Ржавое золото

– Я вложу его душу в мёртворождённого ребёнка, и он родится живым.

Она зажмурилась от ужаса.

– Другого способа нет?!

– Нет.

– Сделай это.

– Ты должна дать Имя его смертной оболочке, ибо бог без Имени не может существовать.

Она заколебалась. И в этот миг копьё пронзило тьму, глубоко вонзившись в камень у её ног. Колебания были отброшены.

– Даю ему имя Скай.

– Да будет так. Душа Его отныне в теле иного дракона. Я дал ему всю свою власть, ты дала ему свою волю, отец дал ему свой разум. Он родится сегодня, но богом станет лишь семь лет спустя. Прощай.

– Прощай... – прошептала она, невольно зажмурившись. И смерть, когда она пришла, забрала её жизнь быстро. Мёртвая, она улыбалась.

***

Огромный синий дракон нервно ходил перед входом в пещеру, то и дело ударяя себя хвостом. Из пещеры доносилось рычание.

– Не волнуйся так сильно. – его товарищ, мощный красный дракон, с сочувствием наблюдал за ним.

– Это первый ребёнок после ранения. Он может родиться мёртвым... – дракон хлестнул себя хвостом.

– Всё будет в порядке. Не волнуйся. Она сильная. Моя ведь тоже родит не сегодня-завтра, почему же я спокоен?

– Пирос, твою дракону никто не протыкал копьём.

– Синдел полностью оправилась, Фальк. Не надо устраивать трагедию на пустом...

Рычание в пещере на миг превратилось в крик, после чего стихло. Зато драконы услышали тихое шипение, и их зубастые пасти раскрылись в счастливой улыбке.

– Синдел, кто? – синий дракон рванулся в пещеру. Красный шёл по пятам.

В уютном уголке, на куче листьев и травы, их горящим глазам предстала на редкость мирная картина. Крупная синяя дракона лежала в изнеможении, накрывшись крыльями с головой. Рядом с ней стояла молодая драконочка, на спине которой слабо шипел маленький комок сине-золотого сверкания.

– Сын?! – Фальк рухнул на камни возле своей драконы.

– И какой! – драконочка радостно засмеялась. – Отец, он родился в чешуе!

Громадный синий дракон повернул горящие счастьем глаза к красному.

– Я назову его...

– Скай. – Синдел приподняла голову. – Фальк, мне было видение! Его надо назвать Скай!

– Но я хотел назвать его Канн... – дракон несколько озадаченно посмотрел на подругу. Она тяжело дышала от изнеможения.

– Мне было видение, Фальк. Я видела подземелье и Око. И там была Сарами, подруга великого Сумрака!

Фальк бросил тревожный взгляд на Пироса. Тот покачал головой.

– Синди, любимая моя, не напрягайся. Всё будет хорошо... – Фальк нежно провёл крылом по спине драконы. Та бессильно опустилась на траву.

– Его надо назвать Скай... – повторила она, падая в сон. Фальк бережно поднял своего сына.

– Скай?... Ну чтож, пусть будет Скай, сын Фалька. Фалькорр. Мой сын...

Маленький дракончик шипел, глядя на мир зрячими зелёными глазами.

Часть первая: Второе рождение

1

– Надежда – отрицание реальности. Это морковка, которую подвешивают перед носом битюга, чтобы он шёл и шёл вперёд, пытаясь до неё дотянуться...

– Ты хочешь сказать, что мы должны попросту сдаться?!

– Я хочу сказать, что пора выбросить морковку и идти вперёд с открытыми глазами.

Рэйстлин

– Мне нужен Ариакас.

Офицер смерил презрительным взглядом тощего, тщедушного старика в чёрной мантии.

– У Повелителя нет времени на нищих... – высокомерно бросил он. Армии Ариакаса победоносно громили всё и всех, сопротивления не мог оказать никто. Ещё пару лет – и Ансалон падёт к ногам Владычицы.

Маг медленно поднял голову, откинув мантию на спину. Лицо его напоминало обтянутый кожей череп. Офицер встретился взглядом с глубоко запавшими серыми глазами, и уже не смог отвернуться. Мгновение спустя человек захрипел. Падая, он был мёртв. На пол упал скелет. По полу рассыпался тысячелетний прах.

– У меня мало времени... – прошептал старик окаменевшим от ужаса охранникам. Те метнулись в покои Повелителя.

– Кто? – Ариакас вышел энергичным шагом, пылая гневом. При виде мага Повелитель зарычал не хуже дракона.

– Как смел ты убить моего офицера, ты... – иссохшая рука коснулась сверкающих доспехов.

Ариакас замер. Лицо его побелело как снег, он пал на колени. Посеревшие губы прошептали одно слово:

– Сот...

Сухой смех разорвал атмосферу ужаса.

– Узнал... Иди за мной. – тонкая фигурка скрылась в покоях Повелителя. Тот пару минут не мог дышать, но могучая воля справилась. Человек вошёл в комнату следом.

– Что... что тебе нужно?... – голос предательски дрогнул.

Маг сидел на троне, скрестив руки на груди.

– Нет, твой час ещё не настал, не бойся... – страшный оскал растянул сухую кожу. – Я по другому делу.

Ариакас рухнул на роскошный восточный диван.

– Сот... Зачем ты пришёл ко МНЕ?!

Чёрное существо на троне помолчало.