Ржавый Калейдоскоп (СИ)

Внизу, в большом зале, находились три женщины. Одна торчала почти посередине этого зала, свешиваясь из мертвого кокона, две другие лежали в углу. Жива была только одна - та, что побывала в руках Врагов с Большой Земли... С той самой Большой Земли, которую Серв все еще смутно помнил.

Зитц застонала, открыла глаза - и перестала дышать.

Над ней склонился воин с Корабля-Матери, скорее всего, с другого. Его кожа была черно-синей, безгубый рот щерился двумя рядами длинных острых клыков, а в больших, глубоко запавших черных глазах...

Зитц повела левой рукой и наткнулась на изогнутое лезвие клинка, вонзившегося в пол рядом с ее головой. Этот самый клинок должен был прикончить ее, но...

Воина что-то остановило. И Зитц понимала, что.

Ее рука скользнула вверх по клинку, нашла, где начинается плоть воина, погладила его плечо и тихо сказала:

- Здравствуй.

Он молчал. Зитц, наверное, могла бы сейчас взяться за свой меч, но нужды в этом не было.

- Как тебя зовут? - спросила она.

Молчание. Затем:

- Серв, - едва слышно отозвался он.

- Серв, - проворковала Зитц. - Ты рискуешь, Серв... Ты ведь не один?

Он покачал головой.

- Ты должен меня убить.

Серв кивнул и поднял левую руку, с ладонью, превращенной в длинное и толстое трехгранное острие. Потом молча опустил.

Сверху, с потолка раздался громкий рык. Серв оглянулся и посмотрел наверх.

- Твой Старший? - спросила Зитц и добавила: - Мне он не нравится. Лучше давай ты...

Серв взглянул на нее и повел головой из стороны в сторону. Старший спрыгнул вниз и, сжимая в костистых кулачищах древко алебарды, широко зашагал к нему. Он был недоволен: боец, вместо того, чтобы прикончить Предательницу на месте, изображал из себя человека! Старший тоже догадывался, в чем тут дело, но понимание лишь усиливало недовольство. Боец, кажется, решил стать Предателем! Вот как их надо проверять.

- Встать!

Серв повернул голову, медленно поднялся на ноги - и вспорол Старшего снизу вверх, словно рыбу. Тот выронил алебарду, схватился за клинок и, оставшись без пальцев, упал на колени. Серв ударил еще раз, проследил за катящейся головой и сказал:

- Нет.

Женщина поднялась на ноги.

- Меня зовут Зитц. Ты со мной? - спросила она?

Серв молча кивнул.

- Бежим.

- Куда?

- На мой катер...

- Это та маленькая лодочка? Его уже нет.

Зитц вскинула брови и усмехнулась:

- Тогда позаимствуем то, на чем вы сюда прибыли.

- Разведчика?

- Да, - Зитц помолчала. - Мне нужно попасть на кладбище кораблей. Туда отвезли моего друга. Он однажды спас меня... как ты сейчас. Я должна его найти.

Они добрались до пролома, рядом с которым держался Разведчик, и перебрались на него. Корабль не сразу сообразил, что происходит, и лишь когда Предатели были на полпути к рубке, атаковал их нитями и выпустил пиявок, но остановить продвижение воинов уже ничто не могло.

Они прорвались в рубку, спешно расчистили ее, и Зитц, сев у терминала управления Разведчика, крикнула Серву:

- Прикрой!

Он молча вскинул клинок вверх. Зитц откинулась на спину, запрокинула голову, ее лианы вцепились в пульт - и женщина закричала.

Разведчик не собирался подчиняться кому попало.

Серв тем временем стоял над Зитц, кромсая нити, живые канаты, норовящие вцепиться в руки или ноги, и редких пиявок, и жалел сейчас лишь о том, что не мог ничем больше помочь Зитц.

...Идет ощупью, едва понимая, где она и кто она, тело осталось там, позади, а время, сквозь которое она идет, течет, накатывая волнами и грозит временным удушьем. Неприятная перспектива...

...Множество рук тянется к ней, ее же собственные вдруг начинают невыносимо болеть от кончиков пальцев и до шеи, и боль отступает лишь тогда, когда она вспоминает: ее правая рука стала ее оружием и лежит теперь рядом с покинутым где-то там, ниже по течению, телом, а левая и обе ноги - и того дальше. Боль отступает, сжимаясь четырьмя тонкими кольцами на границах между живой плотью и протезами, не более того. Привычно...

...Путь сжимается до размеров узкого низкого коридора. Впереди - огромная пиявка с дюжиной безглазых голов. Ее не обойти - она и Страж, и Дверь...

...Боль струится через все тело и стекает в правую руку, становясь ослепительно белым пульсирующим клинком. Она рубит пиявке головы одну за другой, обрубки истекают зеленым огнем, который собирается на полу в большую обжигающую лужу. Лужа все глубже, вот уровень огня уже доходит до колен. Она - Зитц? - усмехается - колен-то у нее нет...

...Бьет Стража/Дверь и пролетает это навылет... Дальше, дальше...

...Прекрасная девушка, даже с ее точки зрения прекрасная, стоит на коленях перед ней. Это она сама - такой она - Зитц? - была когда-то или могла бы когда-нибудь стать, если...

...Яростно кричит и сносит девушке голову...

...И молча смотрит снизу вверх, как обезглавленное тело рассыпается ржавой трухой...

...Она лежит, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой, ни даже вздохнуть - нечем. И уже задыхаясь, вспоминает снова, кто она и зачем она здесь...

...Безволосый и бесполый юноша с оплывающим лицом поднимает то, что от нее - Зитц - осталось, заглядывает в глаза, целует в губы...