Рыжие лисьи уши

- Кубок огня вот-вот примет решение, - начал он. - Думаю, ему требуется ещё минута. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу, - директор указал на дверь позади профессорского стола. - Там они получат инструкции к первому туру состязаний, - после этого, профессор взмахнул палочкой, тем самым гася большую часть свечей и Зал погрузился в полумрак.

Запылавший с новой силой Кубок тут же приковал к себе внимание всех присутствующих без исключения. Тем временем пламя начало наливаться красным, взметнуло столп искр, среди которых я успел еще заметить пару догорающих клочков пергаментов - не иначе как сработала самоочистка от лишних кандидатов, и вот из Кубка вылетел слегка тлеющий кусок пергамента. Зал затаил дыхание.

Дамблдор, протянув руку, и подхватив пергамент, громким, отчетливым голосом прочитал:

- Чемпион Дурмстранга - Виктор Крам.

Зал взорвался бурей аплодисментов.

Виктор поднялся с места и, передернув плечами как от сильнейшего раздражения, неспешно двинулся к Дамблдору. Было видно что парень ну нисколько не был рад тому, что его выбрали Чемпионом. Видать, собственная слава и так достала до печенок.

Аплодирующий и орущий что-то поощрительное Каркаров, что чуть ли не подпрыгивал на своем месте, только утверждал меня в данной мысли.

Тем временем пламя вновь покраснело, и Кубок выплюнул еще один кусок пергамента.

- Чемпион Шармбатона - Флер Делакур! - возвестил Дамблдор.

Флер устремилась за Виктором к столу преподавателей. Оваций от собственных соучеников она так и не услышала. Это было... низко, как по мне. Когда же девушка поравнялась со мной и мы на мгновение встретились взглядами, я ей весело улыбнулся и подмигнул, от чего та как-то странно, могу даже сказать что вымученно, улыбнулась.

Стоило Флер исчезнуть за дверью, как народ в едином порыве уставился на кубок, предвкушая в ожидании.

Но вот Кубок забурлил с новой силой и, выдав самый мощный "фонтан" искр, выплюнул очередной лист пергамента. Я усмехнулся, вставая. Мне даже не надо было слышать имя, чтобы знать что теперь я тоже участвую. Сомневаюсь, что кто-то еще складывал пергамент в журавлика.

- Чемпион Хогвартса - Рональд Александр Редлис!

Грянувшие аплодисменты больше напоминали рев турбины самолета у самого уха. Все-таки, это была наша школа, а значит и учеников было больше всего.

Весело отсалютовав зрителям я проследовал в комнату ожидания.

- Йо, Вик! - махаю Краму.

- Алекс? Ты прошел?

- Ага. А ты еще не верил.

- Ну... н-да... - парень скорчил кислую мину. Как же - теперь ему проставляться. Я довольно оскалился - шашлык, да на халяву - это звучит просто шикарно.

- Леди, - тем временем я повернувшись к Флер, отвесил ей вежливый поклон. - Позвольте поздравить вас с участием в Турнире. Надеюсь на честную борьбу, и желаю вам показать все, на что вы способны.

- Э... Да... Спасибо, - девушка в очередной раз вымучено улыбнулась и отвела взгляд. Ну а у нее-то что за проблемы? Переживает из-за неприятия ее кандидатуры товарищами по школе? Н-да...

Правда, больше что-либо сказать мне не дал Поттер, ввалившийся в помещение и злющий как сотня оборотней в полнолуние... с похмелья.

- Нас приглашают обратно в Большой Зал? - удивился Крам. Я хмыкнул:

- Скорей уж, судя по кислой роже Поттера - он четвертый Чемпион Триволшебного Турнира.

- Откуда ты знаешь?! - парень ощерившись и сверкая зелеными глазами, немигающе уставился на меня. Я вновь хмыкаю. Правда не его реакции, а тому, что линзы на глазах, заказанные у гоблинов и обработанные парочкой зелий, все еще надежно скрывают истинный цвет радужки, а заодно свое присутствие как от любопытствующих, так и самого носителя. Сомневаюсь, что Дамби обрадовался бы алым буркалам у Избранного, так похожих на прелестные очи Волдика.

- Поттер, ты же чуть ли не каждый год в какую-то передрягу влипаешь, - фыркаю в ответ.

- Так это не ты? - все еще подозрительно интересуется он.

- Скорей уж Грюм, - весело скалюсь. - Как помнишь - у нас вечная проблема с преподавателями по ЗОТИ.

- А тебе в смелости не отказать, парень, - раздался рычащий голос "Грюма" со стороны входа.

- Просто следую логике вещей. На первом курсе преподаватель оказался одержим Темным Лордом. На втором - был педофил. А на третьем так и вовсе не контролирующий себя в полнолуние оборотень.

- Гм... - лже-Грюм еще пару секунд буравил мою ехидную мину своим магическим взглядом, после чего что-то пробурчав под нос, посторонился, пропуская директоров школ в помещение.

- Гарри, мой мальчик, ты не кидал свое имя в Кубок? Или быть может попросил кого-то сделать это вместо тебя? - особого такта у Дамблдора никогда не наблюдалось. По крайней мере, таковое мое... хе-хе, наблюдение.

- Нет, профессор, - парень смотрел исподлобья и вообще выглядел очень "веселым".