Ржавое море (ЛП)

Он сорвался с перил и упал на первый этаж. Звук удара разнесся по всему зданию.

К тому моменту я уже бежала по коридору восточного крыла.

- Рейли? - позвал другой браконьер. - Это что там было?

Молчание.

- Рейли? - снова крикнул он.

Со стороны магазина, где была моя засада, послышался лай Торговца:

- Её здесь нет.

- Чего?

- Нет её здесь!

- Рейли!

- Рейли сдох, дебил, - он выкрутил свой голос на "максимум". - Хрупкая! Тебе не выбраться! Ни пешком, никак! Не вынуждай меня повреждать детали, которые потребуются мне самому! Тебе отсюда не выбраться! Слышишь?

Я слышала. Только отвечать ему не собиралась. Отсюда выйдет только один из нас, а я не думала ему уступать. И если это буду не я, я поступлю по примеру Вика.

Либо отсюда выйду я, либо никто.

Именно поэтому мне нужно в восточное крыло.

- Хрупкая? - снова крикнул он.

Я опять ему не ответила.

Солнце быстро клонилось к закату, это означало, что скоро наступит ночь и я смогу укрыться во тьме. Торговец был оборудован прибором ночного видения, инфракрасным зрением, эхолокацией - но даже это не поможет ему нормально прицелиться в багги, пылящим в трех километрах от него. Он опаздывал, это означало, что настроение у него ужасное. А в таком настроении он может начать ошибаться.

Именно это мне и нужно. Он уже допустил ошибку. Ещё одна позволит мне уйти. А третья подведет его прямо под мой выстрел.

- Туда! - он побежал в мою сторону.

Он был прав. У него, наверняка, такие же слуховые модификации, как и у меня, если не лучше. Возможно, он мог слышать каждый мой шаг.

Я слышала позади себя топот шагов, их грохот звучал в коридоре, как удары гаечным ключом по водопроводной трубе. Они всё ещё находились на третьем этаже, даже не пытаясь скрыть своё передвижение.

Я находилась в нескольких шагах от поворота ведущего в восточное крыло, когда услышала, как с третьего этажа спрыгнул напарник Торговца и мягко, по-кошачьи, приземлился на втором. Я была права - это военная модель, пехотный вариант, созданный для тесного взаимодействия со спецназом. Снайперские модификации, повышенная ловкость и скорость, полный набор сенсоров. Толстый слой титановой брони позволял принять на себя плотный автоматический огонь. Это было сделано для того, чтобы бот мог находиться в авангарде наступления, либо, наоборот, прикрывать отход или эвакуацию. В случае, когда усиленная оптика выходила из строя, ориентироваться в пространстве ему помогал расположенный на груди сонар или радар. Такие как он являлись самыми опасными гадами в округе. Данный экземпляр уже поднялся на ноги и прицелился в меня, готовясь в любой миг поразить мой корпус электромагнитным импульсом.

Чтобы пробить его броню понадобится танковый снаряд. Разрушение головы тоже ничем не поможет.

Вариантов у меня практически не было.

Импульсная винтовка в моих руках подпрыгнула, по коридору пролетел визг выстрела.

Я попала, куда надо, его оружие кусками посыпалось у него из рук, боеприпасы взорвались, по титановым пластинам побежали искры.

Ни секунды не раздумывая, он бросился на меня.

Я выстрелила ещё раз, от бедра, целясь почти в пол. Заряд угодил ему в коленное сочленение. Он споткнулся, одна нога вылетела из сустава.

Я подалась в сторону, немного развернулась, его тяжеленный корпус, почти в четыре раза тяжелее моего, пронёсся мимо меня, не в силах затормозить и восстановить равновесие.

Позади меня раздался звон бьющегося стекла и скрежет гнущегося под весом бота металла. Я слышала, как он поднялся на ноги, суставы в колене восстановились, гироскоп выровнялся, значит, несмотря на повреждения, он снова мог бежать.

Но, к тому моменту, как он поднялся на ноги, я уже достигла цели. Я добежала до восточного крыла.

"Ещё несколько шагов, - беспрестанно повторяла про себя я. - Ещё несколько шагов".

Впереди меня располагался полуразрушенный магазин игрушек, сырная лавка и какая-то обгорелая пещера. Когда-то давно это помещение столь обильно залили огнём, что теперь уже не понять, что там было раньше. И это было самое безопасное место во всём торговом центре. На данный момент.

По крайней мере, для меня.

Я слышала, как он гнался за мной. Слышала щелчки его шагов. Слышала, как жужжат его сервоприводы и механизмы, чтобы схватить меня сзади.

Я развернулась и вскинула винтовку, молясь, чтобы в ней оставался хоть один заряд.

Он выбежал из-за угла.

Его ноги заскользили по мрамору, царапая его в попытках затормозить. Он немного проехал вперед, уперся в перила и, наконец, остановился. Он посмотрел на меня, на моё оружие.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга, он ждал, что я выстрелю, я ждала, что он будет делать дальше.

- Ну и что ты собираешься делать? - спросил он.

- Ну, собиралась тебя пристрелить.

- Ты уже пыталась.

- Ага, - кивнула я.

- И как ты себе это представляешь?

- Собиралась добраться до одного места.

- И что, там у тебя запас патронов или типа того?

- Как раз собиралась выяснить.

- И? Чего ждёшь?

- Того же, что и ты, - ответила я. - Торговца.

Он поднял зажатую в кулак ладонь и издал какой-то высокий чирикающий звук.

- Стоять! - выкрикнул он. - Ты что-то задумала.

- Да ну?