на дорогу. Так спокойнее. Пусть какой-нибудь хищник может выследить меня в зарослях, но здесь больше стоило опасаться людей. К тому же, я и сам по себе не последний хищник в этом лесу. Если я буду прислушиваться к окружающим меня шорохам и принюхиваться, то ничего друного не произойдет.

К слову, о шорохах. Я отчетливо услышал, как в шагах тридцати от меня зашелестела листва и хрустнула ветка. Слишком громко, как для хищника. Может, это кабан роет коренья? Я зашел с другой стороны, чтобы ветер донес до меня запах. Хотя, если это кабан, я все равно не пойму это, ведь его запах мне не знаком.

Зато мне был отлично знаком запах перегара. Я сполна надышался им в «Горящем котле». Я мысленно поблагодарил Архивуса за цвет своей туники. Зеленый отлично смотрелся среди высокой травы и не бросался в глаза. Я решил подобраться поближе и как следует разнюхать что этот незнакомец забыл у дороги.

— Бьярни, погляди, чего они там встали? Может, заподозрили что неладное? Ты на дороге не оставлял следов?

— Нет, все чисто. Может, ждут кого-нибудь?

— Ага, только бы не гвардейцев.

— Так чего мы ждем? Давай нападем прямо сейчас! Гук и Сигни только ждут сигнала.

— Ты совсем спятил? У них три повозки добра. Думаешь, они поедут совсем без охраны?

Надо же! Он там не один. И теперь я понял что он забыл у дороги. Это были разбойники, сидящие в засаде. Если бы не мои монеты, так удачно заставившие обратить на себя внимание, караван попал бы в засаду. Хотя, и сейчас это было лишь вопросом времени.

Я слушал как бандиты переговаривались между собой и пытался придумать способ помочь торговцам. Не сказать, чтобы они мне сделали много добра, но ведь благодаря им я смог насытиться, и поэтому чувствовал себя в долгу перед ними. К тому же, они не заслужили, чтобы какие-то злодеи завладели их добром. Решено. Сделаю все, что в моих силах. Пора показать кто здесь хищник.

Снаряжение незадачливых разбойников лежало позади них, немного в стороне. Осторожно, используя всю грацию, дарованную природой, я пробрался к их лагерю и принялся изучать небогатый арсенал. Несколько луков, ловчая сеть, пара щитов и копий. Не разгуляешься. Да и портить тут особо нечего. Хотя, какие-то кожаные мешочки можно утащить. Схватить все три мешочка было непростой задачей, но я справился.

— Бьярни, давай перебьем их из луков! — предложил один из разбойников.

— Валяй. Только тетиву сам натягивай.

Услышав рядом шорох, я прыгнул в кусты и затаился. Любое движение могло выдать меня. Рядом появился разбойник, взял в руки лук и принялся шарить по земле.

— Не могу найти ни одну тетиву! Ты не видел?

— Ты еще громче заори, недоумок, — прошипел Бьярни.

Разбойник вздохнул и принялся шарить по траве. Он нагнулся вниз и в этот момент наши глаза встретились. Сперва он посмотрел на меня, а потом на мешочки в моей пасти.

— Ах ты ж подлина пушистая! — выругался он и бросился на меня.

Мне удалось увернуться и цапнуть его за ухо. Я помчался в сторону дороги. Если караванщики заметят меня, они придут на помощь. По крайней мере, мне показалось, что эти парни не из робкого десятка.

— Куда? — закричал Бьярни, когда его сообщник выбежал из укрытия на дорогу и побежал следом за мной. Еще двое разбойников по всей видимости восприняли это как сигнал к нападению и тоже выскочили на дорогу. Разобравшись в ситуации, они бросились мне наперерез.

Неизвестно чем бы закончилась погоня, но караванщики оказались стрелянными ребятами. Возле уха одного из моих преследователей просвистела стрела и впилась в землю. Это заставило разбойников поумерить пыл и разбежаться в стороны.

— Подлецы! — я узнал голос Ансельма. — Караулили возле дороги, чтобы напасть исподтишка.

— Нам повезло, что у них разрушились планы.

В это время я добежал до торговцев и положил возле них три кожаных мешочка и призывно посмотрел на них.

— Тяв!

— А я знаю, почему так вышло, — ответил Ансельм, осмотрев содержимое мешочков. — Не знаю, что это за лис, но он оставил этих ребят без тетивы для луков.

— Кажется, обученный. Смотрите, он в именной тунике и с гербом. Правда, я не знаю чей это герб.

Вотан забрался в повозку и вышел с куском колбасы, который я надкусил несколькими минутами ранее.

— Вот, держи, рыжий. Ты честно заработал угощение.

— Не дорого ли расплатился, Вотан?