Ржавчина

Григ кинул на пол ранец, поставил рядом автомат и прикрыл все сверху пыльником с капюшоном. Проведя ладонью по гранатам, подвешенным к кольцам на разгрузочном жилете, сталкер проверил, легко ли выходят из ножен мечи. Взявшись двумя руками, поправил шлем и привычным движением пальца опустил забрало. Удар кулаком в открытую ладонь – как финальная точка.

Василий с недоумением наблюдал за приготовлениями Грига. Со всей определенностью, сталкер готовился вступить в бой. Но – с кем? Не с половинкой же теннисного мячика, которую он обозвал Губошлепом? А если даже так…

Виолетта появилась в круге света, на краю которого притаился сборщик металла Губошлеп.

– Прикрой меня, – коротко кинул журналисту Григ.

– Как? – растерялся тот.

– Как сумеешь. Главное – не пристрели по ошибке.

Как обычно, исчерпывающая информация. И другой, по всей видимости, не будет.

– Ну!..

Сталкер сорвался с места. На бегу одной рукой выхватил из-за спины катану, другой – сорвал с кольца гранату.

Все еще не понимая, что происходит и в кого ему предстоит стрелять, Василий на всякий случай поднял автомат и прицелился сталкеру в спину. Включил лазерный прицел и не без удовольствия понаблюдал, как по крапу жилета пляшет красный огонек. Вспомнив о главном, передвинул планку предохранителя.

Со стороны происходящее казалось до абсурда комичным: по полутемному фойе заброшенной метростанции катила игрушечная машинка, а навстречу ей бежал мужик с катаной, занесенной аж за спину, и с гранатой в другой руке.

Смешным это перестало быть, когда рядом с половинкой теннисного мячика пол платформы разорвался сразу в нескольких местах, как размокший картон, вспучился, кусками пополз вверх, и из под бетонных плит, разламывающихся, будто шоколадки, полезло нечто невообразимо огромное, закованное в металл.

При своих огромных размерах механоид был на удивление проворен и ловок. Он лез на платформу, цепляясь за края разломов лапами-гусеницами. Его огромная голова-кабина поворачивалась из стороны в сторону, будто выискивая жертву. А готовые взяться за работу захваты, похожие на хищные паучьи челюсти, были разведены в стороны. Человек если и интересовал Губошлепа, то не в первую очередь – захваты механоида были нацелены на Виолетту.