Ржавые цветы

Она спустилась на этаж ниже и подошла к краю пола. Благодаря тому, что стена со стороны улицы отсутствовала, местность отлично просматривалась. Тишина, воцарившаяся после того, как стих ветер, нарушалась только редким грохотом падающих обломков. Внезапно по улице снова прокатился вой, перемежающийся рыками и шипением. Звук был настолько громким, что Тига скрылась за выступом боковой стены и осторожно посмотрела вниз. Из проулка между соседними домами выбрался крупный песчаный волк, таща в зубах что-то бурое. За ним на приличном расстоянии следовало двое животных помельче. Тига, присев так, что с улицы ее было практически не видно, присмотрелась повнимательнее и скривилась. Бурый ошметок в зубах волка оказался человеческой грудиной, развороченной до неузнаваемости. На ней все еще болтался уцелевший обрывок футболки, который насквозь пропитался запекшейся кровью. Один из мелких волчков сделал выпад, намереваясь ухватиться зубами за руку, которая на связках тащилась за куском тела, но крупный волк, обернувшись, утробно зарычал и тряхнул головой, от чего рука отлетела на несколько шагов вперед. Мелкий волк взвыл, отскочил в сторону и исчез в щели между плитами.

— Да, этот город полон мертвецов, — едва слышно сказала рыжеволосая женщина, облокотившись о стену за спиной у Тиги. — Живым здесь не место.

— Я знаю, мам, — тихо, чтобы не привлечь внимания волков, ответила Тига.

— Ты все делаешь правильно, — Габриэль легко коснулась волос дочери и снова исчезла.

— Я все делаю правильно, — эхом отозвалась девушка.

Мелкий волчок вновь появился в поле зрения, с рычанием выволакивая из-под плиты кусок ноги в тяжелом ботинке. Вожак стаи, занятый своей добычей, не обратил на это внимания, но зверь поменьше, которому так и не удалось ухватить кусок, злобно шипя накинулся на собрата, стремясь отобрать злополучную ногу. Тига понимала, что ради собственной безопасности за животными нужно следить, но от разыгрывающегося представления ей становилось не по себе. Девушка вдруг остро ощутила, что город буквально завален трупами, тысячами мертвых людей, которые стремились к чему-то, пытались выжить, а теперь мертвы. Она буквально услышала этот многоголосый шепот несбывшихся надежд, разливающийся по городу, как вода по разбитой чашке. Девушку передернуло и она отползла от края, стараясь не смотреть на жуткое пиршество внизу. Звуки возни и перерыкивания красноречиво свидетельствовали о том, что волки и дальше намерены продолжать свою трапезу в этом месте, потому Тига просто уселась в дальнем углу комнаты и расслабилась. Вряд ли эти умные животные полезут в драку с людьми, если можно запросто перекусить мертвечинкой.

Когда девушка проснулась, царила глубокая ночь. На очистившемся небе тускло блестели звезды, которые она никогда не видела прежде. Звездное небо мерцающим покрывалом накрыло волков, сыто дремлющих в логове между обломков, Тигу, которая зачарованно подошла к краю пропасти, разрушающееся здание высотки, неподвижный костяк мертвого города, укутало большой пассажирский флаер-клоп, который эвакуировал жителей башни, полную шорохов пустыню и ворчащие двигателями бомбардировщики и погрузило мир в необыкновенный покой. Стряхнув с себя очарование, девушка вспомнила сияющую столицу. Даже там, не смотря на отсутствие пылевых бурь, звезд не было видно. Вечный смог, обволакивающий гигантский город, надежно укрывал небо от посторонних взглядов. И вот теперь, в самом конце, она увидела чистое звездное небо. Тига улеглась на пол, подложила ладони под затылок и смотрела на звезды, пока сон снова не охватил ее.

X