Ржавое золото

— Говоря короче, никакой призрак на эти подробности не способен, — поспешно прервал ее де Спеле, ибо в краях Ашенны многие вещи называли своими именами. Ах, юность, юность! Во время своих подвигов он наставил рога очень и очень многим — что поделаешь, человеческая плоть требовала своего.

— Пока все, — закончила Ашенна.

— Ашенна, вы настоящий друг! — патетически воскликнул де Спеле.

— Я верно служу Цепи, — сдержано склонила голову Колдунья.

А де Спеле смог поймать ее мысль: «Благодаришь! Как будто я могу поступить иначе? Сковал Цепью и еще благодарит. Лицемер!»

— Что же, я надеюсь, что вы и впредь будете проявлять столь похвальное рвение, — совсем уже по-деловому поклонился де Спеле. — Надеюсь, что вы удовлетворены своей нынешней работой и получаете разнообразные впечатления.

Разумеется, Ледяная Колдунья набралась множеству новых и разнообразных впечатлений, ибо изменилась не только ее речь, но и облик. Обширный грубый плащ больше не окутывал стан, его сменила шелковая накидка, свободно струящаяся по спине. А великолепную фигуру облегал замшевый брючный костюм, отороченный лисьим мехом. Голову венчала хрустально-рубиновая корона, на грудь опускалось гранатовое ожерелье, а стройную талию стягивал шитый золотым бисером пояс, на котором висели короткий меч и плеть-пятихвостка. И душа Колдуньи весьма оттаяла — это де Спеле почувствовал ясно. Однако в душе нашего героя явно подмораживало. Ашенна превратилась для него служанку Цепи, покорную и послушную, а посему не притягательную.

— Благодарю вас, — повторил де Спеле, изображая милую улыбку.

Наверное, Ашенна ею не обманулась, ибо холодно кивнула и исчезла.

А Матильда по возвращению, наверное, снова обзовет де Спеле бабником и снова незаслуженно.

Но вот что любопытно, подумал де Спеле, как это Тильда почти сразу же после его появления в трактире «Жареный гусь», без всякого потустороннего расследование умудрилась разгадать его двойственную натуру и угадала в нем человеческую суть? Ведь такая рассудительная и серьезная девица никогда бы не поставила своей целью потащить к алтарю настоящего призрака!

Глава 17

— Что-то мой юный коллега задерживается, а дальнейший эпизод нашего повествования как раз в его вкусе. Впрочем, исправление базовой матрицы — дело морочливое. Впопыхах можно и череп с… простите, с копчиком перепутать. Ладно, Сделаю-ка я еще одно отступление в историю Фредерика Доминика Теофила.

* * *

Как вы, несомненно, помните, юный Фредерик Доменик Теофил, встретившись с Ленивым Драконом, не совершил рыцарских смертоубийств и после достаточно странного разговора быстро погрузился в сон.

Пробудился же он не в темной пещере, а в апартаментах невообразимой роскоши и красоты!

Ни одно жилище ни одного земного властелина и сметь не могло мечтать с ним сравниться. И это не поэтическое преувеличение, а наиправдейшая, наиистиннейшая правда! Скажите, может ли самый богатый человек построить дворец со стенами из оникса, агата, опала, малахита, лазурита, нефрита, рубина, сапфира, изумруда? Это же физически невозможно! Где, в каком месторождении, он раздобудет, например, сапфировый блок размером хотя бы с кубометр? Кубометр гранита, базальта, диорита, лабрадора, мрамора, известняка, алебастра, мела, кирпича, дерева — это еще возможно. Но ведь стены таинственного жилища были и 3х4 метра и 5х5 и 5х10! И неизвестно, какой толщины, ибо свет проникал в сапфиры, бериллы, топазы метра на полтора. Вот алмазных стен, правда, не было, ибо неограненный алмаз, тем более, алмаз в виде стены ничем не красивее стекла. Посему бриллианты были применены только для отделки карнизов, капителей, колонн, арок, консолей, плафонов, и прочих элементов архитектуры.

Итак, владыки людей никоим образом не способны были заказать и получить такой дворец. Владыки потусторонние вполне могли бы разжиться этими драгоценными стройматериалами, но волшебные дворцы рушатся от первого же враждебного заклинания. А наш Фредерик едва открыл глаза и узрел окружающее его великолепие, как тут же пустил в ход мощное средство антимагии — перекрестился. Прямо замечу, нехорошо он поступил, невежливо, неосторожно, однако, в оправдание нашего юноши можно сказать, что не по злобе или убежденности он совершил это знамение, а машинально, от великого изумления.

И в этом состоянии Доминик находился весьма долго, ибо дворец был обширен и несметно, невообразимо, чудовищно богат.