Ржавые цветы (социальная фантастика, постапокалипсис)

Микки, молчаливо наблюдавший за манипуляциями ребят, задумчиво похлопал себя по травмированному боку и с шумом втянул воздух.

— Пошли, — ответил он. — Все нормально, бывало и хуже. А ты это… Жилетик одень. А то если тебя пристрелят, то мы тут все останемся.

Остальные члены команды поддержали мужчину гулом согласных голосов. Тига нехотя приняла бронежилет из рук Вейна и, сняв с плеч куртку и кобуру, натянула его на себя. Парнишка, помогавший ей справится с застежками, впился взглядом в радужную рукоятку пистолета. Подавая девушке кобуру он дотронулся пальцами до оплетки и вздохнул.

— Что это? — он заглянул Тиге в глаза.

— Подарок, — нехотя ответила она, натягивая куртку обратно. — Пошли, времени мало.

Лифт был достаточно большим, чтобы вместить в себя десяток человек. О только что произошедшей потасовке напоминало лишь жуткое пятно на блестящей обшивке, и Тига постаралась отодвинуться от него как можно дальше. Она надеялась, что команда сможет пробраться через всю башню незаметно, избегая стычек с ее хозяевами, но этим надеждам не суждено было сбыться. Не желая пугать своих товарищей она не сказала им, что охранник мог успеть поднять тревогу. Если это было так, то наверху их уже ждала группа хорошо вооруженных боевиков, для которых пятеро дикарей не представляли никакой угрозы.

Лифт плавно отсчитывал этаж за этажом, поднимая группу к нижним складским помещениям. Не смотря на то, что Тига каталась на нем вечность назад, она отлично помнила, где что находится, и рассудила, что подниматься до самого верха на лифте будет слишком рискованно. Верхний десяток этажей был отведен под жилые комнаты, оранжерею и систему жизнеобеспечения — там всегда было многолюдно и существовала вероятность того, что кто-то захочет прокатиться в том же лифте, в котором они находились. Подниматься из нижних складов нужно было по лестницам, которые оплетали весь верхний сектор башни. Это занимало больше времени и сил, но было куда безопаснее — обитатели жилого корпуса избегали пользоваться ими.

Кабина лифта двигалась с очень большой скоростью, но подъем, который не занимал и минуты, показался вечностью, за которую нервы всех присутствующих накалились до предела. Хоть никто и не высказывал недовольства, но Тига заметила, как Стив нервно тарабанит пальцами по обшивке а Ларри старательно вычищает грязь из-под ногтей. Это было настолько нехарактерно для ребят, что гневные крики произвели бы на девушку менее ошеломительный эффект, чем столь явное проявление страха. Все участники вылазки чувствовали себя не в своей тарелке, переживая за свое будущее. За спиной шумно сопел Микки, то и дело поднося руку к раненному боку. Девушка исподтишка наблюдала за его отражением в зеркальной двери лифта, испытывая противоречивые чувства. Они не должны были потерять еще одного члена команды так быстро. Возле воздушного порта находилось два блока охраны, которые присматривали за пришвартовавшимся дирижаблем. Не смотря на то, что они в основном наблюдали за погодой, контролируя направление и силу ветра, оружие у них было при себе. В противостоянии с хорошо обученными стрелками нужен был каждый человек, а Микки был уже не вполне дееспособен. И Тига не знала, по сколько человек находится в кабинке…

Лифт мягко остановился и двери открылись, выпуская людей в негостеприимный полумрак. Девушка сглотнула слюну, чтобы справиться с заложенными ушами, и скользнула в коридор. Здесь, как и в галерее, светились только вечные лампы, тусклый свет которых не рассеивал, а подчеркивал темноту. Пошарив рукой возле выхода из лифта Тига нашла кнопки, отвечающие за освещение, но решила не включать его, чтобы не привлекать лишнего внимания в случае чего. Она примерно помнила, в какой стороне находятся лестницы. Поманив рукой компаньонов, девушка осторожно двинулась в конец коридора, который отходил от центра башни к ее краю. С обеих сторон находились двери, над каждой из которых горел небольшой красный фонарь. Однако девушку интересовала только последняя дверь, которая никогда не запиралась. Толкнув ее Тига попала на небольшую лестничную площадку, от которой вверх и вниз вели ступени. Через каждые три метра на стене были расположены неяркие лампочки, давая ровно столько света, чтобы заметить следующую площадку.

— Так, давайте в темпе, — поторопила девушка мешкающих товарищей. Они шли медленно, оглядываясь по сторонам прямо как дети в магазине игрушек. — Нам надо подняться на восемнадцать этажей, так что берегите силы.

Лестница была недостаточно широкой, чтобы все пятеро могли уместиться на одной ступеньке, так что ребята разбились на пары. Девушка шла первой, так как единственная знала дорогу, ее сопровождал Стив. Замыкал группу прихрамывающий Микки. То и дело оборачиваясь Тига с беспокойством заметила, что каждый последующий шаг дается мужчине сложнее предыдущего.