Рыжеволосый ангел

Гидеону не очень нравилось обмениваться фразами с Джой, стоя на подземной стоянке корпорации, куда мог приехать в любой момент кто-нибудь из сотрудников «Сент-Клер корпорейшн». Правда, сейчас только восемь утра, а сотрудники обычно не приходят на работу раньше девяти часов. И все же не слишком профессионально руководителю корпорации пререкаться с привлекательной женщиной на автостоянке.

Гидеон сократил расстояние между ними за три шага и встал почти вплотную к Джой. Он тут же уловил тонкий и чувственный аромат ее духов, чему несказанно удивился. Гидеон полагал, что духи Джой должны соответствовать ее характеру и быть такими же резкими и дерзкими.

Он поджал губы:

— Я просто пытался выразить свое сочувствие по поводу того, как необдуманно поступил Лукан, попросив вас отказаться от места в «Пикард-Пикард и Райт», чтобы вы могли четыре недели работать в «Сент-Клер корпорейшн».

Джой на мгновение отвлеклась, когда посмотрела, как грациозно передвигается Гидеон — словно камышовый кот.

Глубоко вздохнув, она произнесла:

— О, но я не потеряю свое место «Пикард-Пикард и Райт»! Мои старшие товарищи с радостью предоставили мне возможность поработать на Лукана.

— Когда именно Лукан предложил вам работать на него?

— Три недели назад… — Джой умолкла и посмотрела на него, прищурившись: — А когда вам Лукан сообщил эту… хм… прискорбную весть?

Гидеон насторожился:

— Я не помню, когда сказал, что считаю эту новость прискорбной.

— Вы это подразумеваете, — категорично заявила она. — Так когда?

Он стиснул зубы:

— Я действительно не считаю…

— Он сообщил вам об этом на свадьбе в субботу, не так ли? — произнесла она, растягивая слова.

Гидеон не имел абсолютно никакого понятия, почему он вдруг теряет контроль над ситуацией в обществе Джой Маккинли. В зале суда он заработал репутацию грозного адвоката. Теперь, став исполняющим обязанности руководителя «Сент-Клер корпорейшн», он был обязан проявлять такую же безжалостность и бескомпромиссность. Но как ему это удастся? Ведь он теряет терпение от простого разговора с Джой Маккинли!

— Я права? — Джой говорила с явным удовлетворением, в ее зеленых глазах плясали искорки веселья. — Эта новость, вероятно, совершенно испортила вам выходные!

Гидеон крепче сжал пальцами свой черный портфель.

— Мои выходные прошли замечательно, — солгал он. — На самом деле вчера я обедал со Стефани и Джорданом. Сегодня они должны были вылететь в Лос-Анджелес.

— А я завтракала с ними сегодня утром, перед тем как поехала проводить их в аэропорт. Они ни разу не упомянули о том, что вы спрашивали у них номер моего телефона. Если бы вы были рады со мной работать, то давно позвонили бы мне, верно? — Джой Маккинли, продолжая дразнить Гидеона, покачала головой.

На самом деле Гидеон хотел попросить у Стефани номер телефона ее сестры, но потом передумал.

— А может быть, вы просто не захотели, чтобы они сделали неправильные выводы? — не отставала Джой.

Он недовольно нахмурился:

— Что, простите?

— Вы не спросили у них номер моего телефона потому, что не хотели, чтобы у Стеф и Джордана сложилось впечатление, будто у вас ко мне имеется личный интерес, — насмешливо бросила она.

Гидеон наконец понял, что глубокое дыхание для успокоения нервов — бесполезное занятие. Он давно не находился в таком взбудораженном состоянии.

— Я считаю, что это очень маловероятно… — пробормотал он.

— Правда?

Показалось ли ему, или Джой действительно шагнула в его сторону? Гидеон заметил, как напрягаются ее соски и упираются в кружевную ткань лифчика, видного под тонкой блузкой, а у основания ее горла нервно пульсирует венка.

Его взгляд стал ледяным.

— Убежден, что из разговора с ними вы поняли, что мы с вами не сработаемся.

Она вдруг выпрямилась и снова деловито посмотрела на него:

— Я заключила соглашение с Луканом, Гидеон, а не с вами! И у меня есть правило: никогда не подводить человека, который доверился тебе и решил с тобой работать. Я полагаю, в этом вы со мной согласны?

— Я уверен, что «Пикард-Пикард и Райт» больше нуждаются в ваших профессиональных навыках, чем я, — спокойно заметил он.

— Наоборот, они тут же согласились помочь Лукану Сент-Клеру и отпустили меня работать на него.

«Конечно, отпустили», — усмехнулся про себя Гидеон. Без сомнения, в «Пикард-Пикард и Райт» были прекрасно осведомлены о том, как престижно работать в «Сент-Клер корпорейшн» даже в течение одного месяца.

— Итак, Гидеон, Лукан и «Пикард-Пикард и Райт» остались довольны. И я довольна. Кажется, вы единственный, кто не доволен. — Она посмотрела на него в упор, явно бросая ему вызов.

Гидеон выдержал ее взгляд:

— Я не помню, чтобы говорил, будто не доволен.

— Нет?

— Нет.

— Значит, эта небольшая проблемка решена ко всеобщему удовлетворению, не правда ли? — беспечно подытожила Джой. — Возможно, теперь вы мне объясните, что имели в виду, когда говорили, что в особенности Джейсон Пикард очень сожалел о моем уходе?

Гидеон понял, что она больше не ведет себя намеренно провокационно. На этот раз он уловил в ее голосе явную заинтересованность.

Он пожал широкими плечами:

— Общеизвестно, что вы с ним друзья…