Рыжий рыцарь

– Девочки, милые, ну зачем же так реагировать? Мужеподобная агрессивность никак не добавляет вам обаяния. Мы ведь все хотим помочь бедному Щуру, правда? А капельку крови можно получить и другим способом… Илона, солнышко, на тебе комар! – С этими словами Валера легонько шлепнул подругу детства по плечу, комар размазался кроваво-серым пятнышком. Хитрый студент быстренько стер его носовым платком и протянул насупленному карлику.

– Все равно одной капли мало.

– Но это лучше, чем совсем ничего.

– Лучше, но мне надо три.

– Щур, вы ведете себя так, словно мы все вам чем-то обязаны! Довольствуйтесь тем, что имеете, – возвысил тонкий голос Валера. – Я и так из-за вас рискую испортить отношения с милым Нэдом. Видите, какой у него суровый взгляд? Он ревнует… душка!

Даша и Ирина Юрьевна уставились на рыжего рыцаря. Тот, не выдержав, вскочил на ноги, поймал будущего юриста и сгреб его за грудки.

– Ну, бейте же меня! Отелло! Ревнивец! Дикарь! – с каким-то мазохистским восторгом страстно закричал сэр Люстрицкий. – Ах, ломайте меня, душите, терзайте! Мучайте же меня, мучайте, мучайте-е-е.

– Не буду, – сквозь зубы выдавил крестоносец и разжал пальцы.

– Вы просто садист, – разочарованно вздохнул Валерка, падая на траву. – Вы всегда мне отказываете.

– Мальчики, будьте так добры, заткнитесь на минуточку, – вежливо вмешалась Илона.

Карлик начал бухтеть какое-то заклинание, а лишний шум мешал астрологическому консультанту уловить возможный подвох. Дворцовый маг творил заклинание в традиционной манере африканских колдунов-мганга и чукотских шаманов. Его авторский танец вокруг костра, под собственное завывание, с прихрамыванием на обе ноги, то вместе, то попеременно, производил неизгладимое впечатление! Играющая на флейте Даша, воодушевившись, попыталась отстукивать ладошками ритм, потом начала притоптывать, потом… пошла за карликом, творчески интерпретируя его разнообразные па. Следом за ней загорелась и Илона. Впавший в транс Щур ничего не видел, но постепенно девушки втащили в круг практически всех, кроме двух черных рыцарей. Те уже неоднократно видели, как воплощают в жизнь акт черной магии, и, естественно, никуда не лезли. Зато остальные веселились вовсю! Бурный, как водопад, танец свел в один хоровод, казалось бы, непримиримых врагов: Нэд Гамильтон отплясывал с двумя серыми вампирами, а египетский священнослужитель страстно увивался вокруг Ирины Юрьевны. Все основательно подзабыли, зачем пришли. Создавалось впечатление, что это просто большая группа любителей ночного отдыха у костра старательно пританцовывает под только им слышимую музыку беззаботно-свободный танец полной луны и хорошего настроения. Карлик остановился внезапно, застыв на одной ноге. Все прочие тоже замерли кто в какой позе, логично решив, что так и задумано. Только крылатые вампиры, потеряв контроль, продолжали ритмично извиваться… в результате им же и досталось.

– Мандрагора! Альраун! – громогласно возопил ведущий волшебник, простирая руки над кастрюлей, из облака розового пара возникла переливающаяся дуга, беззвучно вибрируя меж пальцев карлика. – Дибилиус ин шиз! Белочь горячь. Мани яд, о лига Френов! Шиз Альраун, да? Ун, ун, ун.

Под конец «унканья» Щур неожиданно развернулся и резким движением «стряхнул» сияющую дугу в сторону Нэда Гамильтона. Ирина Юрьевна, как знаток и консультант по части черной магии, так и стояла с раскрытым ртом, напрочь позабыв о своих прямых обязанностях. Не получивший ни предупреждений, ни указаний Нэд не подумал хотя бы пригнуться. Однако дуга почему-то его обогнула, а вот двух рядом стоящих монстров зацепила вполне целенаправленно. Вампиры успели сказать «Ой!», все остальные хором сказали «Ах!». На их глазах свершилось невероятное – двое рослых мускулистых чудовищ, натасканных на убийство и шпионаж, вдруг резко мутировали в двух симпатичных… шимпанзе. Обезьянки встали друг напротив друга, вытаращив глазки, трогательно «угукая» и ощупывая себя лапами. Раздался плачущий голос Аршубанапула:

– Зачем?!

На лицах присутствующих был написан тот же вопрос. Карлик отступил назад, рукавом промокая выступивший на лбу пот. Что он мог ответить? Что тайно намеревался лишить рассудка рыжего рыцаря? Что заклинание почему-то сработало не в ту сторону?

– Зачем ты это сделал, маг?! Клянусь Анубисом, они были мне хорошими слугами! А что мне делать с этими обезьянами?!

– Я думаю, в цирке за них предложат неплохую цену, – задумчиво подбодрила Илона. – Или можно попытаться продать их какому-нибудь «новому русскому», как экзотику для дачи. Могу поинтересоваться.

– Услуги посредника я оплачу, – тут же согласился жрец. – А сколько дадут?

– Леди Илона, вы ведь не всерьез беретесь помогать в торговых делах закоренелому служителю Тьмы?!

– Ну, смотря сколько он предложит процентов.