Ржавые цветы

После непродолжительной пробежки по коридорам, во время которой Говейн бесцеремонно волок Тигу за руку, они ввалились в комнату Боуина. Девушка окинула взглядом группу сонных мужчин и перевела взгляд на вожака. Тот с абсолютно невозмутимым видом восседал на кособоком диване, грызя сухарики.

– Привел, – хмуро отчитался Вейн и подтолкнул Тигу вперед.

Бо неторопливо дожевал очередной сухарь и откашлялся.

– Добровольцы, – он широким жестом указал на толпу зевающих амбалов. – Веревки с крючьями, – не менее театральный взмах привлек внимание к пузатому мешку, ощетинившемуся металлическими остриями.

В воздухе повисла пауза.

– А покрышки? – только и смогла спросить Тига.

Боуин, ожидавший несколько более восторженной реакции, разочарованно цокнул языком.

– Покрышки снаружи. Их все равно придется тащить куда-то, так что заносить я не приказывал, – с оттенком самодовольства сказал он.

Про себя Тига отметила, что вожак склонен к некоторой театральности. Рано или поздно это можно будет использовать в своих целях… Она улыбнулась.

– Тогда пусть добровольцы берут покрышки, и мы пойдем к башне, – зевки скучающих мужчин резко прекратились, и в девушку впилось полтора десятка злобных взглядов.

– Нам нужна восточная сторона, где находится ветрорез, – девушка ответила недовольным не менее злобным взглядом.

Бо с удовольствием хлопнул в ладони и поднялся с дивана.

– Ну, вы слышали, что сказала дама, – он просмаковал последнее слово, как изысканный деликатес. – Вперед, и с песней. Сегодня я пойду с вами.

В глазах мужчины блеснул озорной огонек.

VIII

Огонь разгорался плохо. Сильный ветер пресекал все попытки поджечь ссыпанные в ржавую бочку дрова, и даже то, что они были щедро политы керосином, не сильно меняло ситуацию. Рик суетился, то и дело ронял спички и очень нервничал под пристальным взглядом Боуина. Остальная часть группы была занята перетаскиванием огромных шин из соседнего склада. Эти шины в высоту достигали половины человеческого роста и были ужасно тяжелыми. К счастью, тащить их приходилось не очень далеко – площадь, на которой стояла башня, была окружена ремонтными мастерскими и гаражами для погрузочной техники, а некоторые из них практически не пострадали от обстрела. Тига несколько раз порывалась сходить к гаражам, чтобы обследовать их, но Бо мягко и настойчиво пресекал все эти попытки. В этой вылазке он старался не отпускать девушку далеко, потому что недовольство его подчиненных, никогда не славившихся особенным терпением, могло сыграть дурную шутку.

Рик наконец-то поджег дрова, и в воздух выстрелил высокий язык пламени от занявшегося керосина. Чтобы защитить огонь от ветра, бочку тут же накрыли ржавым куском железа. Тига в задумчивости обошла вокруг нее, наблюдая за тем, как из крупных пробоин валит дым. Железо уже успело нагреться и теперь распространяло вокруг себя приятное тепло. Девушка поправила ногой обломок, который подпирал бочку, не давая ей опрокинуться под сильным напором ветра, и вперила взгляд в башню. На ней уродливыми наростами маячили три бетонных кольца, в каждом из которых темнели провалы бойниц. Девушка еще никогда не подходила к башне так близко, и сейчас, получив возможность рассмотреть все детали охранной системы, чувствовала себя очень уязвимой. Опасную зону по периметру усеивали останки неудачливых штурмовиков, и это действовало на людей удручающе. Среди добровольцев то и дело вспыхивали мелкие ссоры и потасовки. Но, несмотря на это, задача, поставленная Боуином, была выполнена: из близлежащих складов мужчины притащили с полсотни шин, и теперь эта гора громоздилась метрах в десяти от зоны обстрела. Тига подошла к груде покрышек и легонько пнула одну из них. Она старательно не обращала внимания на то, что служило ориентиром границы, но взгляд то и дело возвращался к небольшой кучке костей, практически засыпанной песком.

– Эй, мымра, че дальше делать-то?! – раздраженно крикнул один из добровольцев. Девушка задумчиво пнула покрышку еще раз.

– Иди сюда, – ровным голосом сказала Тига, про себя отметив грубое обращение.

Выскочка неохотно приблизился к девушке.

– Сможешь запустить шину так, чтобы она докатилась до зоны обстрела?

Амбал переступил с ноги на ногу, на глаз прикидывая расстояние.

– Кочек много, – поделился наблюдениями он. – Но попробовать можно.

– Валяй, пробуй, – за спиной у Тиги неслышно возник Бо. – Остальные – уберитесь подальше на всякий случай.

Мужчина, теперь уже жалеющий о том, что привлек к себе внимание Тиги, нервно сглотнул и выволок из кучи одну покрышку. Он оттащил ее на несколько метров и, кряхтя от натуги, поставил на ребро. Позиция была выбрана не очень удачно, и добровольцу пришлось немало попотеть, прежде чем он смог поставить шину так, чтобы ее не заваливал ветер.

– Чего возишься?! – недовольно прикрикнул Бо.

Верзила покосился на вожака и налег на покрышку плечом. Та покачнулась и, подталкиваемая ветром, бодро покатилась по песку. Тига сощурилась и сконцентрировала внимание на бойнице, которая вот-вот должна была отреагировать. Шина пересекла невидимую границу, и…

Раз.