Ржавые цветы

Из-под ее ноги с противным скрежетом вывалился обломок стены, и девушка повисла на пальцах, лихорадочно пытаясь найти новую точку опоры. Штукатурка крошилась прямо под ногами, не давая возможности передохнуть. Тига ругалась сквозь зубы, чувствуя, что долго она в таком положении не провисит. Но наконец ей удалось дотянуться ногой до оголившейся арматуры.

– Тебе помочь? – послышался слегка насмешливый вопрос Лейн.

Спускайся, поможешь.

Тига не стала тратить сил на перебранку. Прощупав ногой стальной прут, она перенесла свой вес туда и рукой нашарила новую трещину, за которую можно было ухватиться. Если удастся спуститься еще немного, будет проще. Лезть по обнажившейся арматуре было воскресной прогулкой по сравнению с акробатическими номерами на крошащейся стене. Но прыгать вниз все-таки не стоит.

В конце концов девушка добралась до относительно удобного участка стены. Спуститься дальше уже было делом техники. Плита, на которую слезла Тига, покачнулась под ногами и немного просела. Ощущалось, что она лежит на груде шатких обломков и в любой момент может перевернуться. Но выбора не было – вся земля была покрыта такими обломками, а оставаться здесь нельзя.

– Спускайтесь давайте. Только не прыгайте, тут все на соплях держится! – прокричала Тига сквозь шум ветра. Пока Стив и Лейн по очереди слезали вниз, она попыталась прикинуть дальнейший маршрут. Самым разумным казалось двигаться к западной окраине города, где можно было найти уцелевшие дома и отыскать съестное. Да и кто-то из выживших мог там оказаться.

Мысли о том, что ее могут не послушаться, даже не приходили девушке в голову. Тига осмотрелась. Ужасающая картина разрушения – до самого горизонта – постепенно становилась привычной для глаз. Времени вздыхать и сокрушаться не было, требовалось найти способ выжить. Разрушенный город был очень ненадежным местом. В любой момент обломки могли просесть под ногами или обрушиться сверху и похоронить неосторожного путника под собой.

Только не останавливаться… Если остановиться хотя бы на минуту и подумать, станет кристально ясно, что все эти скачки наперегонки со временем лишены смысла. Даже если удастся найти хоть что-нибудь, на сколько времени этого хватит? Рано или поздно все закончится. Лучше, конечно, раньше. Но хочется, чтобы позже…

Тига подала руку спускающемуся Стиву. Плита под ногами дрогнула еще раз и с хрустом накренилась.

– Лейн, стой! – крикнул парень.

Лейн замерла, вцепившись в стену. Тига, пытаясь сохранить равновесие, перебралась на дальний конец плиты, чтобы хоть как-то уравновесить ее положение. С леденящим душу скрежетом плита проползла еще пару дюймов и намертво уперлась в стену.

– Так, пока можешь спускаться, – Стив протянул руки, чтобы подстраховать Лейн. Тига осторожно двинулась в сторону соседнего дома.

– Черт, это всю дорогу так скакать придется? – капризно спросила Лейн, спрыгивая на руки к Стиву. Тот бережно поставил девушку рядом с собой.

– Скорее всего, – вздохнула Тига, с силой топнув по соседнему обломку. Тот не сдвинулся с места, и девушка, переступив на него, проверила соседний.

– Ну и куда мы идем?

Стив двигался своим путем, помогая Лейн перелезать через самые ненадежные места.

– Я же говорю, к западным окраинам. Там должно было много чего уцелеть.

Ну, или хоть что-то. Если хорошенько поискать.

– Ну-ну, – с сомнением протянула Лейн. – Такими темпами мы туда как раз лет через сто доберемся.

Тига пожала плечами.

Двигаться по обломкам было очень утомительно. Да и сутки без пищи и воды давали о себе знать.

– С другой стороны, – продолжила Лейн, – как раз аппетит нагуляем, ага?

Ты всегда так дыхание растрачиваешь?

– Ага, – хмуро буркнул Стив. Тига никак не отреагировала. Она только плотнее натянула повязку на лицо. Ветер был настолько сильным, что смотреть можно было только вперед и то сощурив глаза.

– Разве что у кого-то в кармане припрятан обед, – Лейн никак не могла успокоиться. В ее голосе уже проскальзывала истерическая веселость, и это было плохо.

– Ага, – еще раз буркнул Стив. – Как доберемся до места побезопаснее, я дам тебе шоколадку. В кармане завалялась.

– О-о… Надо же… – Лейн целеустремленно направилась к соседнему дому. Он казался менее разрушенным, чем тот, из которого они выбрались, и там можно было передохнуть.

Как же, завалялась…

Тига была раздражена. Но идея передохнуть в соседнем доме имела определенную привлекательность, так что девушка резко развернулась и устремилась за Лейн. Стиву ничего не осталось, как следовать за ними. Внезапно он остановился.

– Вы ничего не слышите?

Лейн задрала голову, всматриваясь в соседний дом.

Тига прислушалась. Ветер действительно донес обрывки криков.

– Эй!.. Кто-нибудь!.. Отзовитесь!.. Люди!.. Лю-ю-ю-ди!!! Я вижу вас!!! Отзовитесь! Сюда! СЮДА!..

Ветер, несущий песок и пыль, завывал и хлестал по глазам, и ребята завертели головами из стороны в сторону, пытаясь определить, откуда же доносятся крики.