Ржавый фельдмаршал

Мне было интересно, насколько повести, которые я пишу, отвечают запросам читателей, насколько им интересна именно такая литература. И я согласился на предложение газеты «Пионерская правда» попробовать писать повести вместе с читателями. Мы провели подобную игру несколько раз. Делалось это так: я писал первую главу фантастической повести и придумывал в общих чертах ее сюжет. Затем читатели газеты присылали свои продолжения.

Приходило много писем, тысячи писем, все письма мы даже, к сожалению, не успевали прочесть — ведь через неделю надо было печатать очередную главу. Из писем мы старались взять наиболее интересные сюжетные повороты, неожиданные приключения, удачные фразы. И, должен сказать, обнаружилось, что большая часть соавторов оказались моими союзниками. Они так же, как я, понимали, какой нам хотелось видеть детскую фантастическую повесть. Может, в значительной степени поэтому я не прекратил писать книг про Алису.

Правда, в следующей книге я несколько отступил от собственных правил. Книга эта называлась «Непоседа». В ней я попытался совместить классическую сказку и фантастику. В первой части этой книги, повести «Заповедник сказок», я представил, что когда-то на Земле существовала Эпоха легенд Допустим, между третьим и четвертым ледниковыми периодами. Вообразим, что на Земле тогда жили гномы, драконы, волшебники и русалки. Но потом наступило оледенение, волшебные существа, которые не умели строить дома и разводить костры, вымерли от холода, а вот первобытные люди, хоть и несладко им пришлось, смогли одолеть природу. Они слышали от своих предков правдивые истории о волшебниках, гномах и драконах, с которыми те когда-то жили бок о бок, но со временем верить в такие чудеса взрослым было все труднее. Эти правдивые истории стали называться сказками и легендами. И верят в них только дети.

Допустив такое, я написал о том, что когда в будущем люди научатся путешествовать во времени, они смогут заглянуть в эпоху легенд и даже привезти оттуда всяческих чудесных существ: говорящего волка с Красной Шапочкой, Деда Мороза и Снегурочку, дракона и гномов. Эти существа будут жить в специальном Заповеднике сказок под Москвой, и дети смогут ходить туда на экскурсии.

Но далеко не всегда такие опыты хорошо кончаются. Если есть волшебники, то есть и злые волшебники. А если злой волшебник попадет в такой заповедник в XXI веке, он может натворить там множество безобразий. Так и случилось, когда некий злодей Кусандра превратил в козлика директора заповедника Ивана Ивановича. И Алисе, которую позвали на помощь гномы и дракон, приходится разгадывать тайну исчезновения Ивана Ивановича, для чего она вступает в борьбу с силами зла, а потом, когда директора она находит, ей ничего не остается, как отправиться вместе с ним в Эпоху легенд и там искать волшебника, который может расколдовать директора.

В том же сборнике была еще одна повесть, связанная с эпохой легенд. Она называлась «Лиловый шар» и рассказывала о том, как Алиса вновь отправляется в Эпоху легенд, чтобы спасти Землю от вируса вражды, спрятанного на Земле разбойниками из космоса. По этой повести также был снят фильм, и в нем Алису снова играла Наташа Гусева. Мне кажется, что он тоже понравился юным зрителям.

После того, как «Непоседа» вышла в свет, я думал, что больше не буду писать книг об Алисе. Но прошло время, и я сам соскучился по Алисе и Пашке Гераскину. Так возникла еще одна книга повестей, под названием «Гай-до». Там есть все — и космические путешествия, и разумный корабль, и Пашка Гераскин с его смелыми, но не всегда продуманными начинаниями, и поиски Атлантиды, и даже планета, потерявшая память.

Я рассказал это как для тех читателей, которые, прочтя эту книгу, захотят узнать что-нибудь еще об Алисе и ее друзьях, так и для того, чтобы вы поняли, как и почему возникла книга, которую вы держите в руках.

Белорусское издательство «Юнацтва» предложило мне выпустить фантастическую книгу для детей, которая не повторяла бы тех книг, которые вышли раньше. И я обрадовался этому предложению, потому что за последние годы накопилось несколько рассказов и повестей как про Алису, так и про ее сверстников, которые печатались в журналах, сборниках и газетах, но ни в одну из пяти книг про Алису не вошли. А ведь книга живет куда дольше, чем журнал, так что эти повести и рассказы новым поколением читателей забыты.

Эта книга — не роман и не повесть. В ней собраны разные приключения, случившиеся как сегодня, так и через сто лет. В то же время она как бы шестой том историй о девочке из будущего века и шестая моя книга сказок для тех людей, которые будут взрослыми в двадцать первом веке.

Возможно, среди читателей этой книги встретится и такой, кто ту или иную повесть или рассказ из нее уже читал. Этого читателя я должен предупредить: пускай он не удивляется, если отыщет в повести изменения, порой значительные.