Ржавое море

— Ну, даже не знаю, Хруп. Может, да. Может, нет.

— У тебя кончились друзья.

— Разве не так всегда бывает?

— Полагаю, так.

— Ну и как ты собираешься закончить? — Он, всё ещё находился вне поля зрения.

— Я подумывала тебя пристрелить.

— Не из этой пушки, точно.

— Всё пытаешься меня в чём-то убедить?

— Ага, — отозвался он. — Пытаюсь.

— Ну, раз у моей пушки не осталось патронов, значит, нет смысла прятаться. Может, выйдешь против меня лицом к лицу?

— А если я не уверен, остались ли у тебя ещё ловушки?

— Уверяю, это была последняя.

— И почему я тебе не верю?

— Потому же, почему я не верю тебе насчёт винтовки, — ответила я.

— Так, выстрели. Сама узнаешь.

— Предлагаю такой вариант: я стреляю, но перед этим ты выходишь из укрытия, и мы быстро выясняем, кто из нас обосрался.

— Херовое предложение.

— Обожаю делать херовые предложения.

— Так, что считаем до трёх? — спросил он.

— Считаем до трёх.

Я не знала, где именно он находился, но, просчитав движение его звуковых волн, у меня появилась кое-какая мысль. Я решила, что, скорее всего, он выпрыгнет на счёт «два». Оставаться на месте я не собиралась.

— Раз, — сказал он.

Я побежала.

— Два.

Рядом находилась лестница, оканчивающаяся дверьми. Я бросилась туда.

До трёх он так и не досчитал.

Раздался выстрел.

Он попал мне прямо в спину. Задняя панель отлетела, зашипела и заискрила проводка.

Блядь.

Этот мудила попал мне прямо в батарею. Уничтожил аккумулятор.

Моя система моргнула на миллисекунду, пока я переключалась на запасное питание. Не было смысла сейчас выяснять, поврежден ли сам аккумулятор или просто разорвалась проводка. Это надо смотреть отдельно. Сейчас я работала на запасной батарее, которая, по определению, не могла служить долго.

Среди всех попаданий, какие мне приходилось получать, это я ещё могла пережить. Ничего жизненно важного не задето, ни один сервопривод не поврежден. Если я доберусь до помощи, то выживу. Но часики-то, блин, тикают.

Я бросилась на лестницу, прежде чем он смог выстрелить второй раз. Развернувшись, я спиной упала на лестницу и, ни секунды не мешкая, выстрелила. Клацнул спусковой крючок, винтовка зашумела. И всё.

Эта скотина говорила правду.

Как и я. В моём рукаве больше не осталось козырей. Единственным шансом на выживание было бежать, как можно быстрее и надеяться, что снаружи меня никто не ждал.

Я и побежала, передавая всю энергию батареи ногам и высчитывая наиболее удобную траекторию впереди.

Я спустилась на первый этаж и побежала к выходу. Винтовку я отшвырнула за плечо, та с грохотом упала на ступеньки. Это даст мне ещё несколько секунд, подумала я. Шаги Торговца замедлились. Он, хотя бы, верил, что у меня ещё оставались ловушки. Он плохо ориентировался в Море, потому что был непроходимо туп. Лучше выжить, чем потом сожалеть, даже если ценой этому станет упущенная добыча.

Сквозь дверь пробивались последние лучи заходящего солнца, небо было окрашено в розовые и фиолетовые тона опускающихся сумерек. Всё ещё слишком рано. До темноты ещё добрых полчаса.

И тут я его увидела.

Его багги.

Побитый, потрёпанный, его стекловолоконная рама изогнута от долгих лет активного использования. Он был выкрашен в песчаный жёлтый цвет, как я, на корпусе виднелись следы от выстрелов из импульсной винтовки.

Каждый багги был уникальной, собранной из десятков довоенных электрокаров конструкцией. Машина Торговца представляла собой облегченный внедорожник со стойкой для снайперской винтовки и металлическими пластинами, достаточно высокими, чтобы защитить стрелка. Стояла она широких колесах, отлично подходящих для езды по этой местности. Никаких сомнений, что багги включался Торговцем и только им, так что возможности завести его у меня не было.

Ну, не совсем.

Я подошла к машине и села в очень удобное водительское кресло. Затем я открыла доступ к Wi-Fi и поднесла правую руку к передатчику. Из основания ладони выдвинулся 15 см USB-разъём, который я сунула в открывшийся порт. Затем я принялась забивать его систему постоянными запросами через Wi-Fi, и передавать команды через прямой порт.

Именно так мне приходилось соединяться с собственным багги — искать то, до чего можно было дотянуться. Когда дело касалось безопасности, большинство систем оставляли желать лучшего. Они функционировали на базовых беспроводных соединениях, выдранных из старых автомобилей и модифицированных с помощью стандартных кодов управления, написанных 25 лет назад. Эта исключением не являлась. У каждого кода были свои особенности и лишь немногие боты заморачивались их отладкой. Если же вам это нахрен не нужно, можно перезагрузить систему и безо всяких паролей заполучить управление вручную.

Система вырубилась, моргнула и начала перезагрузку.

Успех.

Десять секунд. Столько времени занимает возвращение к работе.

Мне нужно всего десять секунд.

И тут я заметила, какую же огромную ошибку совершил Торговец. Свидетельство о ней лежало рядом, на пассажирском сидении. Самодел.