Ржавый Калейдоскоп (СИ)

Абумов посмотрел вслед удалявшемуся отряду, потом посветил в противоположную сторону. Там был тупик. Рядовой глянул под ноги и тихо спросил товарища:

- Это что такое?

- Где? - отозвался Черных, в это время осматривавший зачем-то потолок.

- Где-где... внизу, блин! - шепотом ругнулся Абумов.

Черных тоже посмотрел на пол.

- Не знаю, - озадаченно сказал он. - С каких это пор на военных кораблях паласы расстилают?

Над головой раздались шаги.

- Стой, кто идет! - сказал Абумов, и оба солдата нацелили автоматы вверх, в люк.

- Старшина Короленко, - ответил знакомый голос. - Где Рябова девали, изверги?

- Туда пошел, товарищ старшина, - Абумов указал рукой направление.

- Хорошо. Мы тогда в другую сторону, - и он сделал знак еще двоим матросам следовать за ним.

Впрочем, не прошло и минуты, как все трое вернулись.

- Чепуха какая-то, - пробормотал старшина. - Ни одной двери... Где там ваш Рябов?

- Наш, - машинально поправил его Черных, всматриваясь в темноту. - Наш Рябов...

- Тупик, - Рябов оглянулся, - Швейцер, как там у вас?

- Тоже тупик, товарищ старший лейтенант...

- Так не бывает, - хмуро сказал Рябов.

И в этот момент пол под ногами дрогнул раз, другой, возник низкий, давящий на уши гул - и в стене рядом с Рябовым распахнулось овальное отверстие. И еще одно возникло за спиной Швейцера и его приятеля Заблудовского.

А потом тонкие белесые нити метнулись к четверым солдатам и втащили их в нутро корабля.

- Кричали, что ли? - вскинул голову Короленко.

- Э... Кажется... - начал Абумов, но старшина не дал ему договорить:

- Николаев, Вольф - за мной!

Им не удалось сделать и пяти шагов. По обе стороны коридора открылись люки - так Короленко это понял - и что-то схватило его и Николаева. Вольф успел затормозить, но, судя по воплю, сцапали и его.

- Абумов, Черных, живо от!..

Старшина не договорил. Белесые нити скользнули ему в открытый рот и дальше - в носоглотку, пищевод и легкие. Он закашлялся, попытался было сжать зубы - и захрипел от выворачивающей его наизнанку боли.

И еще он понял, что ни Абумов, ни Черных больше не помощники.

Онопко прошиб холодный пот. В свой треклятый бинокль он видел...

Как двое матросов, осматривавших рубку, взмахнули руками и провалились куда-то вниз...

Как один из тех, что стояли у люка, отпрянул в сторону, ударился ногой об ограждение и свалился в воду, а второго что-то схватило и втащило в этот люк...

Как корабль дал вдруг задний ход и подмял под себя катер береговой охраны...

Как матрос с другого катера, оставшийся за штурвалом, выскочил за борт...

И еще Онопко слышал выстрелы. Оставшийся на катере начал палить вверх, а кто-то из матросов на берегу выпустил пару длинных бессмысленных очередей по кораблю.

А корабль тем временем развернулся и, быстро набирая ход, двинул в открытое море, таща за собой два катера береговой охраны - в одном из которых еще оставался один размахивающий автоматом солдат.

Онопко следил за кораблем, пока тот не вплыл в облако тумана, то самое, грязно-серое со слабыми голубыми искорками, вспыхивавшими то тут, то там. И - если только это не было обманом зрения вследствие нервного перенапряжения, - Онопко увидел, что корабль начал меняться.

А после - пропал.

Матрос Лукьянов не знал, что ему делать. Он сидел, вцепившись левой рукой в штурвал, и пытался прицелиться из своего автомата - но куда?

Потом со стороны корабля раздался громкий треск. Обшивка пошла трещинами, словно корабль что-то взламывало изнутри, как безумная улитка, решившая избавиться от своей раковины.

Лукьянову больше всего хотелось упасть на дно катера, закрыть голову руками и, может быть, заснуть. Или - проснуться. Но он не мог. Левая рука не подчинялась. Единственное, что он смог сделать - это отвести взгляд от того, что проглядывало сквозь трещины расползающейся обшивки и того, что было за ней...

А море и небо уже сменили свои привычные цвета.

Корабль-Матерь

...С интересом, лишенным чувства, наблюдал он себя и того, частью кого он стал. Кто был, в свою очередь, частью кого-то еще, большего и неизмеримо важного - именно Этому следовало отныне служить, отныне и до конца...

...Решил осмотреться, не углубляясь. Сосредоточился на себе и тех, кто пришел с ним извне. Изначально их было восемь, но двоих, проникших в фальшивую рубку, уже можно было не считать: их разумы отныне были перемешаны друг с другом и поглощены Разведчиком - вот как звался тот, частью кого он был! - а все остальное использовано для укрепления корпуса. Остальные пятеро находились рядом с ним. Их обнаженные тела он видел одним глазом - и, возможно, еще чем-то, - а через нервы второго глаза Разведчик сейчас проверял его на пригодность. Сгодится ли он для усиления зрения и слуха Разведчика?..

...Наблюдал за еще двумя, подвергнутыми проверкам. Оба извивались, странно замедленные, разевающие рты в неслышном - вовсе не неслышном, просто сейчас ему не требовалось слышать - крике...

...Остальную троицу Разведчик проверял на выносливость. Они должны были стать внутренними стражами или атакующими, поэтому спешить было нельзя...