Ржавые цветы (социальная фантастика, постапокалипсис)

Они брели, куда глаза глядят, пока не наступил вечер. В сумрачном освещении разрушенный город был похож на могильник древних животных, чьи исполинские кости упирались в небо. Тига повертела головой, выискивая взглядом башню, и по ней определила, что они вышли куда-то на южную окраину. Она никогда не забредала сюда раньше, до обстрела, и сейчас, когда крупные обломки усеивали улицы, разобраться, в каком здании можно найти приют, было еще сложнее.

Стив сбросил с плеч тяжелый рюкзак и уселся на бетонную плиту. Лейн пристроилась рядом. Тига посмотрела на них, умилившись пасторальной картине, и пристроила свой мешок рядом с вещами парочки.

— Вы тут отдохните пока, а я поищу, где бы нам пристроиться, — сказала девушка.

Стив кивнул и обнял Лейн за плечи.

Тига развернулась и принялась изучающе рассматривать покрытые трещинами строения. Судя по форме уцелевших, район был отведен под магазины и мелкие мастерские. Присутствовали и жилые высотки, между некоторыми даже уцелели пешеходные перемычки. Но выше десятого этажа здания представляли собой только огрызки арматуры, на которых кое-где болтались куски стен. Воздушные танки сделали свое дело — упиравшийся в облака город встал на колени и теперь смиренно ожидал, когда ему снесут голову. Девушка тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли прочь, и побрела к показавшемуся ей перспективным жилому зданию. Обломки засыпали вход, но девушке удалось допрыгнуть до козырька. Подтянувшись, она забралась на него и вошла через лишившееся стекол окно. На лестницу падал скудный свет с улиц, проникая через многочисленные пробоины в стенах. Кое-где от снарядов пострадали и ступеньки, угрожая любому ступившему на них увлекательным полетом через несколько этажей. Осторожно обходя опасные участки Тига поднялась на несколько этажей выше и зашла в коридор, ведущий к жилым помещениям. Заглянув в первую квартиру девушка поняла, что придется искать дальше. На этаже отсутствовал солидный кусок стены, открывая жилища сильному ветру.

Но на следующем этаже ее ожидала удача. В просторной квартире, которую не затронул обстрел, уцелела практически вся мебель. Пройдясь по комнатам Тига обнаружила, что все окна забиты фанерой а щели аккуратно замазаны пастой. Наверняка не так давно кто-то жил тут, но погром в городе унес огромное количество жизней, так что можно было не бояться того, что в квартиру вернутся старые хозяева. Поддавшись усталости девушка улеглась на один из диванов и заложила руки за голову.

Едва различимая в темноте Габриэль подошла к заколоченному окну и вгляделась в невидимые дали.

— Они уже летят, — шепотом сказала она. — Я слышу их.

— Ничего, мам, я встречу их без страха, — сонно буркнула Тига. — Ты только не плачь, хорошо?

Призрачный свет очертил силуэт красивой женщины.

— Я больше никогда не буду плакать, бутончик мой, никогда. И ты тоже не будешь плакать…

Габриэль отошла от окна и растворилась в темноте.

Вздрогнув, Тига проснулась. Она не собиралась засыпать здесь и теперь ее мучило смутное чувство вины — Стив и Лейн ждали ее. Девушка торопливо сбежала по лестнице и выбралась на козырек. Легко соскочив с него она последовала в направлении, из которого пришла сюда. Когда она дошла до парочки, оказалось, что Лейн мирно спит на коленях у Стива. Не став тревожить девушку Тига уселась рядом. Стив повернулся к ней, вопросительно подняв брови.

— Нашла неплохую квартирку, минут двадцать идти, — шепотом сказала Тига. — Забраться туда не сложно, так что можно не торопиться.

Парень кивнул.

Тига устроилась поудобнее и расслабилась, провалившись в полудрему. внезапно она распахнула глаза, проснувшись так резко, словно ее кто-то ударил. Что-то было не так, неправильно.

Напор ветра, который был настолько привычным, что уже пчоти не ощущался, стал стихать. Пока девушка ошарашенно хлопала глазами, ветер утих совсем. Тига вскочила на ноги.

— Эй, малыш, подъем, — обеспокоенно прошептал Стив Лейн на ухо, нежно тряся ее за плечо. Девушка распахнула глаза и огляделась. Когда царящая неправильность дошла и до нее, Лейн стремительно поднялась на ноги.

— Драпаем, — невозмутимо сказала она, подбирая с земли мешок поменьше.

— Я поведу, — ответила на это Тига, водружая на плечи свой рюкзак. — Тут недалеко.

Троица в спешке устремилась по обломкам, то и дело оскальзываясь на неустойчивой бетонной крошке. Когда они добрались до козырька, воздух разорвал заунывный вой. Преисполненный скорби зов пустынных волков прокатился по улице, с которой только что убрались люди, заставив их еще быстрее подниматься по лестнице.

— Орут так, будто уже рядом, — выдохнул Стив, когда они добрались до нужной лестничной площадки.

— А они и есть рядом, — ответила Тига, открывая дверь в облюбованную квартиру. — Мы же на окраине. А эти твари чувствуют затишье загодя и забираются перед ним ближе к городу.

— Ну ты у нас прям биолог! — насмешливо фыркнула Лейн, доставая из своего мешка небольшую вечную лампочку и ставя ее на тумбу. Тига пожала плечами.