Рыжий

Она ушла, а он остался сидеть на стуле. А затем он разделся. Туфли аккуратно поставил возле постели. На улице ветер. Продолжаю убеждать себя в том, что ветры бывают умеренные, влажные и теплые. Провожу жизнь, согнувшись над метеорологической картой. Погощу-ка в уютной постельке Лилли. Красивое имя. Что меня заставило? Назову ее белоснежной и чистой. Девственницей. Белоснежкой. А я забираюсь под одеяло глубоко — глубоко, чтобы добраться до грелки, прильнуть к ней, зажать между ногами и ждать ее. Когда я окажусь в Лондоне, то, вероятно, вступлю в «Тринити Дайнинг Клаб». Я прочитал умиротворяющее объявление о том, что «Дайнинг Клаб» создан для того, чтобы способствовать общению выпускников Тринити-Колледжа, а также для поддержания дружеских отношений и для ознакомления выпускников с жизнью Университета. Я неустанно повторяю себе, что я один из вас, потому что я никогда не терял надежды. Она давала мне силы сносить лишения. И я буду приходить по вечерам и усаживаться рядом с вами. Буду вести себя сдержанно и только слушать. То, что мне интересно. Я надеюсь, будет идти дождь. И, выходя из своего экипажа, я буду вдыхать густой туман. Носить буду галстук Тринити-Колледжа. Какой симпатичный галстук! Самый лучший. Вы тоже из Тринити? О да. А вы? Да. Выпускник сорок восьмого года или сорок шестого, в общем-то, выпускник любого года, который вам взбредет в голову. Как у вас дела? Я — Дэнджерфилд. Отлично. Точнее, ужасно. И будут ли там люстры? Цыплята? Спаржа? Огонь в камине? И будет ли это мне по душе? Дай-то Бог.

Лилли приносит чай. На тарелке длинные полоски ветчины и два лоснящихся яичных желтка. И хлеб с маслом. Салатовые салфетки. Она ставит подносик.

— Лилли?

— Осторожно, я из-за вас пролью.

— Только один разок. В губки.

— Вы обожжетесь, если я его уроню.

— Лилли, ты так добра ко мне. Мне ведь это необходимо: уют и еда. Иногда я мечтаю оказаться с тобой на острове, размером в эту комнату.

— Это было бы замечательно.

— Лилли, я вижу, ты уже собирала вещи.

— Да.

— Что это за жизнь! Я хотел где-нибудь прочно обосноваться. Навсегда. Я устал от переездов. У нас должен быть где-то я могу пожить у нее, пока не найду себе жилье.

— Чем занимается твоя тетка?

— У нее студия с окнами во двор, в которой она рисует обнаженные модели. Однажды я ей позировала и чувствовала себя при этом ужасно.

— Почему?

— Мне не нравилось, как она на меня смотрела.

— С вожделением?

— Да.

— И так повсюду, Лилли. Повсюду. Не могу себе представить, как можно положить этому конец. Ведь это всегда заканчивается постелью.

— Продолжайте, мистер Дэнджерфилд. Продолжайте.

— Мне не хочется уезжать от вас. Это несправедливо.

— Не беспокойтесь обо мне, мистер Дэнджерфилд. Я сумею о себе позаботиться.

— Но я хочу быть уверенным, что с вами все будет в порядке.

— А как поживает миссис Дэнджерфилд? Разумеется, это не моего ума дело, но мне казалось, что вы так подходите друг другу.

— Маленькое недоразумение. Думаю, нам недоставало денег. Миссис Дэнджерфилд полагала, что я чудовищно богат. Мне и в самом деле причитаются значительные средства, но добраться до них я пока не могу. Но у меня есть кое-какие планы.

— Я бы хотела выйти замуж.

— Будьте осторожны. Ведь вы не хотите выйти замуж за ирландца.

— Ни в коем случае. Мне подошел бы индеец.

— Американский? Такой, как я. Знаете ли, у меня в жилах течет кровь могикан? Ву-ху!

— Общение с вами, мистер Дэнджерфилд, меня многому научило, хотя я и не согласна со всем тем, что вы говорите. Но сердце мое чувствует, что вы хороший человек.

— Лилли.

— Нет, я ведь уже сказала. И я не шутила.

— Идите сюда.

— Я поклялась, что больше никогда себе этого не позволю. Пожалуйста, не заставляйте меня.

— В этом нет ничего плохого.

— Только в щечку, потому что когда вы разойдетесь, я уже не могу вас остановить.

— Я же говорю, что в этом нет ничего плохого.

— Осторожно, вы все опрокинете.

— Тогда лягте возле меня. Если я вас легонько поцелую в ушко, то вреда от этого не будет. Лилли, вы надушились.

— А я вас очень прошу, мистер Дэнджерфилд, не надо. Ведь потом я чувствую себя просто ужасно.

— Я хочу, чтобы вы навестили меня в Лондоне. Вы не против?

— Мы вообще никогда больше не должны встречаться. А что будет с этим домом, мистер Дэнджерфилд?

— Я обо всем позаботился. Ложитесь-ка поближе. Это наша последняя ночь. А чай просто замечательный.

— Вам принесли много писем.

— Я их просмотрю, не беспокойтесь. А теперь давайте забудем обо всей этой чепухе и просто устроимся поудобнее. Я позаботился обо всем.

— Мистер Дэнджерфилд, я хоть чуть-чуть вам нравлюсь?

— Ты мне очень нравишься, Лилли. Ты была так добра ко мне. Утешала меня. Возьми меня за руку. Вот так. Все будет в порядке. Мне уже давно не было так хорошо.