Ржавый Клык

– В самую точку, Нублар, – подтвердил Клык. – Да, познакомился. И приятного в этом знакомстве действительно было мало. Мы схватили ее на Гамилькаре, когда наткнулись на базу сайтенских законников. Базу мы, само собой, уничтожили, а эту кусачую стерву взяли в плен. Йоргену Безголовому хотелось потолковать с ней насчет кое-каких странностей, которые мы обнаружили на той базе. Только сделать это он не успел из-за той заварухи, в которую мы угодили. И где мы потеряли почти всю нашу группу, а также едва не потеряли самого Безголового. После чего, сам понимаешь, нам стало уже не до допроса Лавины Карр. Я хотел вышвырнуть ее за борт, чтобы она не натворила нам тут гадостей, но мой пилот подсказал мне, что смаглеры хорошо платят за головы законников из Большого мира. А за живых законников они якобы платят еще больше. И если мы найдем поблизости кого-нибудь из смаглеров, то, отдав ему Карр, почти наверняка получим взамен лекарства и оборудование, что помогут нам спасти нашего старшего вождя. На наше счастье, на орбите Гамилькара оказался ты. И вот я здесь и предлагаю тебе товар, который, как заверяет меня мой пилот, наверняка тебя заинтересует. Будет жаль, если до него дошли неверные слухи, и мы ошиблись. Тогда выходит, что мы зря проделали весь этот путь и напрасно потратили твое и свое время.

– Почему вы уверены, что вам попалась сама Лавина Карр, а не обычная секретарша? Та, которая отчаянно пытается выжить и набивает себе цену, выдавая себя за важную персону? – осведомился смаглер.

– Разумеется, мы в ней совершенно не уверены, – ответил Ржавый. – Одурачить нас ей нетрудно, ты прав. Но зато с тобой у нее такой номер вряд ли пройдет, верно?

– Зачем гадать – давай просто возьмем и проверим, – предложил Нублар. Сдержанное недовольство, с каким он начал этот разговор, теперь сменилось заинтересованностью. Которую он, как любой уважающий себя торговец, тоже пытался скрыть, чтобы не искушать Клыка взвинтить цену на свой товар. Но при всем усердии Нублара свои положительные эмоции он также не умел скрывать до конца, как и отрицательные. Что, впрочем, при его превосходстве над местными диковатыми клиентами не играло для него особой роли.

Дать ему осмотреть товар не составляло труда. Клык просто нацелил одну из видеокамер на кресло, где сидела связанная по рукам и ногам Лавина. А затем стал регулировать «картинку» так, как просил Нублар: приближал ее, удалял, менял ракурс или фокусировал объектив на интересующих смаглера деталях.

В кадр то и дело попадал Йорген Безголовый. Попадал, естественно, не случайно, а в качестве второго живого свидетельства того, что Ржавый Клык говорит только правду и ничего, кроме правды. Или, точнее, по конспиративной легенде Клинков, «свидетельство» это выглядело не живым, а полумертвым. Прежде чем выходить на связь с «Эсквайром», они замотали Йоргена бинтами, облепили компрессами, а все выступающие из-под них участки тела измазали кровью и дали ей запечься. В общем, превратили изменника в якобы пострадавшую от ожогов жертву. А чтобы он не вздумал заблажить и сорвать конспирацию, рот ему также замотали бинтами, под которые был всунут кляп. Ну и, само собой, для страховки под бинтами была запрятана все та же взрывчатка, чей дистанционный взрыватель по-прежнему находился у Грира.

Кровь в этой инсценировке, надо заметить, использовалась самая что ни на есть подлинная. Взята она была из расквашенного носа самого Йоргена, а также из пальцев Лавины, которые по ее просьбе отрезал ей Наждак. И сделал он так вовсе не понарошку, пускай настоящей ампутацией это тоже нельзя было назвать. Отсоединив у себя от рук импланты, что заменяли ей по две верхних фаланги на всех пальцах, Карр передала их Клыку. А затем Наждак аккуратно срезал ей ножом кожу на кончиках уже настоящих фаланг. Ту кожу, что наросла после того, как их в свое время укоротили хирурги, приделавшие ей искусственные пальцы.

Эта процедура тоже вышла кровавой и болезненной, но сайтенка перенесла ее без вредных последствий. Зато отныне ее пальцы и впрямь выглядели так, словно их грубо оттяпали ножом безжалостные вильдеры. Ну, или не совсем безжалостные, учитывая, что потом они все-таки забинтовали ей руки. А сначала собрали немного крови, чтобы загримировать мнимую жертву пожара. Но для полноценного грима этого было маловато. И потому Наждак с одобрения вождя съездил изменнику по носу, откуда под его протестующую брань добыл недостающую кровь.

Истязание сайтенки было проведено лишь с одной целью – убедить Нублара в том, что Клык действительно держал ее в плену, а не задумал на пару с ней какую-то авантюру. И столь жестокое обезвреживание врагов-киборгов было как раз в духе вильдеров. А вот любая гуманность к ним, напротив, выглядела подозрительной.

Однако блефовать следовало до конца. И, значит, Клинкам требовалось удалить Лавине не только пальцы, но и второй ее «нечеловеческий» атрибут – волосы.