Рыжий наследник

— Ты будешь присматривать за лошадьми и охранять ворота, — сказала мама и замолчала, провоцируя несогласие. — В конюшне есть одеяло. Оно почти чистое.

Потом она кивнула Дейву, Аде и Калариану:

— Наверху есть две свободные комнаты. Сами решите, кто с кем поселиться.

— Можно, Пай останется возле огня? — спросил Дейв. — Он ему нравится.

Пай чирикнул в знак согласия и лизнул Дейву ухо.

— Конечно, можно. Квин пойдет в свою старую спальню. — Когда мама посмотрела на Лота, ее глаза сузились. — Не знаю даже, куда нам поселить вас, Ваша Светлость. Можете поспать в кресле, с вашим королевским происхождением вам это должно быть по душе. К тому же, это полезно для осанки.

Лот собрался было возразить, потому что отдавать собственную кровать было уже слишком, но Квин его опередил:

— Он может поделить комнату со мной, мама, — сказал он тихо. — Мы всю дорогу делили спальник. Мы… друзья.

Калариан фыркнул, и Лот пнул его под столом.

На долю секунды на лице мамы промелькнуло удивление.

— Друзья, — наконец, сказала она, подняв на Лота бровь. — Так вы это называете, Ваша Светлость? Потому что мне бы не хотелось думать, что мой сын использовал вас в своих интересах… или же наоборот.

Лот не был уверен, к кому из них она обращалась, но точно знал, что очень скоро она выскажет ему все, что думает. В мельчайших деталях. Хотел он того или нет.

— Никто никого не использует, уверяю вас, — сказал он, и сам на секунду в это поверил, пока не вспомнил, что оказался здесь лишь потому, что поднял руку и заявил, что является принцем, наплевав на протесты Квина. Честно говоря, вполне могло статься, что лгали тут оба.

Но и обоим в итоге от этого стало только лучше, ведь так? Лот спас Квину жизнь на Болоте Смерти. И пусть, если бы его там не было, это сделал бы кто-то другой, это ведь все равно что-то да значило, правда? А Квин спас их всех в охотничьем домике, и они сражались бок о бок с бандитами, так что, очевидно, Лот не был таким уж беспринципным ублюдком, каким был до этого момента. Или был?

Какое-то время мама внимательно всматривалась в его лицо, а потом вздохнула:

— Идите спать, а я приду к вам через десять минут и уложу как следует, — сказала она морю недоверчивых лиц.

Дейв счастливо улыбнулся:

— Это было бы чудесно, миссис Мама. Никто не укладывал меня с тех пор, как я был маленьким орком.

— Что ж, тогда сегодня у тебя счастливая ночь, — мама рассеянно похлопала Дейва по руке, и все встали и последовали за папой, чтобы он показал им, где находится умывальник и спальные места. Скотту вручили одеяло и вытолкнули через заднюю дверь.

Лот хотел было встать, но мама положила руку ему на ногу.

— Не вы, Ваша Светлость, — ее тон был вежливым, но взгляд стальным. — Нам нужно поговорить. Подождите здесь.

Лот придвинул стул ближе к огню, дожидаясь, пока вернуться родители, закрыл на мгновение глаза и позволил себе впитать запахи и уют дома. Находиться тут было приятно. Лот подумал о том, что, если завтра им всем будет суждено умереть, то, по крайней мере, у него останется это.

Отец присоединился к нему через несколько минут, проскользнув в соседнее кресло.

— Мама придет через минуту, только уложит всех, — сказал он и перевел взгляд на Лота, уголки его рта приподнялись в улыбке. — Выдавать себя за наследного принца? Серьезно? За все эти годы ты выкинул не одну впечатляющую глупость, сынок, но это, должен тебе сказать, превосходит их все вместе взятые, — покачал он головой.

— Ох, не знаю, — тихо сказала мама, к ним присоединившись. — Я бы назвала превосходящей все вещью то, что он по-настоящему влюбился в принца.

Лот приготовился все отрицать, но едва ли не впервые в своей жизни не смог выдавить ложь, хотя обычно она слетала с его губ без раздумий. То странное чувство, что он испытал раньше, вновь возникло в груди, и Лот тяжело сглотнул, потому что это, правда, свершилось. Он влюбился в Квина.

Мгновение мама не сводила с него глаз, а потом потрепала по щеке, чуть сильнее, чем следовало бы.

— Иди спать, дорогой, — сказала она. — Выглядишь так, словно не спал целый месяц.

Лот обнял ее и кивнул, потом обнял папу. И, под задумчивые взгляды обоих, поднялся по лестнице в постель.

Глава Пятнадцать

Лот не удивился, проснувшись и обнаружив пустое место на половине Квина. Он тихонько встал, накинул на плечи одеяло и прокрался вниз по лестнице. Годы практики помогли избежать скрипучих ступенек.

Огонь в камине на кухне догорел, но угли продолжали тлеть, и комната полнилась теплом. Квин, сидящий на маленьком табурете с кочергой в руке, наклонился, чтобы пошевелить угли. Пай, свернувшийся у него на плече, громко замурлыкал, стоило им вспыхнуть ярче.

Напряжение в плечах Квина подсказало Лоту, что тот его услышал, так что он прошел вглубь кухни, снял одеяло с собственных плеч и накинул его на плечи Квина. Пай исчез в складках.

Лот уставился на тлеющие угли.

— Значит, завтра мы…