Ржавые цветы

– Мне кажется, девка интересная, если она сумела доставить вам проблемы.

Парень поморщился.

– Пошли, что ли.

III

– Не думай, что теперь всё будет снова, как раньше, Стив, – тихо сказал Бо, когда они пробирались по убежищу. – Я понимаю, что, будь у вас хоть малейшая возможность выжить в городе самим, вы бы не вернулись. Но вы здесь, а значит, должны расплатиться.

– У нас ничего нет, кроме того, что мы принесли с собой, – Стив закусил губу. – Слушай, Бо, если ты скажешь, люди оставят нас в покое. Я пришёл договориться с тобой.

– Знаю. Но за всё надо платить. Если вам все вот так просто сойдет с рук, мои ребята решат, что мои приказы можно игнорировать. А я не люблю, когда мое слово ставят под сомнение, – Бо улыбнулся.

– Я хорошо дерусь, Бо. После этого бардака у тебя бойцов почти не осталось, и тебе нужны крепкие ребята. Припасы в городе на исходе, и если кроме нас уцелели и другие банды, то скоро они заявятся сюда. – Стив остановился и повернулся к Боуину.

– Не льсти себе. У меня наберется еще сотня таких бойцов, как ты. Лейн вообще не в счет, он удирает лучше, чем дерется. А та девка, которая притащилась с вами…

– Она сама по себе. Сейчас речь о нас с братом.

Вожак прошёлся вдоль стены, заложив руки за спину.

– Я бы предложил тебе расплатиться своей девчонкой, если бы она была, Стив…

Парень вздрогнул. Бо наградил его внимательным взглядом и отвернулся.

– Но раз этот заморыш сам по себе, то с ней будет отдельный разговор. И с вами – отдельный.

Плати, плати, плати… Везде и всегда плати. Провинился – плати. Слишком хорош – плати. Дорожишь чем-то – плати. Любишь кого-то…

Стив лихорадочно придумывал, чем бы расплатиться с Боуином. Футболка прилипла к вспотевшей спине. Главарь банды славился тем, что умел выбрать именно то, чего ты не мог ему отдать. Цена всегда была слишком высока.

– Бо… Она говорит, что была в башне.

Мужчина развернулся и посмотрел на Стива в упор.

– И знает систему безопасности. Она говорит, система хреновая, ее можно обмануть и добраться до дирижабля.

– Интересно… – Бо задумался. – Думаю, пока мы вопрос о наказании немного отложим. И хорош стоять столбом. Мы, кажется, куда-то шли.

Переведя дух, Стив тяжелой походкой направился к каморке Вейна. Нет, перед Тигой ему стыдно не было. Девчонка действительно была сама по себе, и их не так уж многое связывало. Теперь у неё будет настоящий дом с парой сотен шумных соседей, в котором она должна будет сама завоевать себе авторитет. Бо сменил гнев на милость, и теперь, кажется, им позволено остаться.

– Она тут, – угрюмо бросил парень, пропуская Бо вперед, в каморку.

Ее хозяина не было, а Тига мирно спала на матрасе в углу. Бо прищурившись смерил девушку оценивающим взглядом и махнул Стиву на выход. Тот покорно ушел.

В конце-то концов, платить тем, чего не жалко, как-то легче…

Стиву не очень-то нравилась идея снова поселиться тут. Но город был разрушен, и выбора особенно не было. Снова эти постоянные ужимки, да и этот дурацкий маскарад Лейн… Никакой личной жизни. А теперь еще и сбежать некуда.

Он отыскал свою девушку у входа, болтавшую о чём-то с рыжим долговязым детиной, которому она едва доставала до подмышек.

– Идем, – сказал он, положив руку ей на плечо. – Всё в порядке.

Тот угол, в котором они когда-то жили, теперь был занят. Навстречу им поднялась женщина с грубоватым лицом и слипшимися, давно не мытыми волосами. Где-то в дальнем углу сверкнул глазами чумазый ребёнок неопределенного пола.

Стив без слов сгреб чужой спальник и вышвырнул наружу. Женщина намек поняла и стала деловито собираться. На начавшего было хныкать ребенка она цыкнула, и тот замолчал, скрывшись под грудой коробок. Оттуда он извлёк замызганную одноногую куклу и, прижав ее к тощей груди, выбежал из каморки.

Лейн нашла где-то тряпку и пыталась приладить её на входе. Прищемить угол тряпки ящиком оказалось труднее, чем она думала, и девушка неловко балансировала на кончиках пальцев.

– Всё как раньше, – прошептал Стив, глядя, как она расчищает конуру. – Ты и я.

И большая дружная семейка Бо, в которой никому нет дела до хлипкого низкорослого мальчишки по имени Лейн.

Оно и лучше, когда никому нет дела до тебя.

Тига открыла глаза и уставилась на нависшую над ней физиономию, с трудом подавив желание съездить по ней кулаком.

– Отвали, а…

– Как тебя зовут?

– Тига, – девушка вспомнила это лицо и нахмурилась.

Мужчина, сидевший на корточках возле спальника, наградил ее еще одним оценивающим взглядом.

– Ну, налюбовался? – Она вскочила чуть более нервно, чем хотела, и от того разозлилась еще больше.

– Я Боуин, хозяин этого места, – мужчина нагло улыбнулся. – И делаю здесь все, что хочу.

– Как же, слышала, – Тига нарочито непринужденно прислонилась к ближайшему ящику. – И что?

– Я чужаков не люблю. Но люблю милых и обходительных девочек…

Боуин медленно поднялся на ноги, давая девушке возможность разглядеть свои мышцы. Тига, до которой не сразу дошел смысл сказанного, вытаращилась на местного главаря.

– И что?

Бо устало вздохнул.