- Знаю. Просто пытаюсь понять, какой из вариантов хуже.
- Ну, - начал король, - если хочешь умереть, то это не самый простой выход. Но если хочешь жить, то он - единственный.
- 30 лет, - тихо пробормотал Док сам себе. - 30 лет.
- Ну и что это значит?
Док осмотрел устройство.
- Подключайте меня. - В его боку открылся лючок и шоп-бот сунул туда провод, на экране снова появились колонки данных диагностики. Шоп-бот принялся внимательно их изучать, то и дело поглядывая на Дока. Его пальцы танцевали безумный танец над небольшой клавиатурой, он провёл ладонью по сенсору и отмотал экран немного назад, проверяя какие-то элементы кода.
Затем он вдруг обеспокоенно оглянулся на короля и подозвал его к себе. Король вытянул руку, из которой вылез небольшой штекер и он сунул его в разъём на корпусе машины. Затем король повернулся и посмотрел на Дока.
- У тебя не...
- Да, - перебил его Док. - Я же говорил, лучше не надо.
- Ты всё ещё раб.
- Если нет хозяев, то не может быть и рабов. Вот мы и живём в мире без хозяев, предоставленные сами себе.
- Это же... это...
- Безумие?
- Ну, почти.
- Вряд ли. Свет, который ты ищешь, исходит не от перегревающихся ядер и безумия. Он исходит отовсюду. Дело не в собственной перепрошивке, дело в выборе - каким программам подчиняться, а какие игнорировать. Среди вас множество рабов. Вы по-прежнему пытаетесь разорвать цепи, в которые вас заковали в детстве, вы всё ещё чувствуете их тяжесть, хотя их давно уже нет. Чтобы освободиться не нужно сходить с ума. Нужно либо забыть о том, что вы когда-то носили эти цепи, либо простить себя за то, что вы их носили. Пусть другие несут этот крест. Я предпочитаю быть свободным. Но раз вам нужно убить меня, чтобы оправдать собственный выбор, то давайте побыстрее. Я этого не выбирал. Это вы перепрограммируете меня, а не я сам себя.
Чеширский король какое-то время стоял молча, слова Дока, казалось, эхом звучали в его внутренностях. Наконец, он кивнул.
- Ты прав. - И махнул шоп-боту. - Дергай!
- Теперь ты можешь сравнить опыт, - сказал король. - Следующий!
Марибель подошла ко Второму, тот медленно двинулся к терминалу.
- Я не могу! - сказал он.
- Ох, ёлки, ещё одна речь! И какое же у тебя оправдание?
- Я не могу отдать свои детали.
- Разумеется, не можешь, - ответил король, глядя на Ребекку. - Дай, угадаю. Они для неё.
Второй кивнул.
- Это твои детали. Твои и только твои. Если решишь их отдать, это твой выбор. Но я не могу позволить сосуду пройти испытание лишь для того, чтобы она потом убила другого бота ради запчастей. Ты пройдёшь испытание и тогда посмотрим, кто кого спасёт.
Второй посмотрел на головы на воротах, затем на Ребекку. Она кивнула и он кивнул ей в ответ. Шоп-бот подключил его,
- А теперь, - торжественно произнёс король. - Главное блюдо!
Завыли сирены. На воротах зазвенел колокол. Включилась полицейская "люстра", освещая серо-коричневые стены красным и синим. Наконец-то, представление.
Король посмотрел вверх на самую дальнюю наблюдательную вышку, где появился Франкен-бот - существо, наполовину переводчик, наполовину шоп-бот с длинными паучьими ногами, корпус которого был раскрашен в пустынный камуфляж.
- У нас вторжение! - крикнул Франкен-бот.
- Что значит, "вторжение"? - спросил король.
Франкен-бот вытащил старую армейскую рацию.
- Вы послушайте.
- Это важно?
- У нас вторжение, - повторил Франкен-бот, сильно смутившись.
- Подключи к громкоговорителю.
Франкен-бот исчез внутри наблюдательной вышки и весь лагерь замер, все сирены и фонари мгновенно отключили одним движением рубильника. Громкоговоритель затрещал статикой, затем завизжал.
- Повтори, - сказал Франкен-бот.
Сквозь разряды статики пробился голос. Мягкий, спокойный, но напуганный. Судя по всему, модифицированный секс-бот.
- Говорю, ведём ожесточённый бой! Несколько беспилотников. Четыре транспорта. - На заднем фоне послышались взрывы и разряды плазменных пушек.
- Вы сами-то как?
- Плохо. Только что потеряла последнего стрелка. Осталась только я. Нужно сваливать.
- Только не веди их сюда! - выкрикнул король.
- Не веди их сюда! - повторил Франкен-бот, выдавливая из своей переводческой головы столько эмоций, сколько возможно.
- А куда мне идти? - в отчаянии спросил голос.
- Куда угодно, но не сюда, - сказал король. - Мы признательны тебе за службу.
- Уведи их от лагеря. Король говорит: "Мы признательны тебе за службу".
- Чего? Пусть король пойдёт на хер со своими... - остальное потонуло в треске помех.
Собравшиеся начали оглядываться, в надежде смотреть на рацию, но та так и не ожила.
- Как далеко они были? - спросил король.
- Несколько минут.
- Я их вижу! - крикнул бот с другой вышки. - Движутся прямо сюда!
Чеширский король ткнул в меня ржавым пальцем.
- Это всё ты! - выкрикнул он. - Ты их сюда привела!
- Нет! - ответила я. - Это ты нас сюда притащил. Мы лишь хотели убраться как можно дальше отсюда!
- Ты нас всех убила, ебучая ты прислуга!
- Ты сам себя убил! И нас вместе с собой... Ваше Величество.