Рыжий дракон

-Да. - Запираться смысла уже не было. - Простите, господин, я...

-Ну ты-то тут причем? - перебил он. - Не извиняйся, ты не виновата. А вот хозяйку твою я запру понадежнее, не то найду у себя в тарелке что-нибудь похуже крысиного яда! Ключ будет у меня. Не беспокойся, надолго я не улетаю, с голоду она не умрет. Воды и сухарей ей хватит.

-Господин!..

-Я не хочу ежеминутно проверять, не подсыпали ли мне отравы, - сказал Дариан. - Ты поклялась, что не станешь пытаться убить меня, а она -- нет. И не будем больше об этом. Голодом я твою госпожу не заморю, не переживай. Если решу улететь на пару дней, ключ оставлю тебе, накормишь ее и искупаешь, что вы там, девушки, еще делаете, не знаю... Ну что ты так смотришь?

-Я хотела спросить... - Азиль зажмурилась. - Вы летаете ночью, господин?

-Летаю, - после паузы ответил он. - Только переоденься, уже холодно. Я тебе дам свои вещи, которые подростком носил, должно быть впору. Они чистые, не переживай. И так удобнее будет.

-У нас до совершеннолетия дети одинаково одеваются, - сказала она. - Я ведь ездила верхом, так не в юбке же до пола.

-Тогда полетели, - улыбнулся Дариан. - Пойдем, переоденешься -- и в путь!

Ночью море светилось, едва заметно -- потом дракон сказал, что на юге оно просто сияет, - но все же светилось. Неважно, само по себе, или отражая бесчисленные звезды, все равно это было прекрасно. И когда дракон снова поймал воздушное течение и скользнул по нему, расправив крылья, закружилась голова от этой бесконечной звездной красоты и необыкновенной легкости...

"Как можно убить дракона? - спросила себя Азиль, прижавшись всем телом к горячей чешуе, и сама себе ответила: - Никак. Рука не подымется."

-Вот это было здорово, - сказал Дариан, когда они вернулись. - Я давно ночью не летал, хорошо еще, окошко у твоей принцессы светится, а то я чуть мимо башни не промахнулся! Ты что? Снова плачешь?

Азиль кивнула.

-Перестань. Иди спать, время уже позднее.

-Спасибо, господин, - выговорила она.

-За что?

-Спасибо, - повторила Азиль и больше ничего не сказала.

*

-А он что? - выспрашивала Лилиана, когда Азиль причесывала ее поутру. - Хоть немножко доверять начал?

-Пока нет, ваше высочество. Но начнет, не сомневайтесь.

-В тебе я не никогда не сомневалась, - улыбнулась принцесса и поправила волосы. - А о чем ты с ним разговариваешь?

-Он рассказал семейную легенду, я в долгу не осталась.

-А! Ваши сказки можно часами рассказывать, - засмеялась Лилиана. - А он о чем говорил?

-О своей прабабке. Прадед перепутал ее с принцессой и украл. Так и живут. Куда-то за море полетели, родню навестить.

-Погоди... - та опустила руки. - Но она же человек!

-Уже нет, - коротко ответила Азиль. - Не знаю, как это у них вышло, госпожа, да только она тоже стала драконом.

-Вот как... Азиль, а ты узнала, где сокровищница?

-Конечно, госпожа. В южной четверти, в подвалах, только без хозяина туда не войти, там двери каким-то заклинанием заперты, - легко соврала она, хотя ни малейшего понятия не имела, где эта проклятая сокровищница.

В ее роду ценили хороших лошадей да тонкорунных овец, а цветными камушками украшали головные уборы невест и почтенных женщин. Золото -- дело другое, за него покупали оружие, а больше оно ни на что, кроме украшений, не годилось. Правда, так было до того, как пришли белые люди с востока.

-Да и что толку, - добавила Азиль, помогая хозяйке одеться. Та все же снизошла до старомодных нарядов, решив, что некоторые выглядят очень даже мило. - Куда мы с вами пойдем? Тут скалы кругом, вроде бы дракон говорил о поселке на побережье, но... госпожа, ведь тут сплошь разбойники и душегубцы! А если у нас при себе будет злато-серебро, так и вовсе -- зарежут и забудут. А перед тем снасильничают.

-Ох, ты права, - передернулась Лилиана и повертелась перед зеркалом. - Как я выгляжу?

-Как всегда, прекрасно, моя госпожа, - смиренно ответила Азиль. - Прикажете подать завтрак?

-Ах нет, я не голодна, - вздохнула та и вдруг прищурилась. - А что это, на тебе штаны под юбкой?

-Да, госпожа, - невозмутимо сказала девушка. - В замке сквозняки, вот и пришлось поддеть...

-А, понятно, - потеряла интерес Лилиана. - Ну все, поди к дракону, что ты зря время теряешь?

-Уже иду, госпожа!

Азиль выбежала из комнаты, на ходу стаскивая платье. Под ним были мужские штаны и рубашка, которые дал ей хозяин замка, теперь вот только заколоть волосы, накинуть шаль и завязать ее крест-накрест, как прабабка Дариана на портрете... Интересно, кто его писал?

-Готова? - весело спросил он, увидев девушку. - Летим?

-Да! - выпалила она и подумала: а вдруг случится чудо, и однажды она увидит с высоты цветущие маки в родной степи? Должно быть, это ослепительно красиво: залитая алым равнина, голубые горы вдалеке и невероятной глубины синее небо с редкими росчерками перистых облаков...

-Куда сегодня? - поинтересовался Дариан.

-Может, подальше в море? Оно такое красивое...

-В море так в море, - фыркнул он. - Пойдем. Кстати, что принцесса? Все еще жаждет моей крови?

-Да, - ответила Азиль. - И ваших сокровищ. Я сказала, что там заклятие, человеку не пройти.