Ржавчина. Пыль дорог

– Нашествие любителей поживиться, естественно. Знаешь, я верю в человечество. Правда верю, сам видел, на какое благородство люди способны. Вот только в человечестве есть своя доля дерьма. И когда случается хоть какая-то встряска – гражданские волнения, война, катастрофы, – дерьмо, как ему и положено, выплывает наверх. Перестает прятаться за приличиями, законами, общественным мнением. А для кого-то это еще и шикарный способ поквитаться с соседом или коллегой. Вдруг у него зарплата больше или жена красивая, так почему бы не оторваться напоследок?

– И что будем делать?

– Сначала – много стрелять, – невесело усмехнулся Стэн, – подбирать выживших, кормить, лечить. Вот только самые главные проблемы начинаются после стрельбы. Если бы пули все вопросы решали – мир был бы идеален, а политики вообще остались не у дел.

– Далеко нам еще ехать? – нелегко все-таки пустить в себя осознание того, что мир изменился сразу и навсегда и, даже если мы найдем способ выбраться из той ямы, в которую стремительно покатились, прежним он не станет. Нет, так и с ума сойти недолго.

– Судя по карте, еще полчаса. – Стэн сверился с красной карандашной линией, петлявшей в лабиринте автодорог. Я заметил на приборной панели наклейку с телефоном проката автомобилей – значит, машина не его. – Главное, чтоб хоть эта заправка была цела.

За спиной уже осталось несколько штук пустых бетонных коробок, будто бы простоявших под дождем и снегом не один десяток лет, – и еще несколько объектов, отмеченных на карте, просто исчезли в никуда.

– Как ты думаешь, что случилось?

– Не знаю. Но не рассчитываю, что это быстро закончится.

Заправка, каких я много перевидал за четыре года, обнаружилась спустя еще десяток километров. С магазинчиком и небольшой гостиницей, надо же. Может, и продуктов получится привезти.

Я толкнул дверцу машины.

– Идем?

– Погоди, – остановил меня Стэн, – что-то мне тут не нравится. Вон внедорожник стоит, такой автомобиль просто так не бросят.

– Что делать будем?

– Бардачок открой.

Под кучкой каких-то бумаг обнаружились два пистолета.

– Знаешь, как пользоваться? – Вот интересно, кем он меня считает? Юным налетчиком из подростковой банды? Ладно, не буду разочаровывать.

Я снял оружие с предохранителя, дослал патрон в ствол и осведомился:

– Это ведь армейский образец, его гражданскому населению не продают?

– Эй, я же не спрашиваю, кто тебя стрелять учил?

– Кавалер ордена Светлого Пламени, – честно ответил я, выбираясь наружу.

Вот только моим отцом он стать не захотел. Канистры мы наполнили быстро, на заправке никого не оказалось.

– Проверим гостиницу? Вдруг здесь люди остались?

– Давай.

За стойкой регистрации было пусто. Я обошел ее и чуть не споткнулся о труп старика в черных брюках и клетчатой рубашке. В том, что человек мертв, сомнений не возникало – сложно не заметить на затылке выходное отверстие от пули. Я перевернул мертвеца и закрыл ему глаза.

– Стэн! Мы тут не одни.

– Ясно, – ни следа эмоций в голосе, – надо обыскать дом. Я иду впереди, ты прикрываешь спину.

На первом этаже были только хозяйственные помещения – кладовки и кухня. Мы поднялись на второй, к номерам. И тут Стэн остановился, да так резко, что я едва не врезался в его спину.

– Что?

– Тише. Не слышишь? – Стэн прошел к четвертой от начала коридора двери. Хриплый, сорванный женский голос, словно его обладательница уже устала кричать.

– Нет… Не надо, пожалуйста…

А вот звук удара не расслышать было сложно.

– По счету три, – тихо, одними губами. Мощным пинком Стэн вышиб дверь.

– Оружие на пол, руки за голову!

Впрочем, первое было лишним. Пистолет лежал на тумбочке в изголовье кровати. Парень – глаза в поллица, белый как простыня – тщетно пытался трясущимися руками натянуть штаны. На кровати скорчилась девчонка младше меня года на два. Синяк под глазом и изодранное платье.

– Дэй, возьми его ствол.

Я засунул второй пистолет за ремень джинсов и подошел к девочке. Она отшатнулась, готовая увидеть врага в каждом.

– Тс-с, тише, – ох, не умею я с детьми обращаться, – никто тебя не тронет. Как тебя зовут?

Я набросил на худенькие плечи мятое покрывало.

– Как твое имя?

– Лита.

– Лита. А я Дэй. Это Стэн. Ничего не бойся. Мы друзья.

– Много вас тут? – Стэн. Так и не успевший надеть штаны насильник стоял перед ним на коленях. Никогда не думал, что можно соединить шепот с такими интонациями.

– М-мы… Ааа… – кажется, человека очень нервировало дуло пистолета под самым носом.

– Не слышу, – Стэн наотмашь ударил его по лицу, и парень отлетел в угол, сбив по пути табуретку. – Сколько вас еще тут?

– Чет-четверо.

– С тобой?

– Б-без.

– Подъем, – Стэн взмахнул пистолетом, – вставай, говорю. Штаны не забудь застегнуть. Лита, закройся и никого не пускай. Мы постучим вот так, – он трижды стучит по тумбочке и через небольшой промежуток – в четвертый раз. – Все поняла? Литы хватило только на слабый кивок.

– А ты, – это уже пленнику, – иди, покажешь, где твои друзья. И учти: пикнешь – мозги вышибу, – ствол уперся парню в затылок.