Ржавые цепи (СИ)

- Мы не собираемся уничтожать людей! – говорит Менгеле, пиная сапогом Минс в рёбра. Та падает, иссыхает мумией, её пальцы обугливаются и сыплются пеплом. Она почти мертва. Это конец. – Мы хотим создать правильную расу, чтобы таких, генетических уродов, как вы, никогда не рождалось.

- Эра арийской расы грядёт! – высказывается Симон. От Минс за пару минут не остаётся ничего, кроме одежды и горстки пепла. Рейн чувствует, что ей… почти жаль.

Жаль, что не она убила её.

- Но… вернёмся к нашему гранд-финалу, - возвращается к исходному Кригер и улыбается, демонстрируя демонические зубы. – Отдайте мне сердце.

Зигмунд не может поверить: «Брат, что же с тобой стало»…

Симон говорил, что отдаст все артефакты фюреру лично, но на самом деле… Он хочет занять его место.

Немец сжимает кулаки.

Напряжённая тишина, перебиваемая лишь сторонним шумом: смерть продолжает преследовать вампиров Фалькенбурга и уничтожать их.

Стренджер выходит вперёд. Загораживает собой Хедрокса.

Все в ожидании.

Секунды длятся как часы.

Джошуа должен решить для всех исход этого поединка. Хедрокс предсмертно кивает ему. Стренджер решается на отчаянный шаг.

========== Судная ночь. ==========

Судная ночь грядёт.

Стренджер выжидает и, под блеск демонического глаза молодого фашиста, лезет обратно в карман, сжимая нечто; Кригер чувствует, что он прячет именно то, чего он особенно жаждет: сердце – последний ингредиент перед тем, как достичь абсолютной власти. Кригер демонической рукой тянется к мужчине в плаще, но тот вытаскивает и держит…

Он не разжимает кулак.

Светлана ждёт, осторожно приближаясь к Векс и Хедроксу; она шёпотом просит их взяться за руки. Вампиры рядом с полукровкой повинуются её приказу.

Никто не замечает подвоха.

Зигмунд и Рейн осторожно проскальзывают к остальным, присаживаются рядом; все держатся друг за друга цепкой хваткой. Люпеску ждёт сигнала и достаёт то, что им поможет временно переждать бурю – твана жжёт кожу на ладони.

Некра кивает: пора.

Джошуа будто слышит её мысли.

И, замахиваясь, кидает в Симона крест – его личный талисман; почти демон отскакивает назад, словно видит перед собой не серебряное изделие, а нечто ужасающее. Он готовится приказать своим людями стрелять на поражение, но не успевает: за секунду Стренджер оказывается рядом с остальными, берёт Люпеску за руку и ломает напополам твану.

Ветвистый человечек засасывает их всех в вихрь портала.

Пули отрикошечивают от стен; другие исчезли. Симон недовольно скалится.

- Найдите их! – кричит он. – И убейте!

Солдаты выполняют приказ.

Хедрокс Бесконечный из последних сил, благодаря амулету-проводнику, переносит их в самую высокую башню замка Гауштадта.

Там состоится последняя битва, победителей в которой – он знает – не будет.

========== Битва за сердце. ==========

Хедрокс при помощи силы тваны переносит их куда нужно; башня огромна, башня пустует; в прошлом – тюрьма, отголоски которой до сих пор живут в настоящем: на подвешенных клетках висят ссохшиеся мертвецы.

У них осталась последняя твана.

Джошуа нащупывает её в кармане; она понадобится позже. Он осматривается, пытается придумать способ выбраться им всем из этой западни, спастись, но неожиданно его отвлекают от размышлений: он оборачивается на голос Светланы и видит… что для одного из них этот путь является последним.

Векс держит голову Хедрокса на коленях; вождь вампиров истекает кровью.

Стренджер знает: так и должно быть. Вампир Бесконечен. Но в этой ипостаси его конец неминуем.

Джошуа стоит рядом с Люпеску, которая, как и остальные, ожидает; Хедрокс смотрит на старого знакомого в плаще и коротко кивает ему – Стренджер отвечает тем же. Древний вампир улыбается, и за пару секунд тлеет пеплом, оседая на руках у Векс; вампир тихо скулит, воет об утрате их защитника.

Ритуал прощания завершён. Они все склоняют голову в знак молчания; он успел спасти их.

Векс знает, что невозможно отправить Хедрокса в иной мир по их традициям в виду обстоятельств, от того выкапывает из кучки золы нечто крохотное… нечто живое.

Джошуа хмыкает: Хедрокс действительно бесконечен.

Новорождённый вампир сопит в руках старшего вампира.

- Уходите, - озвучивает мысли Джошуа Светлана, и Векс недобро косится на неё. – Быстрее!

- Она права, - заступается Скорч. Он помогает другому вампиру встать на ноги; будущий правитель ещё не осознаёт всей опасности ситуации. – Мы должны идти, пока не поздно.

Пара диких кровопийц соглашается сопроводить их; где-то в стороне гремит взрыв. Они пятятся, понимая, что чем дольше ждут, тем быстрее могут лишиться своего «новорождённого» предводителя. Векс прижимает к себе младенца, а затем, прорычав на прощание что-то на родном языке, убегает прочь из башни по тайному ходу: один вампир открывает рычаг, пока остальные выбираются по подземному лабиринту.

У башни есть секрет: пока внутри есть кто-то один – другой сможет выбраться на свободу.

Именно поэтому здесь все эти мертвецы.

Они были одни – никто не выбрался.