Рыжий

Нужно прикрыться одеялом, чтобы не показаться неряшливым. У комнаты мисс Фрост есть душа. Индивидуальность. Мисс Фрост, как это принято говорить, обжилась. Следует ли мне притвориться спящим? Нет, долой эти хитрости и уловки. Буду лежать, вытянувшись во весь рост, и честно бодрствовать.

Мисс Фрост вошла в комнату.

— Вам действительно там удобно, мистер Дэнджерфилд?

— Действительно. Просто удивительно, что здесь оказалось так удобно, мисс Фрост.

— Я зашла взять кое-что из одежды.

Мисс Фрост сняла свой халат с вешалки за дверью, а из комода вынула зеленый целлофановый пакет. Она уходит в ванную. Шум воды. Хлопает дверь. Мне предстоит ужасная неделя, состоящая из одних понедельников. Думаю, я отчалю в пятницу. И всю неделю мне нужно держаться в тени.

— Я выключу свет, мистер Дэнджерфилд. Я надеюсь, вы там уже устроились.

— Просто великолепно. Я знаю, что доставляю вам ужасные неудобства, мисс Фрост. Но знайте, что я очень ценю то, что вы для меня делаете. До сих пор я мог бы пересчитать своих друзей на руке с ампутированными пальцами.

— О мистер Дэнджерфилд!

Свет погас. Она, стоя у дальнего конца кровати, стала снимать халат. Я отчаянно скосил глаза, чтобы ее рассмотреть. На ней была зеленая пижама. И, насколько я мог видеть, она ей очень шла. Мисс Фрост забралась на постель. Прочь, похоть! Она устраивается поудобнее. Чуть слышно возится под одеялом. Я внимательно вслушиваюсь в каждый шорох. И все замечаю. Потому что мир так мал, и мисс Фрост в своей постельке, и я, распростертый навзничь, на полу. Я так одинок и ты так одинока. Бьются сердца. Помни об этом. Они протекают, сколько им положено, и мы отправимся в странствие по миру, в котором не бывает крыш.

— Мисс Фрост?

— Да?

— Можно я возьму вас за руку?

Мисс Фрост протянула руку по направлению к голосу и положила ладонь на край постели. Его пальцы вцепились в ее руку. Когда я был ребенком, то частенько мочился в кровать, потому что мне снилось, что я играю с другими мальчиками в болоте и могу мочиться, где мне вздумается. Прикасаясь к мисс Фрост, я ощущаю себя в безопасности и в то же время чувствую грусть. Потому что я потащу ее за собой в бездну. За компанию. Она тоже крепко держит меня. Я встаю на колени. Опираюсь локтями о постель. Она дрожит. Темные волосы разметались по подушке. То и дело вздыхает. И как-то печально обнимает меня. Позволь мне забраться под одеяло. Целует меня в ухо. Расстегиваю пуговицы, чтобы прижаться к ней и согреть свою замерзшую грудь. О мисс Фрост. Ох, мисс Фрост.

Она изгибает спину. Я стащу с тебя пижаму. Лоно твое рыдает. Осушу все слезы поцелуями. Ну вот, их уже и нет. Ты была одинока в ночи.

Они лежат рядом. Мисс Фрост трет глаза руками. Надевает пижаму. Идет в ванную.

— Мисс Фрост, принесите мне стакан воды.

Он мелкими глотками пил воду, когда она вдруг начала плакать. Он хотел взять ее руку, но она забрала ее и закрыла руками лицо.

— Ну вот еще…

Мисс Фрост отворачивается.

— Я не должна была этого допустить.

— Ничего, ничего, все в порядке.

— Вовсе нет. Я не должна была позволять вам заходить в мою комнату.

— Из милосердия.

— Да, но это была ошибка. Господи, прости меня.

— Не принимайте все так близко к сердцу.

— Это смертный грех. И вы заставили меня, мистер Дэнджерфилд.

— Вы сами совершили его, мисс Фрост.

— О Боже, нет, это не моя вина. Я никогда не смогу признаться в этом на исповеди. Почему вы это сделали?

— А вы почему? Этим ведь не займаются в одиночку…

— Пожалуйста, не усугубляйте.

— Я не усугубляю, но вы ведете себя по-детски.

— Я вас прошу…

— Вы спасетесь, если покаетесь.

— Мне придется.

— Бог и в этой комнате. Кайтесь.

— Не говорите так. Господь может поразить нас насмерть.

— Успокойтесь, мисс Фрост.

— Я не хотела этого. Я не хотела.

— Нет, вы хотели.

— Нет, пожалуйста, нет.

Мисс Фрост отвернулась от него и легла на бок, задыхаясь от рыданий.

— Мисс Фрост, Господь милостив.

— Но мне придется признаться на исповеди в прелюбодеянии. А это ведь смертный грех.

— Ну, пожалуйста, мисс Фрост. Возьмите себя в руки. Слезы не помогут.

— Но это же прелюбодеяние.

— Один смертный грех ничем не отличается от другого.

— Я проклята. И вы ошибаетесь.

— Вы хотите, чтобы я ушел?

— Не оставляйте меня одну.

— Не плачьте. Господь вас не осудит. Вы славный человек. Господь наказывает только тех, кто творит такое без конца — закоренелых грешников. Ведите же себя рассудительно.

— Мне придется назвать ваше имя.

— Что?

— Ваше имя. Мне придется назвать его священнику.

— Почему вы так думаете? Чепуха.

— Он меня спросит.

— Вовсе нет.

— Обязательно спросит. И они отправят священника к моей матери.

— Не может этого быть. Дело священников — прощать грехи.

— Нет.

— Мисс Фрост, значит с вами когда-то уже произошло нечто подобное.

— Да.

— О Господи. И они послали священника к вашей матери?

— Да.

— И он спрашивал имя мужчины?

— Да.

— Просто невероятно. И когда это произошло?

— Когда мне было двадцать лет.

— И при каких обстоятельствах?

— Он у нас работал. Тогда они послали меня в монастырь в Дублин для искупления грехов. Священник заявил мне, что не отпустит мне грехи, пока я не назову его имя. А вы ведь женаты.