Ржавые цветы

Даже если там есть запасы, а они там, скорее всего, есть, то их хватит не надолго. Люди привыкли хранить под рукой самое необходимое, а сами склады тщательно прячутся и маскируются. И сколько там людей? Мужчины или женщины? Дети?.. Предположим, припасов там хватит еще на неделю… Ну, на месяц. А потом что? В городе больше ничего не найти, да и по самому городу лазить опасно, пока щели между обломками занесет песком так, что шанс провалиться станет мал, пройдут многие месяцы, если не годы. Да и потом найти что-то станет не проще, просто безопаснее лазить.

Потом он передал пузырь Лейн, и та вцепилась в него мертвой хваткой. Говейн молча наблюдал за ней.

«Интересно, знает ли Вейн, что Лейн девушка?» — отвлеклась от своих раздумий Тига. — «Вейн и Лейн… Чудная пара.»

Наконец пришла ее очередь пить. Тига сделала первый глоток и только после этого поняла, насколько ее мучила жажда. Казалось, что она может выпить весь баллон целиком, а в нем было литров пять, не меньше. Наконец девушка через силу остановилась и завинтила крышку. Стив и Лейн молча подчищали содержимое мешка, рассыпая вокруг себя крошки. Никогда они еще не выглядели такими близкими друг другу, как в момент, когда без единого звука уплетали тушеную говядину из одной банки. Вейн наблюдал за ними со странно умиротворенным выражением лица. Казалось, что он гордится тем, что смог помочь.

Высоток в городе больше нет. С земли дирижабль не собьешь никак, можно только повредить гондолу, а толку от этого — ноль. Что же делать?…

— Вейн, — позвала мальчика Тига. — Ты отведешь нас к остальным?

Мальчишка задумался на минуту, и кивнул.

— М-м-м, зачем? — оторвавшись от тушенки спросила Лейн. — Нам и тут хорошо. А потом еще чего-нибудь найдем. Нам же везет!

Она заговорщицки пихнула локтем в бок сидящего рядом Стива, от чего тот чуть не подавился.

— Везение нас не спасет. Нужны люди. Много людей, и оружие. Мы возьмем башню штурмом, — твердо сказала Тига.

Стив все-таки подавился.

Глава третья. Штиль

— Докладывает Питер Флори, командир восьмого отряда низкоскоростных бомбардировщиков LF 314 типа «воздушный танк». Сопротивление на транзитном пункте К 411 подавлено, все огневые точки противника уничтожены. Потерь среди личного состава и боевой техники нет. Три машины пострадали от пыли, но подлежат ремонту. Миссия выполнена, сэр, — лицо Питера Флори дрожало и искажалось помехами на цветном дисплее.

Мужчина в сером деловом костюме улыбнулся:

— Поздравляю. Передай ребятам, что они получат дополнительный выходной в этом месяце, — лишенным интонаций голосом произнес он. Потом протянул холеную руку к пульту управления и завершил сеанс связи.

Задумавшись, мужчина отошел от приборной панели и уселся в кресло возле стола.

В кабинете на некоторое время воцарилось молчание. Потом его нарушил второй присутствующий, как две капли воды, похожий на сидевшего в кресле:

— Поздравляю вас, первый заместитель. Проблема в северо-западном секторе решена.

Первый заместитель молча кивнул.

— Мы не можем позволять себе такие потери на этом транспортном маршруте, — с мурлыкающими нотками в голосе продолжил говорящий.

Первый заместитель снова кивнул:

— Да, я не ожидал, что группка дикарей может доставить столько неудобств. Но теперь с этим покончено. Спасибо за поддержку, второй заместитель.

— О, не за что, — второй заместитель грациозно пожал плечами. — Мы все делаем одно дело — защищаем интересы Корпорации… Но ситуация действительно сложилась интересная. Беспрецедентная, я бы сказал.

— Да, такого еще не случалось, — настороженно согласился первый заместитель.

— Именно поэтому, исключительно ради научного интереса, я предлагаю вам маленькое пари, — второй заместитель переплел пальцы под подбородком и искоса посмотрел на собеседника. — Если Корпорация потеряет еще один транспорт в пункте К 411, то вы подпишете договор о финансировании еще одной транзитной вышки в северо-западном секторе.